Алекс Делакруз - Царетворец. Волчий пастырь. Книга четвертая

Еще несколько секунд, и стало ясно – это «что-то» надвигается направленно: лавины меняли направление, пусть не резко, но постепенно поворачивая в нашу сторону, реагируя на движение катера. Инерция разгона лавин была велика, радиус поворота из-за этого небольшой, но тем не менее они неуклонно меняли направление.

Поворачиваясь то вправо, то влево, наблюдая попеременно за пологими склонами гор, я видел, что мы успеваем выскочить из бухты – скоростная яхта буквально летела над водой, оставляя за собой широкий пенный след. Все видели, что мы успеваем, но напряжение сохранялось. Симон в рубке – бледный как мел, сжимал рулевое колесо, то и дело поглядывая на приближающиеся по склонам лавины; Юрай и Стефан заняли места на корме, держа наготове оружие. Я предпочел остаться между рубкой и открытым кормовым пространством с комфортабельными кожаными диванами. Винтовки у меня не было, стрелять я не смогу, в отличие от Юрая и Стефана. Можно, конечно, взять оружие Симона, но делать этого я пока не собирался.

Филиппа, занявшая одно из трех комфортных смежных кресел поста управления в рубке, на удивление сохраняла спокойствие и молчание. Цепляясь за поручень и закусив губу, она, наблюдая за ледяными лавинами, периодически бросала на меня взгляды. И даже мило и смущенно улыбнулась, когда я пнул, чтобы не мешались, в проем спуска в каюту несколько катающихся под ногами пустых бутылок из-под вина. Из следов праздника души и тела вокруг были не только пустые бутылки, поэтому Фили удивительно мило смущалась даже в этой напряженной ситуации.

Узкий проход горловины бухты и свободная вода озера между тем были уже совсем рядом. Нам осталось только преодолеть созданный самой природой створ из выдающихся утесов береговой линии. Вот только в этот момент нас поджидал неприятный сюрприз – катящиеся с гор лавины вдруг стремительно ускорились. Снежные массы словно получили разгонный импульс, и достаточно сильный – со льдистым звоном из густой пелены начали возникать длинные ледяные шипы, устремившиеся в нашу сторону. С грохотом и звоном с невероятной скоростью лавины прокатились по склонам, ломая, как спички, деревья, прошлись по прибрежной полосе и вылетели на водную поверхность.

Два стремительных ледяных потока, врубившись в воду, заставляли ее мгновенно замерзать – двумя надвигающимися барьерами закрывая горловину бухты. Пронзительно завизжала испуганная Филиппа, закричал выкрутивший руль Симон – левая лавина, изгибаясь по широкой дуге, приближалась быстрее, чем правая.

Все произошло в считанные секунды – мелькнула рядом вырастающая шипами ледяная стена, навстречу ей взмыл веер брызг из-под борта маневрирующей яхты. Из надвигающегося капкана мы вырвались буквально в последнее мгновение – проскочив между двумя звенящими и стремительно намерзающими массами. Лишь один из ледяных шипов нас достал вскользь, проскрежетав по поднятому над кормой широкому спойлеру, частично являющемуся и крышей рубки. Брызнуло ледяной крошкой, сорвало прочь небольшой флаг с гербом одной из новогородских провинций, взметнувшийся зеленым.

Сразу за кормой две встретившиеся под углом ледяные массы с оглушительным грохотом столкнулись, вверх и по сторонам разлетелись крупные осколки. Один из них догнал нас и несколько секунд, со шлепками, скользил по воде рядом справа по борту. Абсолютно так же, как скачут пущенные по воде плоские камни-окатыши, бросками которых, считая, у кого будет больше касаний, почти все увлекались в детстве.

Ледяная глыба недолго нас сопровождала – врезавшись в первую высокую волну и подлетев высоко вверх. Сразу все изменилось: стоило яхте выскочить из созданного скалами створа бухты, как оставаться на ногах стало непросто. Спокойной воде на смену пришла нагоняемая южным ветром волна. Пусть и невысокая по сравнению с тем, что я видел в Северном море, не больше метра, но на этой волне яхта начала буквально скакать строптивым жеребцом, двигаясь в куче брызг и в сопровождении звуков ударов днищем об воду. Теперь, чтобы не только удержаться в стоячем положении, но и чтобы не быть выброшенным бьющей под ноги палубой, приходилось прикладывать немало усилий. Я обратил внимание, как, поймав момент, Филиппа извернулась, пристегиваясь в кресле. Молодец какая, додумалась.

Симон, постоянно оборачивающийся назад, скорость не снижал и не собирался. Было отчего – ледяные лавины, на месте столкновения которых высоко вверх поднималась снежная пелена, вновь набирали скорость и, расходясь по сторонам, двигались в нашу сторону. Продолжая нарастать движением вперед, оба скользящих уже по поверхности озера ледяных потока устремились за нами в погоню. Двигаясь сначала относительно медленно, оставшись на далеком расстоянии. Но я видел и слышал, как с ледяным звоном, нарастая, обе ледяные лавины постепенно начинают ускоряться. При этом сопровождающий их снежный вихрь понемногу опадал, истончаясь.

Двигались ледяные потоки сейчас не прямо по нашему курсу за кормой, а ускорялись по широкой дуге – изгибаясь как справа от нас, так и слева. Явно для того, чтобы поймать нас в ледяную коробочку ловушки, лишив возможности маневрирования и отрезав от берегов. Ускорение нагоняющих нас потоков сейчас было следствием сильной магии – такой же, какая совсем недавно спровоцировала стремительный ледяной бросок лавин со склонов гор.

Из-за невероятной скорости преследующих нас ледяных потоков клубящаяся вокруг них снежная пелена совсем пропала под напором встречного южного ветра, так что теперь стало хорошо видно, кто нас преследует. Я в этот момент не сдержался и выругался – по каждой нарастающей на водной глади ледяной дороге двигалось не менее десятка закованных в устрашающую броню всадников. Выругался не только я – промолчал, похоже, только Симон, занятый рулежкой на волнах.

Было отчего ругаться – нас преследовал гон Дикой охоты.

Вот только привычная нам, привычная нашему миру, Дикая охота владык легионов Инферно перемещалась на демонических скакунах, оставляющих после себя след адского пламени. Кони, которые сейчас несли преследующих нас всадников-охотников, были наполнены дыханием Стужи. Копыта каждого горели ледяным пламенем, сияли льдисто-голубым глаза. И это сияние было видно даже у бегущих первыми коней, заметное за защитными пластинами морды. Я с нарастающим беспокойством обратил внимание, что сразу несколько демонических скакунов обладали полной лошадиной броней – что свидетельствовало о высоком ранге их наездников. Подобных, столь внушительного вида демонических скакунов Инферно я раньше вживую даже не видел – это уже, похоже, высшие демоны Стужи, самая их элита.