Юрий Лайтгер - Небесный Трон. Книга 3

Так или иначе, но наша жизнь продолжалась, а со временем мама начала отходить после смерти папы. Её здоровье улучшилось. Вот только на этом для нас тёмная полоса не закончилась. Ведь только повзрослев, я понял, почему у неё внезапно появились деньги и почему она стала часто отправлять меня погулять, пока к нам домой приходили незнакомые мужчины…

А когда мне стукнуло двенадцать, на город хлынула волна разбушевавшихся монстров из Диких Земель, которые прорвали границу. В самом же городе тех, кто занимался бы боевыми искусствами, практически не было. Стены оказались разрушены менее чем за час, после чего чудовищ уже никто не мог остановить. Только потом я узнал, что такое обычно происходит, когда какой-то зверь прорывается на последний уровень Закалки Души или даже превосходит эту ступень. В такой момент все обитатели Диких Земель могут ощутить ужасающую мощь подобного существа, поэтому кидаются в паническое бегство с насиженных мест, часто попадая на людские территории.

В тот день мужчина, который остался дома с мамой, услышав звук тревоги, решил воспользоваться ситуацией и украсть скопленные ею деньги. А когда я вернулся, нашёл маму побитой и всю в слезах. Ей было сложно идти, отчего мы не успели добежать до центральной ратуши, где собирались защитники города. Мы спрятались в старом дедовом доме, так и не дойдя до центра. Это нас и спасло…

Отовсюду слышались крики, звуки мощных ударов, рычание… В одно мгновение хлипкая деревянная стена проданного нами дома оказалась разрушена. Внутрь просунул морду двухметровый тигр. Отчаяние заполнило мой разум тогда, однако смерти я так и не дождался – монстра мгновенно повергли.

В тот день я познакомился со стариком Дарлом, дедушкой госпожи Лилии и, конечно же, с ней самой. Вейтил, как представители одной из двух правящих в регионе ветвей семьи Стеншет, первыми отправились к нашему маленькому городку, когда стало известно об уничтоженных фортах на границе региона. Однако именно благодаря настоянию госпожи их воины выдвинулись на сутки раньше, чем планировали. Мнение восьмилетней девочки, которая ещё даже не умела ощущать энергию, оказалось решающим для моего спасения. Ведь с самого её рождения было известно, что у госпожи чистейшая линия крови среди Стеншет за последние века, и это с младенчества возвысило Лилию в иерархии семьи. И именно по её воле всех выживших – двадцать пять человек – приняли в род Вейтил в качестве слуг.

Узнав обо всём этом, я настолько проникся восхищением пред госпожой и благодарностью ей, что с тех пор решил жить ради неё. Поклялся самому себе, что смогу отплатить за спасение своей и маминой жизней.

Став слугой, всё свободное время я без устали тренировался, а в тринадцать лет мне всё-таки удалось освоить Дыхание Силы. После этого меня приняли в Вейтил, так как подобное достижение являлось признаком относительно высокого таланта. Я оказался на шаг ближе к тому, чтобы стать настоящим защитником своей госпожи…

***

Шёл двадцатый день испытания. Из трёх тысяч кандидатов осталось не более пяти сотен. Многие из них уже приближались к финишу, продираясь сквозь самые опасные участки маршрута…

Разламывающий деревья вихрь взбороздил землю, врезавшись в громадное тело Каменной Гориллы – монстра уровня Открытия Акупунктурных Точек. Взвыв от боли, раненое животное завалилось набок. Его естественную броню уже всю покрывали трещины, а некоторые участки даже отпали, оголив кожу. На землю хлынула кровь.

Мелькнул серебристый силуэт. Мускулистая рука примата в последний раз взметнулась, но зверь не успел. Лапа с грохотом обрушилась на землю. Жизнь покинула чудовище…

Резким движением вытащив меч из черепа Каменной Гориллы, Лилия сделала несколько неуклюжих шагов назад, после чего начала заваливаться – сил двигаться более не оставалось. Но, прежде чем она упала, девушку в серебряных доспехах подхватил побитый, но целый Стефан.

Лилия выглядела откровенно плохо. Отремонтированный в Ривеертуне доспех вновь был сильно поврежден, а сама же девушка получила несколько переломов. Её лицо заливала кровь из рассечённого лба, а энергии в теле практически не осталось.

Тем не менее, они справились. Хоть и с трудом, но стаю более чем из двадцати Каменных Горилл уничтожили.

Проходящим испытание Стеншет сильно не повезло наткнуться на этих существ. Не сумев сбежать, они волей-неволей вступили в бой. Сражение получилось сложным, хоть и быстрым. К сожалению, монстры, с которыми билась аристократка, оказались слишком сильны, и ей нанесли больше урона, чем она рассчитывала изначально. Стефана также потрепали, но значительно меньше.

– Госпожа, – обеспокоенно произнёс парень, усадив Лилию под деревом, – как вы?

Достав целебное зелье, он помог девушке выпить его.

– Я… – хотела было ответить она, но резко прервалась.

– Убью… убью… убью… – внезапно послышался чей-то безумный голос.

Лилия и Стефан моментально ощутили опасность.

Взяв девушку на руки, слуга резко отпрыгнул в сторону. Мгновение спустя дерево, рядом с которым они находились, оказалось уничтожено. Вот только на самую малость, на долю секунды, но парень не успел.

– А-а-ах! – раздался полный боли вскрик Лилии. На её боку появился глубокий разрез, чадящий тёмной силой.

Спрятав потерявшую сознание девушку за тушу одного из монстров, объятый яростью Стефан вышел к неизвестному врагу. Им оказался человек в красной маске демона, сжимавший в руках два кинжала, обвитых мрачной и пугающей энергией. Незнакомец находился на уровне Закалки Головного Мозга, а его аура отдавала могильным холодом и тьмой.

– Убью… Убью… Ты! – внезапно поднял он взгляд на Стефана. – Ты мне не нужен! Уйди! Я убью её! – голос врага вдруг стал тише. – Она виновата… Она тоже виновата… Отомщу… Убью…

Правая рука человека в маске вдруг мелькнула с невероятной скоростью. Стефан не смог уследить за этим движением, но его инстинкты взвыли об опасности. Не успевая сформировать технику или уклониться, он просто выставил перед собой меч, усиленный алой энергией.

Тёмная полоска, сорвавшаяся с кинжала незнакомца, преодолела пару десятков метров в мгновение ока, оставив за собой длинную борозду на земле. Атака обрушилась на Стефана, который в момент столкновения выпустил ещё больше Ки меча.

Всё-таки сумев погасить зловещую силу вражеского удара, парень отлетел назад, перевернувшись в воздухе и врезавшись в дерево. Медленно подымаясь, Стефан утёр хлынувшую из разбитого носа кровь. Побитый, ошеломлённый и истощённый после недавней битвы с монстрами, он всё равно не собирался сдаваться. В его глазах горело пламя ненависти, направленное на человека, посмевшего ранить его госпожу.