Илья Зубец - Сид: Развитие

Дрессариан, кстати говоря, тоже сложил два и два, смекнул о нежелательных возможностях и решил срочно меня сплавить на дело. Благо, с самого раннего утра к нему прибыла команда исследователей для дальнейших сборов в поход. Собственно, эта команда и принесла на хвосте недобрые вести, дав нам время сориентироваться. В общем, хозяин дома, а ныне мой наниматель и благодетель решил, что сейчас самый удобный и не подозрительный момент, чтобы приставить меня к делу. Пускай и с несколькими оговорками.

Начальник каравана, тот самый Бротон, конечно же, оказался недоволен столь резким пополнением в своей команде. В принципе, он вообще не очень доволен был подобной спешкой, но поделать ничего не мог, оттого и раздражался еще больше. Все время до нашего выезда он рвал и метал на заднем дворе, распекая то одного работягу за нерасторопность, то другого за малейшую ошибку, то и вовсе третьего за косой взгляд. Однако, я не был единственной причиной его недовольства. Даже не был основной, откровенно говоря. Руины города Зестра’ли, в которые мы собрались направиться, славились своей недружелюбностью к гостям.

В конце концов, когда-то этот город был столицей мощного королевства, управляемого исключительно некромантами… Соответственно, сейчас там, из-за переизбытка некротической энергии и обилия магических предметов подобной направленности, было не протолкнуться от нежити. В иных таких случаях местный люд поднимается на «священный поход» и огнем и магией выжигают всю заразу со своих земель… Но не в этот раз. Дело в том, что некроманты, жившие в этом городе, что-то напортачили, когда обороняли свой город от забытого уже врага. Они не просто превратили все население города (включая самих себя) в нежить, так еще и «убили» землю вокруг. На пару дней пути вокруг этого города земля стала практически мертвой. Кроме мелкой пожухлой травки там не росло ничего. Иногда и эта травка не справлялась. Более того, многие материалы, не зачарованные предварительно на прочность, за несколько месяцев в этой «атмосфере» просто-напросто разлагались. В таких условиях удивительно, что город вообще стоит… Но некроманты явно знали свое дело, ибо сами здания, похоже, вообще стареть перестали. Стоят себе, как и пару сотен лет назад.

Местные жители, глядя на такое безобразие, почесали репы и… махнули рукой на все это безобразие. Мертвецы из города не вылезали, порча не распространялась, так что никому эта столица мертвых не мешала. Более того, умные головы, сведущие в магии, вычислили, что некротическая магия, пропитавшая эти земли, начнет выветриваться через пару сотен лет. И, пока это не начнет происходить, эти земли ни одному государству нужны не будут.

Понятное дело, что в полном покое город мертвых не оставили. Религиозные организации разных типов периодически собирали походы на «проклятое место». Почти все эти походы заканчивались неудачно. Игроки частенько залетали в столь интересное местечко. Тоже не всегда с хорошим исходом. Ну и подобные нашей исследовательские экспедиции часто организовывались. Действовало это все по принципу «забежал-схватил-улепетываешь». Ибо нежити в городе не убавлялось, несмотря на внушительный промежуток времени, прошедший с момента смерти столицы некромантов. Да, обычных мертвяков-зомби стало поменьше, но на смену им пришла нежить посильнее, позлее и поумнее.

В общем, по крупному это осиное гнездо никто не собирался теребить. Так, слегка пошарить внутри… Целью нашей экспедиции было здание гильдии некромантов. Точнее, одной из гильдий. Той, которая находилась на самом краю города. Шансов найти там что-то нетронутое временем или грабителями был крайне мал, но все же не равен нулю. Дополнительными целями были библиотека, находящаяся неподалеку от нашей основной точки интереса, и большой жилой комплекс, который у меня в голове обозначился как «общага».

Внутри этих зданий нас в основном интересовали магические побрякушки разной степени полезности. Золото, драгоценности и прочие вещички собирать не запрещалось, но походя. Никто не будет ждать, пока ты утолишь свою жажду наживы. Ни караван, ни мертвецы. Кстати о последних. К боевым столкновениям подготовились знатно. Я буквально ехал, сидя на ящиках с зачарованными арбалетными болтами. Сами арбалеты тут были тоже. Ух, какие внушительные машинки. Правда, для среднего человека трудноваты в обращении за счет сложной перезарядки. Впрочем, лично меня такие мелочи не смущали.

Еще тут зачем-то были лопаты, кирки, топорики, молоты, целая куча клиньев, веревок… В общем, много чего. Весь караван состоял из пяти полностью загруженных телег. Куда грузить награбленное – огромный вопрос. Но, думаю, в руководстве тоже не дураки сидят. Должны были рассчитать все верно… Кстати о руководстве: мне мое начальство щедро отсыпало необходимой к прочтению литературы. Тут и начальная теория магии, и основы артефакторики, и какие-то более специализированные книги… В общей сложности мне выдали тридцать две книги в данной направленности. Плюс ко всему мне дали целых два учебника кулинарии. Поэтому практически все время в дороге я игнорировал однообразные и медленно сменяющиеся пейзажи и ехал, полностью погрузившись в чтение.

Меня не отвлекали. Мною вообще никто не интересовался. Сидит себе какой-то мужик, читает тихонько книжки, скандалы не закатывает, никого не трогает… Видимо, так большинство работников и думали. Ибо заинтересованные взгляды я ловил только в первые полчаса пути. Остальное время ощущал только редкие проявления внимания к своей персоне. Как правило, со стороны Бротона. Таким же особняком держался и Валтериан, мой собрат по репутации.

Как оказалось, я был не единственным «бесполезным придатком» в экспедиции, как выражался Бротон. Валтериана мой благодетель в приказном порядке присоединил к миссии, также, как и меня. Впрочем, судя по всему, сам Валтериан был к этому готов. Скорее всего, ему было известно о предстоящем отправлении заранее. Ибо у него был подготовлен конь, собраны сумки и вычищено оружие уже ближе к обеду. Либо он просто не собирался задерживаться в особняке Дрессариана, либо что-то знал заранее. Впрочем, это все лишь мои догадки.

Данный индивид был для меня относительно интересен. Пах он очень даже вкусно, так что я мысленно пометил его как «консерву на черный день» и перестал бросать на него хищные взгляды почти сразу же. Я вообще старался контролировать эту свою привычку. Не хотелось повторения истории с Келем и компанией. Поэтому приходилось учиться сдерживать свою хищную натуру хоть немного. Получалось откровенно плохо. Скорее даже ближе к отметке «никак». Но я не отчаивался. Как говорится, тренировки – путь к совершенству. Или не говорится? Ну, не суть.