Борис Романовский - Белый Зал

– Какая корявая карта, надо будет новую купить… – пробормотал он, раскладывая её на столе.

– Так, смотрите, с севера Королевство Олли омывается Горьким Морем, там же идёт граница с Великим Египтом. С востока – Дикие Земли, а с запада и юга – Союз Семи, – делая пометки на карте, объяснял Ниэль.

– У нас же неплохие отношения с Республикой Шёлкового Тюльпана. Обратимся к ним? – спросила Элика, ткнув пальцем в западную границу Олли.

– Нет, нам нельзя просить помощи, – покачал головой Ниэль. – Для начала необходимо найти или же создать удобный момент для внедрения Сети в Королевство.

– Сеть? А мы сможем? Ты же сам сказал, что они контролируют всё? – озадачилась Мики.

– Ну, хоть попробуем. Нам нужен кто-то уровня Цербера для этого задания.

Ниэль скосил глаза на сосредоточенно слушающего в молчании Первого и продолжил:

– Использовать мы будем Слизни Дознавателя. Без Слизней Подчинения, их, думаю, не заметят. Первый, проведи анализ, с какой стороны лучше всего начать внедрение?

Тот вздрогнул, не ожидая вопроса, и, после мгновения раздумий, ответил:

– Горькое Море сразу отметаем, оттуда нам не добраться. Границы с Дикими Землями под усиленной охраной, тоже отметаем. К Великому Египту не следует лезть, они после покушения укрепили границы, и сейчас в Королевство оттуда сложно попасть. Остаются четыре страны Союза Семи: Республики Шёлкового Тюльпана, Нарцисса, Огненного Подсолнуха и Федерация Пиона… – Первый замолк, напряжённо размышляя.

– Ты сказал то, что нам и так известно. Думай лучше, Первый, не зря же я тебя так назвал. Нам нужна беспроигрышная стратегия, мы собираемся действовать против целого Королевства! Я прав, Мерку?

Ниэль потрепал по голове мальчика, который молча сидел на полу и смотрел на Кусю, который убежал от Мики и сейчас стоял, грозно размахивая лапками. Мерку кивнул на вопрос Ниэля, не отводя взгляд от зверька.

“Это нормально, что он почти не говорит и всё время играет с ртутью? Странный малец…” – с тревогой подумал Ниэль, наблюдая, как мальчик сперва свёл ладони вместе, а затем развёл их, растягивая между пальцами ртуть. Крупные капли срывались и падали на пол, превращаясь в маленьких чёрных человечков, которые сразу же бежали в сторону Куси, размахивая руками или простеньким оружием.

Зверёк воинственно бросился навстречу извечному врагу, и началась битва. Ниэль с остальными часто веселились, наблюдая за их играми, каждый выбирал одну из сторон и бурно за неё болел. Ниэль всегда поддерживал Мерку, потому что тот обижался, если ему предпочитали Кусю.

Даже Хорос во время их долгого перелёта в такие моменты переставал медитировать и следил за боем, мысленно поражаясь контролю Мерку над своей силой. Он пока не знал, что тот из расы Литони, просто считал его ребёнком со странными способностями.

Цербер же впервые видел такое, поэтому, раскрыв рот, следил за эпичной битвой.

– Ты, может быть, забываешь, – повернулся Хорос к Ниэлю, когда бой закончился победой Куси – тот храбро уничтожил всех человечков, – в Королевстве есть одарённые не только ранга Владыки, но и Полубога. Вполне вероятно, что их далёкий предок-Бог ещё жив и сейчас скитается где-то по миру. Он очень не обрадуется, если с его родиной что-то случится. Стоит учитывать и артефакты, алхимию, массивы. Но главное – думаю, у них найдётся парочка кукол уровня Полубога. Как ты собираешься сражаться с такой силой?

Он с интересом поглядывал на Ниэля. Ему было крайне любопытно, что тот придумает.

– А мне и не надо сражаться, – Ниэль пожал плечами. – Вытащим Фили и убережём Крима. Ну, а если не будет другого выхода, то придумаем что-нибудь.

– Например? – Хорос вопросительно махнул рукой.

– Ну, – начал Ниэль, – к примеру, поддержим оппозицию, если она есть, или заставим верхушку подозревать друг друга в предательстве, или подстроим покушение на кого-то важного так, чтобы все на Кукольников подумали. Или просто медленно Сеть распространим, а потом подорвём все ключевые точки и погрузим Королевство в хаос. Не знаю, Хорос, всё от ситуации зависит. Посмотрим, как отреагируют Магики на нашу приманку, пока рано думать о победе, для начала нам нужна информация.

Старик молча смотрел в лицо Ниэлю и с горечью размышлял:

“Что у него вообще в голове творится?!”

– Ну что Первый, ты обдумал всё?

– Да, господин, у меня есть идея, – Цербер кивнул.

– Говори, – Ниэль не сомневался, что Первый сможет составить идеальный план действий.

– Я считаю, что сперва нам нужно…

– Подожди, – Ниэль перебил Цербера и, прикрыв глаза, ненадолго погрузился в себя. С ним связались другие Церберы, чтобы передать важную информацию. – На границе с Горьким Морем, почти на стыке стран Королевства Олли и Республики Шёлкового Тумана, всё говорит о появлении очень редкой сущности земли… – Ниэль замолк, напряжённо размышляя.

– Мы идём туда, – решился он. – А ты, Первый, пытаешься внедриться в Олли и узнать как можно больше полезной информации. Понял?

– Да, господин, – мужчина встал и коротко поклонился. – Сделаю, что смогу.

– Отлично! Чудик уже направляется обратно. Дождёмся его и в путь! – Ниэль бодро поднялся на ноги, полный предвкушения. Если ему удастся достать редкую сущность земли, то он запросто обменяет её на сущность огня. Ну, или получит очень неплохую сумму денег.

– Ниэль, а может, мы сперва сконцентрируемся на спасении Фили? – неуверенно спросила Элика.

– Да, давай сначала Фили вытащим, а потом уже остальное! – поддержала Мики.

– Нет, – Ниэль покачал головой. – Это нам совсем не помешает, всё равно наша первая задача – внедрение и создание Сети. А это дело долгое, с которым вполне справится Первый. Слизней мы во время полёта достаточно наделали. Мы же в это время займёмся полезными делами и постараемся стать сильнее, хорошо?

Девочки кивнули. Обе сомневались в решении Ниэля, но доверились ему…

Глава 6. Пещера

– Сущность земли внутри? – Мики с опаской вглядывалась в темень пещеры.

– Да, – Ниэль кивнул.

Прошло четыре дня, как они узнали новость об этом месте. Люди Первого Цербера остались защищать Хороса и Мерку, пока Ниэль, Мики, Элика и Чудик, добравшись до ближайшего города, сели на дирижабль и полетели к пещере. Им пришлось переплатить, так как новость распространилась и к месту нахождения сущности земли отовсюду стекались люди.

– Это дом Рогатых Шестилапых Кротов… Некоторое время назад они резко стали сильнее. И когда власти Тюльпана и Олли заинтересовались, что же происходит, обнаружилась сильная энергия, бьющая из пещеры. Со временем сюда стало сходиться всё больше народа и пошёл слух, что внутри сокрыта очень редкая сущность земли, – Ниэль сканировал округу мысленным восприятием.