Николай Выговский - Новый Зеленоград – становление. Книга II

– Плохо другое, мой Повелитель, – продолжил не спеша жрец, запивая хмелем рыбу, которую Арахарм не переваривал и поставлена она была как раз в угоду ему, – ты был инициатором похода, в котором погибли члены правящих ветвей семи племён. А это уже серьёзней.

Арахарм лишь приподнял брови, поднимая кубок в знак согласия с высказываниями Далай-жреца и громко отрыгивая только что вошедшую в него жидкость.

– Но это было общее решение Большого совета семи племён, – добавил жрец, – что нам играет на руку. С Ибрилом немного не угадали, сейчас лучше было бы свалить вину на одного из неумёх представителей младшей ветви одного из вождей. Но обратной дороги нет. Хорошо, что в войске были отпрыски только младших ветвей, это несколько смягчит уровень напряжённости вождей семи племён.

– Попробуй птицу с орехами и соусом, пальчики оближешь – неожиданно для жреца вставил своё слово Арахарм, – и заодно скажи-ка мне, сколько у тебя в наличии обученных жрецов с посохами?

Далай-жрец даже поперхнулся от такого вопроса Правителя. Эта тайна строго охранялась и о точном количестве посохов не знал никто, кроме Верховного жреца.

– О, мой Повелитель, – затянул свою песню жрец, – Великие боги, спустившиеся с небес в те времена, когда реки были полны рыбы, по хребтам которых можно было пересечь её не намочив ноги, а в Великой степи паслись несчитанные стада диких туров, зубров, тарпанов, куланов, лошадей и дзеренов, дабы сохранить наши племена и нашу веру, преподнесли нам в дар кристаллы силы. Затем они дали нам ключи к их управлению, которые первыми жрецами были нанесены на посохи. И только жрецы могут открыть с их помощью всю силу, заключённую в кристаллах.

– Я знаю историю семи племён, – довольно дружелюбно перебил его Арахарм, закусывая очередную чарку хмеля солёными грибами, – мне сейчас крайне важно знать, хватит ли их на каждую оставшуюся сотню моих воинов.

– Увы, мой Повелитель, – вздохнул Далай-жрец, – такого количества у нас нет. Но на каждую твою тысячу по пять найдём.

Арахарм пристально посмотрел на жреца, пытаясь прожечь его насквозь, чтобы узнать говорит ли он правду, или нагло врёт. В течение минуты длившийся поединок закончился боевой ничьей.

– Плохо, – продолжил как ни в чём не бывало Правитель, – попробуй вон те печёные клубни с грибами. Тают во рту, невозможно оторваться, – а затем добавил, – как думаешь, пригодно ли время сейчас для военного похода? А то слухами полнится земля, что вождям семи племён захотелось изменений?

– М-м-м, действительно, тают, – жрец, давая себе время на раздумье, нахваливал еду, – вождь племени Чёрных озер молод, горяч, воинственен. Из похода не вернулся его младший брат – невелика потеря. Он только рад. Подпирающих наследственных ветвей будет меньше. Так что он тебя поддержит. Племя Белого Олуна! С ним потяжелее будет, но если станет нужно, то я помогу. Проблем не будет.

– Радуешь ты меня, Верховный жрец, – поднимая кубок, сказал Арахарм, – давай выпьем за Великую степь, дающую нам пропитание, лихих коней, способных её пересечь, нашу веру, вселяющую уверенность в возможности завершить невыполнимое, и за нас с тобой направляющих их всех в нужную сторону.

– Хорошие слова, Повелитель, – поддержал жрец настрой Арахарма, – за нас.

Закусив солениями и добавив к ним свежую хрустящую и отдающую вкусными специями лепёшку Далай-жрец продолжил:

– Сложнее всего будет убедить Марула и Ракита. Они стары, их тела начинают болеть уже после одного дневного перехода на лошади, личные гаремы переполнены. Оставлять здесь их нельзя – завистников много, а с собой брать в поход накладно. Но их старческая алчность может сыграть нам на руку. Я попробую с ними поговорить. Вероятно, придётся немного «намаслить».

От обилия съеденного и выпитого у жреца разрывался живот, но он понимал, что разговор ещё не закончен, и сейчас начнут подавать сладости с горячим напитком, сделанным из запаренных сушёных листьев высокогорного растения цая.

– Будет надо, замаслим, – расстегивая ремень, сказал Арахарм.

– Племена Синей реки и Красного Зубра не многочисленны, их кочевья расположены как раз на севере западных земель. Их вожди будут довольны обещаниями отдать им часть твоих воинов на поселение, дабы вернуть величие своих племён в будущем, – доложил жрец.

Принесли напиток из листьев цая. Аромат стоял такой, что жрец даже закрыл глаза от блаженства. Арахарм знал его слабости к этому напитку досконально и теперь с удовольствием этим пользовался.

– Вождь племени Серой лани – твой ярый противник, – не открывая глаз, начал жрец, – но если мы заранее упредим, то он, конечно, будет всячески высказываться против, однако оставаться в одиночестве не станет. И в итоге согласится.

– Оргул, – поднимаясь из-за стола, Арахарм позвал слугу, он уже много добился от сегодняшнего разговора, и теперь требовался решительный шаг, чтобы всё хорошенечко закрепить, – сладости пусть подадут на свежем воздухе. Нам с Верховным жрецом надо немного головы проветрить.

Уже выходя из дворца на веранду и пребывая в явно приподнятом настроении Арахарм, ведя под руку жреца, тихонько шепнул ему на ухо:

– Скажу тебе честно, всё происходящее в западных землях в настоящее время мне очень не нравится. Не пойму, то ли боги нас не любят, то ли твои жрецы плохо делают свою работу? – Повелитель немного помолчал, ожидая реакции на свои слова, а затем добавил, – на днях в дальнем крыле своего замка, в подземелье, закончил прекрасное место для развлечений. При постройке использовал остатки камней из развалин старого места поклонения Спустившимся с небес Богам. Пошли покажу!

Жреца от такого предложения бросило в жар. Он-то точно знал, что камни в развалинах специальные, они блокируют работу кристаллов и крайне ограничивают применение магии. На их использование было наложено табу, но, видно, пришлому из восточных земель Арахарму на это было наплевать. Старые предрассудки его беспокоили в последнюю очередь. Намёки Далай-жрец понимал с полуслова, не зря он так быстро взобрался на эту должность.

– О, мой Повелитель! Я ничуть не сомневаюсь в твоём прекрасном вкусе, – жрец понимал, что, несмотря на всю свою силу, если что-то пройдёт не так, то из замка ему живым не выбраться, – а удовольствий мне на сегодня достаточно. Обед был просто превосходным и теперь придётся долгое время сидеть на аскетичной пище жрецов.

А затем, стараясь не выдать своего волнения и дрожащего голоса, добавил:

– Я на завтра назначил Великое поминовение по погибшим в тёмных землях воинам. Все семь вождей будут присутствовать в обязательном порядке. Там я и проведу работу с ними, о который мы сговорились. У меня есть чем их заинтересовать и убедить в правильности твоих решений, Повелитель.