Андрей Телегин - Осталось 9 жизней. Книга 5

Вокруг нас стали собираться силы городской стражи. Воины в латной броне и с хорошим оружием окружали нас, но не нападали. Мы продвинулись дальше, и я обернулся, чтобы увидеть расколотый алтарь Многоликого бога, из трещины которого течет черная жижа, образовывая жуткий пруд. Из жижи появлялись всё новые отряды, занимавшие места в общем войске. Мы готовились, но готовился и наш враг.

Над улицами пронесся пугающий гул, словно кто-то врубил сигнал тревоги. Я озирался по сторонам и видел прибывающие отряды стражи. Из нашего портала выходил отряд за отрядом, и вот, наконец, войско противника пошло на нас со всех сторон.

Роги принялся раздавать приказы. Мы должны были встретить врага и не дать сдавить нас со всех сторон, потому что тогда остальные союзники не смогут пройти через портал. В бой против нас шли воины Нового Меритифа, и я не видел в них большой угрозы, разве что их было довольно-таки немало, и постоянно прибывали новые. В голове вертелись вопросы относительно Ифос и её войска, но на всё это не было времени. Роги, я был уверен, знал больше, чем рассказал, но я уже был на территории врага и оставалось только принять бой.

Стража Нового города не стала атаковать издалека, с помощью арбалетов, а сразу полезла в ближний бой, дабы оттеснить нас к порталу. Группа Адилы уже вступила в бой, и ход был на их стороне. Наир впал в ярость и принялся рубить вражеских солдат. Роги и его оборотни превратились в монстров и начали рвать и метать. Оборотни были особенно опасны, насколько я помнил, потому что способны обращать солдат противника в чудовищ. Разумеется, на обращения был определенный лимит, но сути это не меняло.

Моя группа сошлась в смертном бою с отрядом из шести стражников. Если до начала сражения я испытывал некую неуверенность, то после первого удара всё лишнее как рукой сняло, и я полностью погрузился в дело. Право первого удара получил Неживой во плоти. Фракционный босс ударил цепями и попал только по двум стражниками из шести, да и то попал хреново. От первого воина цепь отскочила вовсе, а второго ранила на единицу здоровья. Так случилось, что великий и ужасный Неживой во плоти полез в бой и проебал ход.

– Не атакуй один! – крикнул боссу и приготовился держать удар. На меня накинулись втроем и принялись рубить мечами. С помощью копья и меча отразил каждую атаку, и велел постепенно истреблять противников, начиная с первого ряда.

Три успешные атаки, и три стражника пали. На их место шагнули новые и решили прощупать Ингруда, потому что он был всего лишь второго уровня. На защиту слуги Ашима встал я и отразил вражеские клинки, после чего мы добили отряд противника. Едва последний стражник из группы врага пал, как я заметил, что мы хоть и разбили врага, но сделали это не без труда, словно воины Нового города были не второго уровня.

Я присмотрелся к трупу вражеского бойца и прочитал его профиль. В строчке «уровень» была пустота. Посмотрел других мертвецов и увидел то же самое. Ни у кого из врагов не было уровня, а это означало лишь одно: где-то рядом был Хранитель баланса.

– Здесь Пепельный! – раздался голос Роги. Ашим завертел головой, поймал мой взгляд и встревоженно спросил:

– Но его же не было в разбитом отряде! Почему их уровни исчезли?!

Хотел бы и я знать ответ, однако стоило опасаться своих желаний, потому что самые сомнительные из них имеют свойство сбываться.

Пепельный объявился поодаль от нас. Я увидел Хранителя баланса среди приближающихся солдат, и босс находился в составе одного из отрядов. Однако что-то было не так во внешности блуждающего босса. Шлем Пепельного больше не украшали рога, теперь это был просто голый череп. За спиной босса были два его меча, а в каждой руки по оружию: копье и булава. По сути, ничего такого, что я не видел ранее, если не считать отсутствие рогов. Вот только их отсутствие не проясняло мне, почему уравнивающая сила блуждающего босса стала действовать вообще на всех вокруг.

Неживой во плоти сказал, что мы должны вступить с Пепельным в бой и убить его. Сказанное фракционным боссом прозвучало как приказ. Я мог бы ослушаться, потому что не служил Культу, однако в непослушании не было смысла, потому что Пепельный рыцарь приближался именно к нам, словно наш отряд был его главной целью. В самом деле, я даже понимал Пепельного: насколько мне было известно, я вместе с союзниками убил блуждающего больше десятка раз, так что парень вполне мог затаить обиду, а что делают с обиженными, я как раз был готов показать в грядущем поединке.

Сражение вокруг черного портала разгоралось, и в этот огонь прыгали всё новые воины. Но с появлением Пепельного я обрел личного врага, который был непреклонен в своём желании одолеть меня и моих товарищей.

Наши отряды сошлись в бою, и первый ход оказался за нами. Наученные прошлым опытом, мы не стали атаковать босса, потому что его будут прикрывать стоящие рядом криперы. Именно поэтому мы начали творить беззаконие с союзников Пепельного рыцаря. В дело пошли как бойцы ближнего боя, так и воины дальнего. Не обошлось и без Неживого по плоти. Фракционный босс ударил в связке с Ашимом, мной и Ингрудом. Били как раз того стражника, который стоял перед мертвым бродягой.

Лязгнули цепи Неживого. Удар босса Культа пришелся по всем врагам, и в этот раз Неживой во плоти оказался хорош. Первая цепь обрушилась на голову стражника, которого били и мы тоже. Вслед за цепью ударил я и Ингруд. Мы порубили воина, после чего шипы Ашима пронзили уже мертвое тело. Другие цепи Неживого поразили цели уже без нашего участия. Одна из цепей прилетела по лысине Пепельного, сняв у блуждающего босса единичку здоровья. Этого оказалось слишком мало, потому что… потому что у Пепельного рыцаря было двадцать очков здоровья. Двадцать! Осталось девятнадцать.

Остальные цепи Неживого побили других стражников, но после попадания по Пепельному меня уже не интересовали другие жертвы фракционного босса. Двадцать жизней – именно столько было у Варкариса и, если подумать, должно быть и у Хранителя баланса, ведь он имел статус босса, хоть и не принадлежал ни к одной локации. В самом деле, всё логично, вот только раньше Пепельный был не здоровее игроков.

– У него двадцать жизней! – опомнился Ашим, после чего с нами заговорил Неживой во плоти. Босс Культа сказал, что Хранитель баланса обрёл статус истинного игрового босса, и его силы выросли. Однако на голове Пепельного отсутствовали рога, что как бы намекало на то, что у него больше не будет перерождений, как было раньше.

Момент шока прошёл быстро, и мы принялись бить следующего врага. Им оказался стражник, стоящий напротив Дика. В этот раз обошлось уже без Ингруда, потому что он бы не дотянулся, зато вездесущий Неживой вновь просунул свои цепи в связку атак. Дик промахнулся, но я сумел вонзить оба меча стражнику в грудь, на что хладнокровно взирал Пепельный рыцарь. Вслед за мной воина пронзили шипы Ашима, а после на весь отряд обрушились цепи фракционного босса. Двое стражей из заднего ряда упали без чувств. В бою остались только Пепельный и стражник из второго ряда. У нас был ещё один ход, но я решил не спешить и кое-что предложить Ашиму.