Андрей Телегин - Бессмертный: Рожденные сражаться

Но сбежавший вампир оставил после себя энергетический след, который Эркен прекрасно видел. След был свежим, и бессмертный не стал затягивать с погоней, бросившись вдогонку на всей скорости. Бежать по песку оказалось куда легче, чем по глубокому снегу северной пустоши, и уже меньше чем через час Эрк увидел спину удирающего кровососа.

Решив поднажать, Эркен начал еще уверенней догонять вампира, но вдруг бессмертный заметил, что сближается со своей добычей слишком легко. Вампир действительно сбавил скорость, и сперва Эрк посчитал это усталостью, но чуть позже глаза бессмертного увидели скопление мертвой энергии впереди. Это скопление напоминало облако или большой сгусток темного тумана. То, что видел Эркен, не было темной энергией в привычном смысле, это была именно мертвая энергия, которая просто не могла принадлежать живому существу.

– «Нежить», – подумалось Эрку, но он был не намерен отступать.

Убегающий вампир взял влево, чтобы обогнуть скопление нежити, и Эркен последовал за бакура. Оба уже приблизились достаточно, чтобы рассмотреть почерневшие иссохшие тела мертвецов, скалящих пасти и глядящих в одну точку пустыми глазницами.

Но черная нежить только казалась медлительной и пассивной. Едва трупы заметили бессмертного, бегущего за вампиром, тут же начали преследование. Эркен не сдержал удивление, когда несколько десятков мертвецов обратились с волну рваного черного дыма и понеслись Эрку наперерез.

У бессмертного не оказалось сомнений, что мертвые чудовища избрали именно его своей целью. Эрк бы даже не удивился, если бы узнал, что убегающий бакура так и планировал. Сам же вампир, несмотря на усталость, прибавил скорости, чтобы оторваться как можно дальше, а догоняющий его Эркен осознал, что стремительно приближающаяся нежить попросту не даст спокойно продолжить погоню.

– Сами напросились! – со всей уверенностью бессмертный резко затормозил и призвал косу прямо в центр несущейся на него темной волны. Алая коса возникла в черном дыму и упала в песок, видимо, никого не ранив. Призвав оружие обратно, Эрк начал воспринимать нежить чуть серьезнее, но все равно не считал, что мертвецы доставят ему проблем.

Волна черного дыма налетела на бессмертного, окутала со всех сторон, затмив собой видимость, и спустя мгновение вокруг Эрка уже стояла толпа черных мертвецов. В иссохших руках нежить держала оружие из черного стекла или чего-то похожего. Эти кривые клинки казались хрупкими, но изнутри их наполняла мрачная и очень плотная энергия, от которой веяло холодом извне.

Первый удар черным клинком бессмертный принял на защищенное броней предплечье. Клинок не нанес вреда, лишь звонко ударился и отскочил, но плоть Эркена прожег жуткий хлад, словно его коснулось не оружие, но нечто большее.

Броня бессмертного защитила еще от нескольких ударов, после чего Эрк понял, что ему стоит что-то менять. Каждое попадание черного клинка прожигало бессмертного до самых костей, хоть и не наносило видимого вреда. Но Эркен чувствовал эти атаки, и чем больше их било в цель, тем хуже становилось самочувствие Эрка.

Наловив ударов из-за собственной самоуверенности, Эркен наконец начал что-то делать. Призвав щит и топор, парень принялся отбивать и парировать удары мертвецов, не забывая бить в ответ. На одного покойника требовался один удар, после чего нежить разлеталась клочками жуткого дыма и пропадала без следа.

Сражаться с мертвецами было далеко не тем же, что битва с вампирами или другими живыми существами. Нежить не отступала и не боялась. Трупы практически не защищались, били резко и часто, вкладываясь в каждый удар. План черной нежити оказался прост: окружить и искромсать. Мертвецы не учли лишь, что перед ними не обычный противник, который не рухнет от одного меткого удара.

Эркен вырвался из окружения, заметив, что его броня гниет, осыпается и тут же восстанавливается, вновь покрывая тело. Тело бессмертного наполнял дикий холод, сковывающий движения и мысли. Эрк чувствовал, что пропадает, погружается в черные холодные воды бездонного океана смерти. Незабываемые и крайне яркие ощущения, которые, обычно, становятся последними для простого смертного, но Эркен мог испытать их и поделиться впечатлениями с тем, кому это будет любопытно. Эркену даже начало казаться, что он видит другой мир за пределами жизни и обыденной реальности. Мир, в который его затягивает мертвенный холод, расползающийся по телу.

Ряды черных мертвецов заметно истощились после яростной рубки, но нежить не знала страха и не умела отступать. Вновь обратившись в черный дым, умертвия окружили Эрка со всех сторон и принялись бить его проклятым оружием с необоримым желанием убить.

Эркен старался принимать удары на щит и бил в ответ топором, пытаясь вырваться из кольца врагов, но в этот раз нежить оказалась проворнее, а их черные клинки заставили броню бессмертного осыпаться на песок. В следующий миг Эрк почувствовал пронзающий хлад и ощутил, как кривой черный клинок проталкивается через его плоть. Бессмертному перехватило дух, тело сделалось тяжелым и непослушным, ноги подкосились, и парень едва устоял, но нашел в себе силы ударить в ответ, чтобы снести мертвецу лысую голову.

– «Помоги нам», – услышал Эрк в своей голове. Кто сказал это? Юноша не видел вокруг никого кроме черных мертвецов.

Броня Эрка начала восстанавливаться, он отразил еще несколько ударов и увидел, что врагов осталось всего трое. Мертвецы более не представляли угрозы, но их самих это ничуть не волновало. Нежить бросилась в бой, в своей последней попытке убить бессмертного, и их атака расшиблась об ответный выпад, обративший нежить в дым. Бой окончился, и победитель стоял посреди пустой долины, но, наверное, впервые после выигранного боя Эркен не чувствовал себя как герой. В бою с черными мертвецами, вооруженными жутким оружием, Эрк почувствовал, что его коснулась сама Смерть, смотрящая на бессмертного глазами своих бесстрашных воплощений. И эта просьба о помощи, значения которой юноша так и не понял. Неужели эти слова произнесли мертвецы, пытавшиеся убить его. Что все это значит?

После новых для себя ощущений Эркену пришлось слегка перевести дух, лишь после этого он вновь бросился за беглым вампиром. По ощущениям, бой с нежитью продлился всего ничего, но беглеца бакура даже не было видно. Остался лишь его след, по которому бессмертный и продолжил преследование, но Эрка насторожило то, насколько этот след выглядел истощенным, словно прошло не меньше часа. Несмотря на задержку, Эрк все еще рассчитывал догнать кровососа, но парень пока не знал, куда ему спрятать тело, чтобы пробраться в норы бакура в виде бесплотного духа.