Алексей Починков - Тень Деадримма

– В крепости живут более пяти сотен людей. Я смело могу сказать, что замок – самый настоящий город внутри города… А вот, кстати, и сам король, – вдруг сменил тему Эйхар. Двери в замок открылись, и перед гостями предстал большой холл, где принимают всех прибывших.

Холл был обустроен довольно скромно: в дальнем конце холла на стене висел гобелен Идира, на котором был изображен морозный волк и каменный медведь – символы королевства. На боковых стенах холла висело по четыре факела, а под ними стояли статуи воинов в доспехах разных эпох. Под гобеленом был проход в зал короля, где он восседал на каменном троне. Собственно, оттуда навстречу гостям вышел мужчина того же роста, что и Эйхар, с карими глазами, приятной и благородной внешности, длинными русыми волосами и короткой бородой. На нем был легкий синий плащ, а под ним скрывались железные доспехи с нанесенной на них гравировкой. Из мантии торчала рукоять Хладного меча – того самого, которым отрубили Деадримму голову. Нэретор всегда носил его с собой, ибо это была самая важная реликвия, что передал ему дражайший отец перед смертью.

Король встретил старых друзей без всякой торжественности, как обычный человек с теплотой встречает своих друзей и близких. Именно его простота, несвойственная многим правителям Идира, очаровывала союзные народы, готовых последовать за приближенным к народу королем куда угодно. Благодаря этому качеству новый лидер грубошерстов заключил союз с севером и для этого понадобилась одна простая встреча с королем.

– Харедайн, как же я рад тебя видеть, – искренне сказал Нэретор. Он подошел к здоровяку, и крепко пожал тому руку.

– Взаимно, мой король, – вдруг ответил уважительным голосом Харедайн. Нэретор бросил на него странный взгляд.

– Отбрось все эти нормы приличия, старина, для вас всех я такой же человек, как и вы, – сказал Нэретор, и подошел к Эйхару. Он пожал ему руку также крепко, как и Харедайну. – Рад видеть вас вместе, друзья. Кроме вас, мне некому доверить важную миссию. Весть о пробуждении Деадримма настораживает меня еще больше прежнего. Совсем недавно, перед вашим появлением, я получил подтверждение от разведчиков Хаэлеина, что его возвращение – это далеко не слухи. Сейчас его силы бродят по просторам нейтральных земель, не давая нам хотя бы мизерной возможности связаться с другими королевствами. Мы отрезаны ото всех, даже от Хаэнима!

– Значит мои опасения подтвердились и все настолько плохо?! – поинтересовался Эйхар. В словах его слышалось разочарование.

– Не просто плохо, а ужасно. Йофир с Дэстирном несмотря ни на что продолжают выяснять отношения между собой, а Хаэним продолжает хранить молчание, и неизвестно, чем оно занято сейчас. С другими царствами, что входят в состав каждого из королевств, установить связь не удается: как я уже говорил, нам мешают войска Деадримма и, что удивительно, Эргерилло́на, которые вцепились в нейтральные земли и контролируют их. Мы уже потерял несколько хороших гонцов. Сейчас самое главное стараться поддерживать единство между народами на территории королевства. Гномы, северные эльфы, грубошерсты и другие народы готовятся к предстоящим битвам, но я чувствую среди них осталось еще недоверие друг к другу. Если призраки ступят на нашу территорию, мы начнем войну.

– Эргериллон-предатель… – сказал Эйхар и сделал паузу. – Многое слышал о его извращенном уме и блестящей тактике ведения боя. У Деадримма могущественный союзник.

– Однако вас такие враги никогда не останавливали… Давайте пройдем в гостиную, нехорошо с моей стороны держать вас в прихожей, – предложил Нэретор, и провел старых друзей через тронный зал.

За троном находилась спиральная лестница, ведущая на второй этаж. Гостиный зал оказался больше, чем тронный. По бокам зала были установлены большие камины, отапливающие огромное пространство. Посередине гостиной был расположен круглый декоративный стол с фруктами и цветами, который окружали несколько четырехместных скамеек из дерева. На стенах висели картины с изображениями природы Идира разные времена года. В дальнем конце гостиной находился балкон, откуда было видно город. Нэретор пригласил гостей присесть в кресла, расположенные около одного из каминов.

– Итак, хорошо, что все в сборе, – начал Нэретор. – Судя по последним новостям, что я получил, Деадримм направляется в Йофир. Отправлять вас сразу к нему я не собираюсь – ваше оружие и силы вам не союзники в битве с ним.

– Должен быть способ остановить его или запечатать, или изгнать из Кинереда, – предположил Эйхар.

– Способ есть, но никому из нас его остановить не получится. Мало кто знал о происхождении Деадримма, кроме старейшины Тунулума, что воспитывал юношу. Его звали Ханер. Я говорил со старейшиной Дунгаром, что на днях посетил наш город. Из разговора я узнал, что юный Деадримм отправился в большое путешествие, когда ему исполнилось семнадцать. Неизвестно, где он бывал, и что делал, но, когда мир узнал о нем, он был уже зрелым мужчиной. Также неизвестно, была ли у него семья. Дунгар утверждал, что у него могли быть потомки. Если это так, то это единственная слабость восставшего владыки. Деадримм обладал огромной силой, и эта частичка точно досталась его потомкам. Мы должны проверить эту теорию, но для этого вам придется встретиться со Всезнающим в его храме. Он точно сможет пролить свет на многие интересующие нас вопросы. Без его помощи мы слишком слепы, а на самостоятельные поиски потомка уйдут месяцы!

– Так значит у Деадримма могли быть потомки?! – удивился Харедайн.

– В теории, но пока вы не посетите храм, мы не можем всецело верить этому.

– Получается, наша задача найти и пообщаться со Всезнающим, отыскать потомка, если он существует, и с его помощью остановить Деадримма?! – спросил Эйхар. В его голосе прозвучало отчаяние, когда он продолжил. – Это практически невыполнимая задача, Нэретор!

– К сожалению, ты прав, дружище. Сейчас ни у кого из нас нет ни единого предположения, где бы мог появиться портал к Всезнающему, – сказал печальным голосом король.

– Неужели нет ни единой, даже малюсенькой зацепки?! Как так? – обеспокоенно спросил Харедайн.

– Храм находится в другом измерении. Портал к нему появляется в любой точке мира, когда смертные нуждаются и ищут встречи со Всезнающим, однако происходит это не всегда. По правде сказать, это достаточно редкое явление, которое превратило Всезнающего в сказочную легенду, – объяснил другу Эйхар. Волшебник выглядел обеспокоенным и встревоженным полученной информацией.

– Значит, нам придется отправиться в путешествие вслепую. Проклятье, этого я ну никак не ожидал, – сделал вывод воин.