Алаис - Цена двуличности. Часть 2

Тем временем мое внутреннее покачивание в водах невидимой реки наконец-то прекратилось, а внезапно прояснившийся взгляд зацепился за старика. Он стоял позади и исподлобья смотрел прямо на меня. Внимательно так, пристально.

И от этого взгляда мне почему-то стало крайне неуютно. Казалось, старик меня изучал в то время, как его господин – или кем ему там приходится Ашиан – разговаривал с молодоженами. Интересно, не является ли это оскорблением гордого носителя звания лича в лице единственной и неповторимой меня? Наверное, я должна бы возмутиться.

– Засим я вынужден покинуть ваше приятнейшее общество, – проговорил второй в Совете Древних. – Дела не ждут, к сожалению.

– Не смеем вас задерживать, лорд Ашиан, и благодарим за оказанную честь, – тетушка Сади тут же подлетела и всем своим видом выражая готовность сопровождать гостя к выходу.

– И… небольшая просьба, если позволите, – тон Ашиана обрел едва уловимые извиняющиеся нотки.

– Да, конечно, – ровно ответила женщина-лич.

– Нод не доставит вам неудобств, если дождется моего праправнука у вас? Если я не ошибаюсь, он должен прибыть примерно через полчаса. Мой слуга хоть и бодр для своего возраста, но дорога туда и обратно может…

Ашиан сделал сдержанный жест, видимо, призванный выразить его снисходительное отношение к несовершенству живых.

А я ощутила, как вдоль моего позвоночника скользят ледяные пальцы. Но кто?..

– Спорим, согласится? – в моей голове внезапно раздался голос Сата.

– Смысл спорить о том, что и так очевидно?

А это уже был голос Мэба. И звучал он напряженно – то ли из-за присутствия Ашиана, то ли боевому некромагу просто с трудом давалась мыслесвязь. Как же я его понимала…

И судя по тому, как едва заметно вздрогнула Линс, слышала их разговор не только я.

– …негативно скажется на выполнении возложенных на него обязанностей, – продолжал вещать тем временем лич.

– Конечно, он может дождаться прибытия вашего родственника в комнате для слуг. Там есть лежанка, если ему необходим отдых.

– Благодарю, – Ашиан величественно кивнул и, не попрощавшись, направился к выходу в сопровождении тетушки Сади. Из столовой выглянул слуга, имени которого я не знала, и жестом поманил старика.

– Ох, я уж думал, это никогда не окончится, – с явно ощутимым облегчением произнес в моей голове Сат. – Сначала – слуга, а потом еще и его праправнука терпеть весь день…

– Если все пройдет так, как запланировано дедом, тебе придется терпеть его всю жизнь – в качестве родственника, – ехидно отозвался Мэб.

– Умеешь ты испортить настроение.

– Это в моих же интересах. Может, твой грозный вид убедит нашу обожаемую тетю Арну не подходить ко мне на расстояние удара булавой.

– Кто такая тетя Арна? – вклинилась я.

– Моя двоюродная сестра, овдовевшая и, по согласованию между семьями, вернувшаяся в род Суар. И крайне озабоченная выгодной женитьбой своего сыночка, — мрачно ответил Сат. – Так что можешь догадаться, почему род ее покойного мужа охотно отказался от притязаний на ее потомков.

– Не могу, – пришлось честно признаться.

– Потому что сыновей у нее четверо, и как только ко всеобщему облегчению женится один, как наступает время поиска невесты для следующего.

Мэб хохотнул. Вслух. К счастью, в зале мы находились в одиночестве, поэтому наше молчание никого не смущало.

– Кстати, она же может положить глаз на Шуд, – ехидно добавил боевой некромаг. – Во время прошлого семейного мероприятия она была помолвлена, а сейчас – официально свободна. Так что…

– Как положит, так и уберет.

Несмотря на мрачный тон Сата или, возможно, даже благодаря ему мне стало смешно. Но задворки моего разума тихонько царапала тревога, вызванная молчанием…

Я пресекла свои размышления. Групповая мыслесвязь создавала крайне неподходящие обстоятельства для разговора с ним. Впрочем, стоило мне об этом подумать, как холодок вдоль позвоночника пропал – ментальная связь прервалась. Одновременно с этим послышались приглушенные возгласы, кажется, откуда-то с улицы.

– О, а вот и она! – преувеличенно радостно сообщил Мэб вслух.

– Издалека слыхать, – проворчал Сат.

– Это та самая тетя Арна? – впервые за весь разговор отозвалась Линс. Судя по ее тону, она то ли очень сильно нервничала, то ли изо всех сил старалась не рассмеяться. Но ответить ей не успели.

– Мэбиор! – через порог едва успевшей открыться двери до нас донесся возглас, от которого содрогнулись стеллажи позади нас. По крайней мере, так мне показалось. – Неужели я таки дожила до дня, когда увижу тебя женатым?!

– Ну, держитесь… – едва слышно прошелестел Сат.

В зал бодро вошла высокая женщина весьма внушительных габаритов. Следом за ней порог переступил невысокий щуплый паренек. Безупречно одетый в мантию без единой складочки и идеально причесанный, он окинул взглядом комнату и тут же опустил глаза, тихо направившись к нам. На пару секунд измененное магическое зрение показало мне, что женщина была очень слабым магом земли, а сопровождавший ее парень – таким же слабосильным магом то ли воды, то ли воздуха. Настолько бледной и неопределенной была его аура.

– Здравствуй, тетя Арна.

Я впервые слышала Мэба таким. Его голос звучал неестественно ровно и умиротворенно, будто боевой некромаг прямо сейчас пытался успокоить разъяренного зверя. Правда, тот еще вопрос – кто был этим зверем. Потому что где-то под всем этим спокойствием улавливалось невысказанное предупреждение.

Женщина, названная тетей, казалось, уловила это предупреждение и резко остановилась на расстоянии нескольких шагов, будто наткнувшись на невидимую преграду, и невинно улыбнулась. На миг мне это почему-то показалось угрожающим, но впечатление тут же рассеялось.

– Ай, какую красавицу себе отхватил, – умиленно прощебетала тетя Арна, складывая пухлые руки на пышной груди и глядя на Линс.

Не знаю, как в тот момент почувствовала себя волшебница, но вот мне от этого взгляда стало как-то… мерзковато.

– Вот бы моему Альдурику такую… – с выразительной печалью вздохнула женщина.

Альдурик? Я щелкнула челюстью, чтобы не рассмеяться. Кажется, теперь мне известно, как можно быстро и гарантированно вывести из себя Альда, если это вдруг когда-нибудь понадобится. Назвать его так. Правда, представить ситуацию, когда это может пригодиться, мне сходу как-то не удалось.

– Мама… – тихий голос паренька звучал настолько мученически, что мне стало его искренне жаль.

– Мать лучше знает, какая девушка будет тебя достойна, мой мальчик, так что помолчи, пожалуйста, – строго бросила через плечо женщина. А затем, снова повернувшись к Линс: – Милая.... М-м-м… Линс, да? У тебя сестренки на выданье нет?