Саша Гран - Средний мир: сказания пяти народов. Путешествие на Запад

Начало лета 836 года объединения мира. В это время года в западных землях Среднего мира всё цветёт и благоухает. Сухой климат делает ветер тёплым и приятным, потому животные спешат скорее вылезти из своих нор, чтобы нагреться вдоволь перед тем, как снова наступит суровая зима.

Между Альвией – царством эльфов, и Кассандрикой – республикой людей, на границе раскинулся большой древний тёмный лес, в котором обитают самые разные существа. Нельзя точно сказать, сколько безобидных и сколько опасных – все прекрасно знают, что многие виды в этом лесу даже ещё не выявлены, так как древний лес таит в себе слишком много ловушек для путников. Путешественники и торговцы редко пользуются тропами древнего леса – они выбирают горный путь в обход, хотя времени на преодоление горной цепи затрачивается на два дня больше, чем через лес. Потому дикие животные древнего леса привыкли к тишине и отсутствию двуногих созданий.

Через тёмную чащу проходит узкая тропинка, очень неудобная и раздражающая. Но ступить мимо означает проститься с жизнью – по обеим сторонам от неё свои тиски приготовили хищные растения и живые болота. Путники не всегда могут выбраться из чащи.

По этой тропинке как раз бежал небольшой зверёк, спеша в свою норку, когда перед ним возникли два двуногих существа, которые с большой скоростью пробирались через лес. Зверёк испугался – что тут забыли люди? – и спрятался в кусты.

– Брат, почему мы здесь?! Ты смерти нашей хочешь?! Мы могли пойти через горы!

Впереди уверенными и быстрыми шагами продвигался молодой эльф 24 лет. Его короткие серебряные волосы подрагивали, и каждый раз, когда на них падал пробирающийся через густую листву луч света, он отражался в его взъерошенных прядях, слепя зелёные глаза его спутницы – ещё более молодой эльфийки. Её золотые волосы постоянно цеплялись за ветки, отчего она злилась, но не могла ничего сделать – дерево ни в чём не виновато, так зачем обламывать ветви? А вот тот, кто шёл перед ней, был виноват в том, что они оказались в злосчастном лесу.

– Мия, нам нужно спешить в Кассандрику, потому мы здесь. Через горы будет дольше.

– Зато безопаснее! – возразила девушка, надув губы. Она раздражённо шлёпнула ладонью по колчану на её бедре и аккуратно пошла дальше за братом, когда её нога подвернулась и соскользнула с тропинки на траву.

Поставить её обратно на тропинку она не смогла, так как трава тут же провалилась, и девушку начало затягивать.

– Б..брат! Помоги! – крикнула она, пытаясь удержать равновесие. Как назло, она наступила прямо на бездонную зелень – хищника, маскирующегося под траву, который втягивал неудачливых путников в свою пасть и съедал, не оставляя даже косточек.

Юноша поспешно развернулся и вытянул руку в бок, в которой тут же с ярким светом материализовался серебряный клинок. Одной рукой он воткнул его рядом с ногой девушки, а второй он схватил её под локоть и дёрнул на себя так, что она буквально выскользнула из ловушки и упала ему в объятия. Трава перестала двигаться, и девушка облегчённо выдохнула. И почти тут же подняла раздраженный взгляд на брата.

– Вот видишь?! Я чуть не умерла!

– Хорошо, я понял, найдём безопасную лужайку и сделаем привал. – тяжело вздохнул юноша, отпуская сестру и расслабляя руку, заставляя меч вновь исчезнуть.

Они вновь направились вперёд по тропе, как вдруг эльф резко остановился. Мия, не успевшая затормозить, уткнулась носом в спину юноши и охнула от боли.

– В чём дело, брат? – девушка выглянула из-за спины брата и удивлённо уставилась на небольшой синий огонёк, который витал в воздухе в 10 шагах от них. Когда они подошли ближе, она удивилась. – Сигнальный огонёк обливов? Почему он здесь?

Обливион – государство, находящееся на востоке среднего мира. Оно расположилось между государством вампиров и царством эльфов – на другом конце света от Кассандрики, так что появление огонька так далеко от дома вызывало сомнения.

Жители Обливиона отличаются от обычных людей природой своей энергии. Люди питают свою жизненную энергию из еды, воды и внутренних сил. Обливы же питают энергию из мира вокруг – у них есть особые внутренние каналы, по которым струится энергия, позволяющая им использовать магию, чего лишены обычные люди.

К тому же такие маленькие сигнальные огоньки обычно просто витают в воздухе, медленно качаясь вверх-вниз, но этот буквально скачет в разные стороны, показывая этим свою нестабильность.

– Судя по его поведению, облив ещё очень юн и неопытен. Он плохо контролирует свою силу. – сделал вывод эльф. – Если он попал в беду, то простыми ранами он не отделается.

– Тогда поспешим! – сказала Мия, пихая брата вслед за огоньком.

Проделав путь в 170-200 шагов, эльфы оказались на большой поляне. Вернее, на том месте, где она была. Поле было полностью уничтожено – то тут то там виднелись следы от взрывов, земля была буквально перевёрнута. Кое-где из-под завалов торчали какие-то предметы и доски, будто тут раньше было чьё-то жилище.

Мия не успела среагировать – её брат тут же повалил её в кусты и накрыл её голову своей рукой. Совсем рядом прогремел взрыв.

– Я! Я не боюсь! Нападай! – пропищал высокий девчачий голос.

– Девочка? – удивилась Мия и выглянула из-за кустов. На поле стояла совсем юная обливи в пастельно-жёлтых одеждах. Ее фигурка была очень маленькая, светло-русые волосы средней длины растрепались, на голове покоилась небольшая тика с лиловым камнем на лбу. Она держала в руках небольшой реликварий, который использовала для колдовства, и дрожала, озираясь своими испуганными зелёными глазами по сторонам. Судя по одежде и большой сумке на спине, она была обычной путешественницей.

Девочка заметила шорох в кустах, где спрятались эльфы, и нацелилась туда. Мия тут же закричала на ломанном обливийском:

– Стой! Мы пришли с миром!

Но девочка не слышала. Она громко закричала и уже собиралась взорвать кусты, когда сзади неё кто-то выпрыгнул из-за дерева и быстро подлетел к ней, оглушая.

– Я сказал, замолкни и успокойся! – крикнул мужской раздраженный голос на чистом обливийском. Обливи от удара упала на землю и уронила свой реликварий. Оба эльфа, не ожидавшие такого, испуганно переглянулись. Внезапно появившийся юноша отряхнул пыль со своей белой рубахи и продолжил ворчать. – Пришла тут, значит, взорвала мой дом, разрушила мой огород, так ещё убить решила не только меня, но и обычных путников?! Совсем совесть потеряла, паникёрша?!

Повисла неловкая тишина. Перед эльфами стоял высокий молодой человек с чёрными как смоль взъерошенными короткими волосами и белой кожей. Даже с такого расстояния, Мия рассмотрела чёрные глаза, заострённые уши и клыки.