Артем Терентьев - Серкорат. Истории

Признаюсь честно, в охоте на вампиров я не разбирался вовсе. Всё, что я знал – воткни в сердце осиновый кол или отпугни чесноком, но мне было ясно, что этих методов недостаточно. Я собрал последние пожитки и отправился на поиски информации.

Перескачу на пару месяцев вперед – знания я все-таки добыл. Что-то мне рассказали мои знакомые или случайные встречные, что-то я услышал от городской стражи, но большую часть информации я нашел в книге о «Дозоре Зари» – годами ранее существовал орден борцов с вампирами, которые истребляли заразу по всему Серкорату.

Из книги я узнал об арбалетах и разном руническом снаряжении, достать которое мне никак не представлялось возможным. Однако, я теперь знаю о Солнце – главной слабости вампиров. Стоит только заре окрасить небо, как ночные хищники начнут сгорать в утренних лучах. Более того – серебряный меч, который был подарен мне на совершеннолетие тоже может стать грозной угрозой как для кровососов, так и для другой нежити.

История и методы «Дозора Зари» ещё сильнее меня воодушевили. К сожалению, организация давно распалась, и вампиры теперь чувствуют вседозволенность, что я надеюсь исправить.

Я продал все ненужные мне вещи, получил плату за последние поставки мяса и начал собирать своё снаряжение. Наконечники стрел я со стальных заменил на серебряные, одежду укрепил железными пластинами, чтобы вампиры не смогли укусить меня. Из-за брони я стал немного медленнее двигаться, но уж лучше я буду медленным, чем незащищенным. Закончив приготовления, я вышел на первую охоту.

Несколько недель по ночам я безрезультатно раз за разом обходил городские стены, ходил по улицам деревень, прочесывал безлюдные леса. Я никогда в жизни не видел вампиров и уже начал терять всякую надежду на то, что увижу, а тем более убью хоть одного. Стражники начали искоса на меня смотреть, деревенские распустили самые разные слухи, и я уже почти было сдался, если бы не очередной патруль.

Дело было недалеко от места, где я нашёл мертвого северянина. В ту ночь я решил не расхаживать с грозным видом по улицам, а переждать немного поодаль от дороги, в листве. Было пару часов от полуночи, когда я увидел силуэт, направляющийся в сторону Моста Лакерты. Я не был полностью уверен, но интуиция подсказала мне проверить личность ночного путника.

Приблизившись к нему, но не выходя из кустов, я смог разглядеть его лицо. Серо-белая, высохшая, с красными светящимися впалыми глазами морда точно дала понять – передо мной вампир. По его походке и внешнему виду я понял, что он либо очень голоден, либо слишком устал. Мне почти стало жаль это существо, но я быстро вспомнил беднягу под фонарем.

Натянув тетиву, я выстрелил в своего врага. Не издав и вопля, чудовище рухнуло наземь. Убедившись в смерти жертвы, я взвалил её на плечи и понёс на возвышенность к югу от Имперского посольства, откуда так хорошо видны окрестности. Сбросив тело на землю, я дождался утра, чтобы увидеть, как солнце действует на вампиров.

С первыми нотками зари тело начало испаряться, хоть и было уже мертво. В будущем я приносил на это место тела всех убитых мною вампиров, а недалеко основал своё убежище, которое назвал «Серебряное Логово». Годами я восстанавливал здесь старое и приносил новое снаряжение, так что оружия и брони в моём доме немало накопилось.

До рассвета остаётся всего пара часов, время моё заканчивается, поэтому буду переходить к концу истории. Около шести лет я безжалостно истреблял вампиров по всему Сунтфригалу. Иногда это даже приносило мне деньги – городские власти были непрочь немного меня озолотить за голову очередного вампира.

Правда иногда это мешало моему ритуалу сожжения, потому что стражники часто отказывались отдавать мне тела. По этой причине я не мог получать деньги за каждую убитую особь. Время шло, мой навык рос. Иногда мне кажется, что в охоте на вампиров я преуспел даже больше, чем на оленей или зайцев.

Этот день я не забуду никогда. В тот вечер я не пошёл на охоту – каждые пару недель я оставался дома, чтобы уделить больше времени подготовке снаряжения и отдыху. Я провел весь вечер в своем подвале, за очередным сеансом чтения книги о «Дозоре Зари» в попытках найти для себя что-то новое.

Совсем обессилев, я принял решение пойти спать, чтобы к утру набраться сил и отправиться в город для заключения контракта с управителем на отлов очередного вампира. Я поднялся по лестнице, запер свой подвал и пошел в спальню, как друг чья-то когтистая лапа схватила меня и начала душить. В тот момент я очень сильно испугался, ведь без своего оружия я ничего не мог противопоставить вампиру – слишком сильными существами они были.

Когда я начал терять сознание, эта тварь заговорила со мной – по его словам, я был известной личностью среди ночных хищников, меня боялись и старались не попадаться на глаза. Кроме того, по большей части я убивал случайно обращенных особей, но несколько недель назад от моей руки пал вампир древнего могущественного клана. Вампирский род не мог оставить это без внимания, поэтому они подослали ко мне своего убийцу, чтобы он выследил и обратил меня в вампира. По их мнению, стать кровопийцей для меня будет более жестоким и унизительным наказанием, чем смерть.

После этих слов, я почувстовал сильное жжение в районе шеи. Мне было ясно – я укушен и заражен. В глазах начало темнеть. Убийца выронил меня на пол и покинул жилище, оставив на произвол судьбы.

Не знаю сколько часов или дней я пробыл без сознания. Я почувстовал резкое ощущение, похожее на голод, когда очнулся. Еда была отвратительна, я не мог съесть и кусочка жареной оленины. Вино жгло горло. Вспомнив события минувшей ночи, я поддался панике. Я совершенно не знал что делать – мне не был известен способ излечения. Я совсем отчаялся и рухнул на пол, уставившись в стену.

Спустя пару часов начало смеркаться. Я понял свой дальнейший план действий, когда Солнце совсем скрылось за горизонтом. Спустившись в подвал, я повесил всё снаряжение на стойки, разложил на столе все три своих арбалета и снаряды к ним. Расставил на полке книги в алфавитном порядке, оглянулся в последний раз и покинул подвал. После того, как я запер свою оружейную, я раскидал солому по всему дому, и взял факел, нужно было убедиться, что огонь не затухнет.

Грустно было смотреть как горит всё нажитое мной. В тот момент я прощался со своим прошлым. В последний раз вспоминал отцовские уроки стрельбы, матушкины рецепты. Вспомнил даже Анориата, загубившего моё дело в Калидране.

Время моё на исходе, поэтому я отправляюсь в свой путь. Возвышенность к югу от Имперского посольства встретит меня, как и каждое предыдущее утро, правда теперь в роли добычи. Я не могу быть уверен в том, что не дам слабину и останусь там до рассвета, поэтому прихвачу с собой медвежий капкан и суну в него ногу.