В. Л. Йейк - Дитя пророчества. Книга 1. Точка Немо

– Вас видело по меньше мере трое официантов, Ваше Высочество.

Норд не был впечатлен словами Джъяны и без тени беспокойства предположил:

– Я думаю, это не самое худшее, что им доводилось видеть. К тому же, ты наверняка сделала им свое фирменное внушение?

– Ваше Высочество…

– Хватит! – вскипел принц. – Кто не знает, что монархи тоже любят прибухнуть? Пока мы продолжаем трястись над тем, что о нас подумают люди, мы продолжим прятаться по углам, как чертовы крысы. Мне надоело жить в шкафу. Я не сделал ничего, что не делал бы каждый в королевстве. Напился! – Норд повысил голос и стиснул за спиной ладони в кулаки. – Я напился! Не отписал другому государству кусок нашей земли, не развязал войну и не дал денег в долг на безвозмездной основе королю Хоксбурга. Просто напился, как поступает каждый человек хотя бы раз в жизни. Почему ты не спрашиваешь, почему я это сделал? Конечно, это не так важно, как то, что подумает обо мне какой-нибудь официант или чья-нибудь незамужняя дочь, флиртующая со мной весь вечер, но имеющая тайный роман с простым парнем, которого ни за что не одобрят ее родители.

Деннис, заметивший в глазах Джъяны огонек несогласия, решил, что ему пора обозначить свое присутствие. Он шагнул вперед и загородил собой принца.

– Ваше Высочество, – Джъяна склонила голову.

– Ты не собирался вмешиваться, так не вмешивайся, – продолжил злиться Норд.

Деннис даже не обернулся, чтобы смерить его уничтожающим взглядом, и обратил все свое внимание на его поверенную.

– Могу я рассчитывать, что произошедшее на благотворительном аукционе останется только между нами?

Джъяна наконец подняла взгляд. Ее крепкие плечи напряглись.

– Королева велела докладывать о любых неприятностях. При всем уважении, господин Новицки, но не сносить мне головы, если слухи об алкоголизме принца дойдут до ее ушей.

Неприятное слово «алкоголизм» резануло слух. Деннис услышал, как Норд втянул ноздрями воздух, грозя вот-вот взорваться, и вскинул руку, как делал каждый раз, когда просил всех замолчать.

– Я беру эту ситуацию под свой контроль, Джъяна. Предположим, что твои опасения верны, и один из трех свидетелей распустит свой язык: тогда все последствия лягут только на мои плечи, тебе ничего не будет угрожать. Ответственность перед королевой Лукией понесу я.

Принц за его спиной тихо выругался.

– И с Его Высочеством я поговорил. Полагаю, он меня понял.

– Конечно, Ваше Вел… – Норд осекся и замаскировал свою запинку кашлем. – Высочество.

В янтарных глазах Джъяны отражалось сомнение. В ней боролись долг перед королевской семьей и уверенность в непоколебимом авторитете члена королевской семьи из династии Новицки, свидетельницей которого она становилась не один раз, когда ей приходилось сталкиваться с непростым характером непростого юноши. Деннис решил воспользоваться брешью в ее броне.

– Если кого он и послушает, то только меня. Поэтому не нужно тревожить королеву, особенно сейчас, когда принц готовится к выпускным экзаменам. Это не поможет ему сосредоточиться.

Джъяна вновь склонила голову. Несмотря на заметное напряжение в плечах, выражение ее лица заметно смягчилось.

– Как прикажите, господин Новицки, – произнесла она. Однако в ее голосе слышалось отчетливое «но». – Но если моего, выражаясь языком принца Норда, внушения оказалось недостаточно, и за спиной Его Высочества начнутся перешептывания, мне придется о них доложить.

Деннис кивнул.

– Компромисс. Мне нравится.

Норд раздраженно цокнул языком. Не нужно было обладать сильной эмпатией, чтобы почувствовать исходящее от него негодование. Ему с самого детства казалось, что его мать слишком озабочена их репутацией и придает много значения тому, на что никто в здравом уме не обратил бы внимания. «Она чересчур трясется по пустякам, – прошептал он однажды Деннису, лежащему рядом, – такое поведение однажды сыграет против нее. Нужно быть проще. Даже королеве».

– Подожди меня в машине, Джъяна.

Женщина кивнула. Крепкая массивная дверь закрылась за ней бесшумно и быстро, даже жаркий сухой воздух не успел проникнуть в холл.

– Во вторник я буду готовиться к экзаменам в «Брезно», – обыденный тон Норда был слишком нарочитым. – Приходи, поможешь мне с математикой.

Деннис хмыкнул и жестом указал ему на выход.

– Конечно, и с математикой, и с химией, и даже с биологией.

Принц схватился за дверную ручку и обернулся через плечо. В его глазах вспыхнул игривый огонек, из-за которого Денниса бросило в холод от иррациональной секундной паники.

– С биологией я лет с тринадцати справляюсь сам, но если ты настаиваешь…

Его слова и похабная улыбка остались без видимого внимания. Он досадливо поморщился и последовал за своей поверенной. Деннис остался стоять, прибитый откровением к самому полу. До него не сразу дошло, что тихое урчание, донесшееся с улицы, принадлежало двигателю серебристого электромобиля третьего поколения, и только спустя несколько секунд ему удалось сорваться с места, чтобы приложить палец к сенсорному дверному замку. Раздалось три механических щелчка – дополнительная защита была включена.

– И сколько еще ты будешь впрягаться за него?

Это был первый вопрос, который задал Тони, когда Деннис из главного холла свернул налево, прошел через зал и закрыл за собой дверь просторной гостиной. Шторы были плотно задернуты, кондиционер работал на средней мощности, а центр помещения был свободен – всю мебель они предусмотрительно сдвинули ближе к окну еще прошлым вечером, но неожиданный звонок Норда спутал все планы. У них оставалось не больше двух часов до приезда бригады, присылаемой из дворца каждые три дня для поверхностной уборки и дважды в месяц для генеральной, которая всегда становилась для Денниса тяжелым испытанием. Его рука тянулась к телефону каждые три минуты, чтобы развернуть на экране все изображения с камер видеонаблюдения и проследить за действиями молчаливых, бесшумных и очень шустрых профессионалов.

– Это был последний раз, – он потер горящие от недосыпа глаза и камнем упал на теплый пол.

– Ему почти восемнадцать, – напомнил Тони, – уже поздно пытаться вскрыть его черепную коробку и вложить в нее свой мозг.

– Я и не пытаюсь.

Деннис уперся в друга тяжелым взглядом и дополнил его приподнятой бровью, словно предлагая ему продолжать и посмотреть, во что выльется этот разговор. Тот ожидаемо сдался и положил руки поверх бетонного блока.

– Ты уверен? В прошлый раз это кончилось тем, что пришлось перестилать пол в моей комнате.

Уверенный кивок вместо ответа не до конца развеял его сомнения, но все же он размял шею, похрустел пальцами и вздохнул, собираясь силами. Деннис в очередной раз позволил себе забыть о десяти лет дружбы, чтобы рассмотреть симпатичного двадцатилетнего парня напротив себя: густые и курчавые, но выпрямленные гелем каштановые волосы, унаследованные от матери, глубоко посаженные карие глаза, подаренные отцом, и небольшой шрам над верхней губой от лопнувшей из-за скачка напряжения лампочки. Тони был именно просто симпатичным, но широкие плечи бывшего пловца добавляли ему баллов привлекательности, которые не перекрывали даже дурацкие клетчатые рубашки.