Илья Зубец - Сид: Развитие

– Насколько мне известно, моя нынешняя стадия развития является лишь промежуточной, – проговорил я, кивнув в ответ. – Впрочем, мне пока что неизвестно, смягчатся ли симптомы голода в процессе роста или, наоборот, обострятся.

– Полагаю, это еще предстоит узнать… – задумчиво проговорил Дрессариан.

Ну все, теперь я точно уверен, что он заинтересован. Все-таки он не просто торговец. Наверняка его род занятий связан с торговлей, но не зависит от него напрямую. Ладно, не нужно гадать. Он и сам мне скоро все расскажет.

– Скажите, Сид… – немного неуверенно начал Дрессариан. – Что вы скажете, если я предложу вам какое-то время поработать на меня? Уверяю вас, я предложу вам лучшие условия для труда! И случаев, как с вашими предыдущими… коллегами, не повторится.

– Не уверен, что мне бы этого хотелось, – я с трудом сдержал себя от немедленного «да». – Мне до сих пор ничего не известно про вас, уважаемый Дрессариан. Ни про вас, ни про ваш род занятий. Да и формулировка «поработать» звучит весьма расплывчато. Что конкретно от меня требуется?

– Ох, прошу прощения, я совсем упустил это из виду. Настолько меня из колеи выбил… разговор с вами, – хозяин дома слегка откашлялся. – Мое имя вам уже известно. Я являюсь наследником могущественного торгового рода, хотя меня не особо интересуют торговые дела, а также занимаю должность руководителя отдела прикладных исследований в «Южном Сообществе Магии».

Я мысленно хмыкнул. Да уж, немалая рыба в местном озере. И денег куры не клюют, раз уж род торговый и успешный, и сам вполне себе состоявшийся. Уж не знаю, что за сообщество магии у них такое, но наверняка это должно было меня впечатлить. Впрочем, эта тема с «прикладными исследованиями» меня немного напрягла. Я тут уже поучаствовал в одном исследовании, так сказать, после чего стал овощем. Причем буквально овощем.

– Мне неизвестно это название, – проинформировал собеседника я.

– Ох, да, что же это я… – Дрессариан, слегка нахмурился, пытаясь собрать мысли воедино. – «Южное Сообщество Магии», или сокращённо ЮСМ, – это объединение магов южных государств Ванариса… Хотя, полагаю, география области нашего влияния вам ничего не скажет… В общем, мы являемся организацией, которая обучает магов, проводит исследования в области магии и также занимается производством и распространением бытовых артефактов.

– Допустим, мне все понятно. Чем занимаетесь конкретно вы? – задал следующий вопрос я.

– Ох, все просто: я и мой отдел занимаемся разведкой и исследованием древних магических структур и артефактов. К сожалению, многие магические знания утрачиваются по тем или иным причинам… Наше же призвание отыскать и восстановить хотя бы часть из них.

– Хм, кажется понятно… – кивнул я. – Полагаю, тот трон…

– Один из таких артефактов, да, – без какой-либо заминки подтвердил Дрессариан. – Мы как раз занимались его транспортировкой в головное отделение ЮСМ для дальнейшего исследования, остановились на пару дней в доме моей семьи для отдыха… Ну а дальше вы знаете.

– С этим понятно. Чего конкретно вы хотите от меня? – спросил я, коротко кивнув.

– Честно говоря, от вас мне нужно две вещи, – проговорил Дрессариан. – Во-первых, мне интересен ваш феномен. Науке до сих пор неизвестны случаи появления разумных мимиков. Во-вторых, у вас отличный боевой потенциал. Наши исследования порой сопровождаются немалым риском. Артефакты и руины, которые являются нашими целями, порой хорошо защищены, или находятся в труднодоступных местах. В подобных случаях ваши… способности могут быть весьма полезными и спасти не одну жизнь.

– Вы еще ничего не знаете о моих способностях, – подметил я.

– Это так. Но это не страшно. Мне достаточно того, что я уже увидел. Ваша способность к транформации… Ее трудно недооценить, – убежденно проговорил Дрессариан. – Впрочем, я уверен, это далеко не все, что есть в вашем распоряжении, насколько я могу судить.

И ведь прав, чертяка. Ну, с какой стороны ни посмотри, а для меня сейчас – это невероятно выгодное предложение. Мне сейчас нужно какое-то надежное место, от которого можно отталкиваться в этом мире. И находиться под крылом большой организации, но не в полностью подчиненном положении – лучшее, на что я сейчас могу рассчитывать. Понимаю, что наступаю на те же грабли, доверяясь человеку почти вслепую, но выбора особого нет. Я достаточно сильно наследил, и мне так или иначе придется за это расплачиваться.

– Я… весьма наследил перед вашим домом, – напомнил об этом хозяину дома я. – Полагаю, от этого могут возникнуть некоторые трудности.

– Никаких трудностей, – легкомысленно отмахнулся Дрессариан. – Спишем все на ваших бывших «коллег». Конечно же, если вы согласитесь на мое предложение, впредь я попросил бы вас… сдерживаться. Избавиться от последствий в подобной ситуации не всегда просто.

– Это я понимаю… – я на несколько секунд замолчал, якобы раздумывая. – Какую оплату вы предлагаете?

– Зависит от того, что вам нужно, – осторожно ответил хозяин особняка.

– Так же, как и вам. Еда. Вкусная. Много, – просто ответил я. – Впрочем, от денег тоже не откажусь. Мне известно, насколько это ценный ресурс в человеческом обществе.

– Что ж, тогда предлагаю обсудить наше сотрудничество более детально уже завтра, – пару раз кивнул Дрессариан. – Полагаю, вам необходимо время, чтобы более точно сформулировать ваши запросы. Мне же тем временем нужно будет подумать над тем, как грамотно вас легализовать, чтобы потом ни у кого не возникло вопросов… относительно ваших способностей. Что скажете?

– Согласен, – лаконично ответил я.

– Вот и славно! – хлопнул в ладоши Дрессариан. – Тогда я распоряжусь, чтобы вас разместили в гостевых комнатах со всеми удобствами.

Я коротко кивнул и поднялся из кресла. Оставаться еще, после того как хозяин поместья так явно намекнул на окончание разговора, не было смысла. Да и мне, если уж быть откровенным, тоже нужно было все внимательно и не торопясь обдумать…

– Скажите… – окликнул меня уже в дверях Дрессариан и неуверенно замялся.

– Спрашивайте, – просто произнес я, развернувшись к нему.

– Вас… действительно беспокоит то, что мы едим овощи? – неуверенно спросил он.

– Местные растения не являются моими родственниками. Я прибыл издалека, так что меня это не смущает, – проговорил я, обозначив пожатие плечами. – В конце концов, я ведь питаюсь мясом, и вас это не оскорбляет, так ведь?

Дрессариан задумчиво кивнул в ответ. Я кивнул ему на прощание и покинул кабинет. Да уж, судьба порой поворачивается причудливыми сторонами. Я пришел в этот дом со злыми намерениями, пролил здесь много чужой крови, но в итоге оказался практически нанят хозяином поместья. Меня теперь даже любопытство раздирает – а чего же ждать дальше?