Андрей Телегин - Осталось 9 жизней. Книга 5

Дракон летал над острыми крышами домов и поливал улицу огнём. Я увидел чудовище на подходе к месту сражения, после чего мы повернули за угол и вышли на прямую дорогу. Впереди стояли трофейные катапульты. Вокруг машин собрались отряды сопровождения, благодаря которым катапульты могли передвигаться. Я не верил, что катапульты вообще смогут въехать в город, потому что считал городские ворота маловатыми, однако всё случилось.

Две катапульты, и по два отряда сопровождения на каждую. Когда мы приблизились, ближайшие дома горели, а среди союзников было много погибших. Дракон летал высоко в небе и снижался только в момент атаки. Именно тогда его стоило бить, насколько я понимал, потому что иного варианта просто не приходило в голову.

Моя группа шла первой, а за нами ещё три отряда. Среди союзных воинов были порабощенные гвардейцы и культисты. Вторые оказались практически бесполезными, когда дело касалось перестрелок, потому что монахи Культа редко носили дальнобойное оружие. Гвардейцы Нового города, напротив, были универсальными ребятами.

Среди солдат из сопровождения было много воинов ближнего боя, поэтому уничтожить дракона хранителям катапульт было нечем. К нашему приходу два отряда уже были сожжены полностью, а в остальных большинство получили ожоги, в том числе и тяжелые.

Когда мы подошли, я глянул структуру катапульт и увидел, что они нетронуты. Из пятнадцати очков структуры не отнялось ни одного. До меня быстро дошло, что черный дракон хотел сперва устранить угрозу, в лице солдат, а уж потом заняться техникой. Но теперь в дело вмешались уже мы, и появился шанс отсрочить уничтожение осадных машин.

Вблизи катапульты оказались меньше, чем я о них думал. Когда мы заняли оборону, я понял, что техника проедет по улице. Проедет, если мы срубим назойливого дракона. Хранитель Нового города летал над нами, но не спешил снижаться для атаки. Видимо, в монструозной голове появились сомнения насчет успешности боя, но спустя немного времени летающий монстр все же пошёл на снижение.

– Он же Хранитель города, – сказал мне Ашим. – Он должен атаковать нас.

«И правда», – подумалось мне.

Черный дракон атаковал отряд из четырех гвардейцев и двух культистов. Яркое пламя обрушилось на союзников, и брызги огня разлетелись в стороны от удара о мостовую. Отряд исчез в огне, а когда пламя практически погасло, стоять осталось больше половины группы. Культисты не получили ран вообще, а гвардейцам досталось. Одного сожгло на две единицы здоровья, второго на одну, а остальные двое спаслись от урона благодаря латной броне. Но несмотря на столько положительных моментов, я заметил, что двое раненых воинов всё ещё горели.

Отряд, попавший под огонь, оказался подавлен и не мог атаковать в этом ходу, поэтому в дракона выстрелили парни из соседней группы. Трое порабощенных солдат столицы дали по монстру из арбалетов, но все болты отскочили от черной матовой чешуи и попадали на мостовую. Чудовище поднялось в небо, и я не сомневался, что оно скоро обрушится на нас снова.

Мы перестроились, обобрали трупы и стали продвигаться по городу к основным силам. Между атаками черного дракона были длительные перерывы, причин которых я не понимал, но нам было только на руку, что летающий зверь не жгет нас как заводной. Однако радоваться было рано. Мы не прошли и десяти метров, как черная тень вновь накрыла улицу. Чувствуя жар от горящих домов, я смотрел на приближающееся чудовище.

Целью зверя стал все тот же отряд, который он атаковал в прошлом ходу. Один гвардеец погиб от огня, а второй умер перед самой атакой хранителя города. Я понятия не имел, как сбивать пламя, да и сами криперы не понимали, как это нужно делать. У меня создалось впечатление, что о драконе вообще никто ничего не знал до самого момента его появления. Как знать, возможно, король города и его приближенные знали о монстре, просто держали его существование в тайне, дабы порадовать незваных гостей, когда придёт время. Если так, у них получилось, потому что даже захваченные столичные гвардейцы не знали о монстре ничего.

Союзная группа исчезла в ревущем огне, и мы увидели шанс для атаки. Я метнул в дракона копье, Ашим призвал шипы, Храя атаковала ядом, а Неживой во плоти пустил в ход ржавые цепи. Без Пепельного рыцаря и его уравнивающей силы, дракон был для нас не таким уж серьезным испытанием. Я понял это после первой же атаки по Хранителю столицы. Костяные шипы некроманта возникли со всех сторон и вонзились в тело и крылья черного дракона. Над улицей раздался рев чудовища, после чего монстра окутало облако яда – это постаралась мертвая ведьма. Следом за остальными ударили цепи Неживого во плоти. Их удар едва не выбил из дракона желание сражаться. Но звездой на этой елке из огня и боли стало брошенное мною копье. С этим оружием я мог пробивать броню, на случай если у дракона она есть. Копье влетело чудовищу в грудь и глубоко вонзилось в плоть. Хранитель столицы пронзительно заверещал и едва не грохнулся на дорогу перед нами. Яростно махая крыльями, зверь сумел набрать высоту и взлететь.

– Он удрал! – прохрипел некромант.

– Да, – говорю, – хоть мы явно атаковали успешно.

– Десять очков здоровья как не было, – добавил Ашим.

После нашей атаки боевой дух союзников стал ещё выше. Если учитывать, что настрой фанатиков и не падал, мы оказались на впечатляющем подъеме. Черный дракон не заставил себя ждать и полетел на нас. Я видел, что монстр намеревается сжечь нас, но был спокоен. Если мертвецам Ашима и достанется, то уж нам точно ничего не грозило.

Дракон разинул пусть, и нам на головы обрушилось пламя. Первым ощущением для меня стал нестерпимый жар, после которого навалилась дикая тяжесть, словно стоял под потоком из раскаленной лавы. Ингруда сожгло мгновенно. Бродяга вспыхнул так ярко, словно перед атакой дракона полил себя бензином. Я прикрылся копьем и мечом, словно это могло помочь против огня, но пламя обошло моё мертвое тело. Дракон промахнулся по мне. Дику повезло не меньше. Слуга Ашима присел, словно от испуга, и огонь не тронул его. Я обернулся к заднему ряду, и увидел невредимых Ашима и Храю. Неживой во плоти парил над землей и горел. Дракон бил массово, но неточно, однако по фракционному боссу приложился отлично.

– Бьем! – крикнул я, и Ашим призвал в дракона шипы. Я вновь метнул копье, но больше никто кроме нас не атаковал. Неживой и Храя оказались подавлены атакой Хранителя столицы, и это не позволило им нанести удар. Мы с некромантом были шестого уровня, и на нас, очевидно, не сработало.

Шипы вновь возникли вокруг чудовища и ранили его, но уже не так тяжело, как до этого. На мостовую, освещенную огнем от пылающих домов, упало несколько тяжелый кровавых капель. Вслед за шипами в тело монстра вонзилось копье, но вошло неглубоко. Мы отняли четыре очка здоровья, плюс яд Храи сократил жизни столичного босса на единицу. И того, у черного дракона осталось пять очков здоровья, а наша колонна потихоньку продвигалась вперед.