Алекс Каменев - Война Алхимика

– Попить, поесть, – лаконично ответил Пайк.

Я предостерегающе поднял указательный палец.

– Только не мяса, – и пояснил наемнику. – Последнее время только и делал, что жрал жаренную баранину, не лезет уже.

Пайк как ни в чем не бывало кивнул.

– Может тогда рыбки морской? Или моллюсков с солью и уксусом? Есть еще крабы и мясо кальмаров, жаренное на решетке в печи.

– И ухи понаваристее, – велел я. – Только чтоб с зеленью, а не просто бульон.

Один раз я так нарвался в одной деревушке, мне пообещали уху, а по итогу тупо сварили в воде щуку и подали как отдельное блюдо. Я тогда здорово офигел, пока не узнал, что именно так уху в тех краях и готовят, по сути, едят отваренную рыбу, а бульоном просто иногда запивают. Идиотизм, как по мне. Но по-другому делать они не умели.

– Как можно, милсудари, конечно все будет в самом лучшем виде, – мужичок сложил ладошки перед собой и склонился в поклоне. – А что ваши милости предпочитают из питья? Есть свежесваренный эль, крусанское вино, ягодные настойки на дубовых листьях.

– Тащи вина. Но только самого лучшего. И сразу кувшин, – распорядился Пайк.

– Будет исполнено в лучшем виде, ваши светлости, – еще раз склонился мужик.

Мы весело переглянулись с Пайком. Сначала господа, потом милсудари, после милости, теперь вот светлости, так скоро и до королевских величеств дорастем. Судя по ухмыляющейся роже, наемник тоже оценил шутку с титулами.

Я отстегнул меч с пояса (обязательный атрибут для любого представителя дворянского сословия мужского пола) и прислонил ножны к стулу – еще один показатель высокого уровня заведения, например в придорожных постоялых дворах ничего кроме лавок со столами никогда не использовалось.

Мужичок развернулся в сторону кухни, но вдруг замешкался. Он перевел быстрый взгляд сначала на роскошного одетого Пайка, затем на меня и чутьем опытного трактирщика в момент вычислил, кто играет главную роль в паре, несмотря на разную стоимость в одеяниях.

– Что еще? – я поднял вопросительный взгляд.

Мужичок на секунду запнулся, словно не знаю, говорить ли что-нибудь дальше, но потом все же спросил:

– Не желаете «листок» ваша светлость?

– Листок? – не понял я. Перед глазами сразу промелькнул зеленый лист с обычного дерева. На кой черт он нам сдался? Не жрать же в самом деле.

– А вот, извольте полюбопытствовать, ваши светлости, – жестом фокусник мужичок извлек откуда-то из-за пазухи свернутую бумажную трубочку.

Что это, свиток? Из пергамента вроде. Нет, материла слишком мягкий. Похоже на бумагу, но только гораздо грубее, и цвет грязно-серый.

Я развернул поданный свиток и обомлел. Брови скакнули вверх, челюсть отвисла. Мать моя женщина, да это же натуральная газета! Беглого взгляда хватило понять, что мне дали какой-то аналог местного печатного СМИ.

Охренеть! Настоящая газета, клянусь объемным пузом брата Фабио и стройными ножками Клары Шенриз!

– Сколько?

– Пять медных чешуек, – трактирщик замер, цепко глядя, не посчитаю ли я цену за какой-то вшивый свиток с каракулями чрезмерной. На эти деньги в предместье можно взять целый обед, из грубой, но сытной пищи, и наесться до отвала.

Разумеется, я заплатил, хотя Пайк и делал знаки, что проходимец меня хочет развести на деньги. Бывший солдат удачи просто не понимал, что такое газета и логично подозревал, что пронырливый трактирщик пытается заработать на какой-то хреновине, втюхивая ее недалеким посетителям.

Но для меня, дитя информационного века, это оказалось подобно глотку прохладной воды в жаркий июльский полдень. Поэтому не обращая внимание на Пайка, я отдал пять мелких монеток и приступил к изучению «листка».

Что тут у нас, серая шероховатая на ощупь бумага, шрифт черный, явно писан от руки, никаким типографской печатью и рядом не пахло, наверное, переписывают нанятые писцы, делая копии.

Сколько таких «газеток» можно продать? Думаю, на весь город не больше сотни и то исключительно грамотной публике. Теперь стало понятна заминка трактирщика, он просто не знал, умеем ли мы читать, чтобы предлагать такое необычное развлечение. Многие благородные не заворачивались письмом, считая, что это делом слуг и управляющих.

Качество бумаги не очень. Скорее всего делают в Гильдии. На обычный пергамент не похоже, слишком грубая поделка, да и дорого для такой одноразовой вещи, как газета.

Что еще, в трубочку свернули потому, что так хранят тексты повсеместно. За исключением книг, где есть толстая кожаная обложка, иногда укрепленная металлическими уголками.

– Хмм… – я пробежал глазами заглавный текст, прочитал вслух и задумчиво протянул: – «Вестник Силверпорта»… однако…

Вернулся хозяин таверны, уже стало понятно, что владелец именно он, никому бы другому он не доверил продавать столь ценные свитки, любая неосторожная жидкость, пролитая на бумагу, сделает текст нечитаемым, а это убыток.

Скорее всего сам покупал «листок» у кого-то, а затем перепродавал с наценкой посетителям и терять заплаченные деньги полагаясь на криворукую прислугу вряд ли бы захотел.

Интересно, а кто выпускает газету? Гильдия? Сомнительно. Нет с коммерческой жилкой и деловой хваткой у чародеев все в порядке. Недаром они заставляют перечислять часть заработка в гильдейскую казну всех, кто прошел у них обучение. Плюс давно уже подмяли под себя обширный рынок магических услуг, потеснив в этом даже истинных магов.

Хотя, по правде, последние никогда особо и не стремились продавать свои знания. Трудно представить, чтобы Блистательные или дэс-валион за деньги стали бы делать амулет кому-нибудь в принципе. Пусть даже тот будет самим королем.

Но с газетой другое. Думаю, это кто-то из Хорса. Негоцианты всегда славились умением вытягивать деньги буквально из воздуха. Полагаю их придумка, выпускать подобный «листок».

Что-же, спасибо им за это огромное.

– Ваше вино, ваши светлости, – на столе появился кувшин, покрытый тонкой паутинкой и небольшим слоем пыли.

Судя по виду, дорогое пойло.

– Что-нибудь еще, ваши светлости?

Я покачал головой, Пайк уже профессионально выбивал пробку, сдирая с горлышка кувшина магическую печать из зачарованного воска – еще одно изобретение Гильдии, позволяющее хранить вино запечатанным долгие годы.

Трактирщик испарился. Пайк принялся за вино, а я углубился в чтение.

– … объединений флот великого Хорса мощным ударом разгромил эскадры пиратского братства и высадил десант на Драконьих островах, – прочитал я вслух и хмыкнул. – Надо же флот «великого» Хорса, похоже дельцам не дает покоя слава Великого Дуэгара, раз уже в открытую пытаются себя так назвать.

Пайк посмаковал вино из посеребренного кубка (под такой кувшин принесли емкости, достойные его содержимого, за которые уверен хозяин непременно накинет еще пару монет в общий счет), оторвался и задумчивым взором посмотрел на листок бумаги в моих руках.