Игорь Княгницкий - Спасение Эраклии

– Что за сарказм опять? В чем дело Дима? Чем тебя не устраивает наша жизнь? Все же нормально было. У тебя хорошая работа, мы купили дом, у нас родился ребенок, которого мы так хотели.

– Хотела… – в полголоса ответил он.

– Что прости?

– Ничего. Иди спать.

– Я не расслышала. Повтори, что ты сейчас сказал?

– Я сказал, что больше не работаю в «Вега Технолоджис».

Катя прекрасно слышала, что сказал Дима, но новость о том, что он потерял работу, ее шокировала не меньше, чем то, что было сказано ранее.

– Нет, ты сказал другое. Повтори, что ты как баба, будь мужиком!

– Как баба!!?? – вскрикнул он, соскочив со стула – Да меня достала эта гребаная жизнь, ясно тебе! Я ученый! Физик! А зарабатываю гроши! К тому же этот подлец Альберт! Чтоб его машина где-нибудь переехала! Просто разбалованный сынок богатого папочки. Ему не нужна ни лаборатория, ни наши исследования. Его папаша на днях отправился к праотцам, и что ты думаешь? Он продает фирму!

И распускает всех ученых. Подонок! Вот так просто он распоряжается чужими судьбами, даже не представляя о том, какие у людей могут быть последствия.

После этой эмоциональной речи Катя сразу же услышала плач Алисы в соседней комнате.

– Ну вот, разбудил. Ладно, не переживай. Ты востребованный ученый и без проблем найдешь другую работу, так что…

– Да не нужна мне другая работа. Достало меня все! – перебил Дима.

– Ты что, дурак совсем? – возмутилась Катя – У нас маленький ребенок на руках, которого нужно кормить и одевать!

– Я всегда чувствовал себя как не в своей тарелке… – пробормотал он, вновь пригубив бокал – Я бы мог управлять всем миром…

– Ой, все! Ты несешь какой-то бред. Даже не хочу слушать. Иди спать. Завтра протрезвеешь, тогда и поговорим.

На следующее утро Дима поехал на работу ближе к обеду. Он действительно больше не работал в «Вега Технолоджис», как и многие другие ученые-физики. Ему просто нужно было поехать в отдел кадров, подписать бумаги об увольнении по собственному желанию и забрать расчет. Это не должно было занять много времени, максимум два-три часа. Поэтому Катя ждала его домой не позже четырех часов дня. Но он не пришел. Ни в этот день, ни в следующий. Катя объявила в розыск.

Вскоре стало известно, что на работу в тот день, он так и не пришел. В результате опросов жителей деревни было установлено, что какой-то мужчина, в районе одиннадцати часов утра ушел в направлении леса. Начались активные поиски. Но спустя полгода они были прекращены. В официальном заключении, которое выдали Кате, когда дело было закрыто, стояла пометка «без вести пропавший».

Очень скоро Алиса заметила глубоко задумавшуюся мать и поспешила поинтересоваться у нее, о чем она думает:

– Мам, у тебя все хорошо? Уж больно задумчивый вид у тебя – с улыбкой спросила Алиса.

– Да, все нормально дочка. Просто вспомнилось тут кое-что. Ладно, не важно. Кстати у меня есть для тебя подарок. Погоди секунду, я сейчас.

Катя вышла из комнаты, а через минуту вернулась со свертком в руке.

– Мум, ты шутишь? – с полным ртом пробубнила Алиса и, прожевав, продолжила. – Мы не такие богатые, чтобы ты дарила мне подарки.

– Успокойся, я не тратила деньги, и это не совсем мой подарок.

Алиса вопросительно посмотрела на мать в ожидании продолжения ее речи.

– Знаешь, когда бабушка умирала…

– Мам, не надо! – оборвала ее Алиса – Не надо о бабушке сейчас.

– Нет-нет, дочка, послушай. Я знаю, как ты ее любила, и она тебя любила не меньше. Так вот. Перед смертью она передала мне это, – мать подняла с колен сверток и неспешно стала разворачивать старую, пыльную тряпку – и взяла с меня слово, что я отдам тебе её в день твоего восемнадцатилетия.

Взору Алисы предстала старинная деревянная шкатулка, обшитая медью. На крышке был выгравирован рисунок в виде двух распахнутых крыльев. По окантовке были выдавлены символы, более напоминающие буквы на каком-то неизвестном языке. Было и отверстие для ключа, но больше всего Алису заинтересовал стих, который был написан на дне шкатулки:

Лишь свет и крылья под углом,

Расскажут истину о том,

Где спящий Онт хранит секрет,

На протяжении многих лет…

Еще немного повертев шкатулку в руках, Алиса спросила:

– Ну, а ключ?

– Я бы и сама была не прочь открыть ее и посмотреть, что внутри. Но твоя бабушка больше ничего не дала. И на абсолютно такой же вопрос о ключе, она ответила: “Просто передай Алисе”.

– Хм, – задумчиво протянула девушка, после чего поднялась и сказала. – Ладно, мам, спасибо тебе за угощение. Я пойду посижу на крыльце, посмотрю свой необычный подарок, может найду способ, как его открыть, – улыбнулась она.

– Да, конечно, дочка.

Мать конечно сразу заметила, как загорелись ее глаза, когда она взяла в руки эту шкатулку. Ее дочь всегда привлекали разные старинные вещи, мифы про фантастических существ из других миров и прочее. Алиса, без преувеличения, зачитывалась книжками жанра “фэнтези”, как будто каждый раз каждую новую историю переживала сама и наяву. Наверное, более пяти десятков книг уже было ею прочитано, и если комната среднестатистической девушки восемнадцати лет представляла собой помещение с мягкими игрушками и красивыми плакатами киногероев, то в комнате Алисы – книги, книги, книги.

– Бабушка, бабушка смотри я нашла! – воскликнула Алиса.

– Ну-ка, дай взглянуть, – ответила бабушка, подходя ближе. – Молодец внученька, это маслята. Аккуратно срезай ножку и клади в корзинку.

– Да, конечно.

Мало-помалу их корзины наполнялись грибами, и постепенно они уходили все глубже в лес. Любому, плохо знающему эти места, можно было легко заблудиться в таком лесу, но только не бабушке Алисы. Она ориентировалась в нем настолько хорошо, словно он был ее вторым домом.

Вскоре они вышли на небольшую поляну, в центре которой расположился поистине исполинский дуб. Его массивный ствол едва ли могли обхватить даже десять человек.

Ветви уходили высоко вверх, а кроны ниспадали так, что касались растущих рядом елей и лиственниц, хотя до них было с десяток метров. Алиса вновь воскликнула:

– Бабушка смотри! Ничего себе! Какое огромное дерево! Я никогда раньше таких не видела!

– Да, внученька, знаю. Но это не просто большое дерево….

– Правда? – вопросительно посмотрела Алиса.

– Правда, милая. Это самый старый дуб в нашем лесу. Он хозяин леса. В древних сказаниях их еще называют Онтами.

– Онтами? Хм, – задумчиво протянула Алиса. – И откуда же ты столько знаешь?

– Ну, милая, я ведь уже старенькая, много прожила, много повидала… Поэтому и знаю.

– Значит Онты. Мне нравится! – улыбнулась девочка. – Прямо, как в моей любимой сказке про Эракеля.