Андрей Телегин - Бессмертный: Конец истории

– Знал ли я? – хихикнул лилипут. – Да у меня у самого был город в мире духов. Или забыл?

– Помню.

Вид десятков камер и множества этажей угнетал Эрка однообразием. Гости в сопровождении тюремщика и охраны вышли на нужный этаж и шли рядом с краем, где от падения вниз отделяли только тонкие перила. Эркен посмотрел вниз, и увидел не меньше десятка этажей, спускающихся к огромной площади. На площади дежурили насекомоподобные существа и охранники.

– Такие есть в каждом городе? – спросил Эрк.

– Только в развитых городах, – ответил лилипут. – Но такие места чужакам просто так не показывают. Распределители нужны, чтобы рассортировать большое количество душ. Одни идут на корм, другие ждут, когда их выкупят, третьи могут отправиться наверх, в город, если начальство решит, что они могут принести пользу.

– А их якоря?

– А что с якорями? Их забирают на переработку, в большинстве случаев. Твой якорь ведь все еще в городе гигантов?

– Должен быть, – ответил Эрк.

– Ты мог бы сдать его на переработку и разбогатеть. Ты можешь стать богаче короля, Эрк.

– Меня это не волнует, – отмахнулся юноша. – Меня волнует Белая кровь, а еще меня предал Марфасаил.

– Я не удивлен, в самом деле, – сказал карлик. – Марф, хоть по нему и не видно, давно отчаялся. Он верит, что остался один и других драконов в Мире больше нет. Королева могла сыграть на этом и предложить ему что-то любопытное. Хотел бы я знать, что именно. Возможно, она знает что-то о других драконах.

Тюремщик привел гостей к темной камере с голыми стенами. За сдерживающим полем сидела темная душа, знакомая Эрку. Имор в мире духов смотрелся не так красиво, как в мире живых, но черты его черной души все равно сохраняли гибкость, очарование и легкую женственность.

– Неужели! – воскликнул колдун и вскочил на ноги. – Я знал, раз меня не скормили богу, я зачем-то нужен!

– Ты же не думал, что мы забудем о тебе? – хихикнул карлик.

Эрк испытал стыд за то, что Имор совсем вылетел у него из головы, но в итоге юноша вспомнил про своего друга, хоть и не сразу. Признаваться в этом бессмертный не стал. Имору было важно, что за ним пришли, а все остальное значение не имело.

– Все уже оплачено, – сказал Эрк и обратился к тюремщику: может, уже выпустите его?

Долговязый тюремщик шевельнул усиками и развеял барьер. Имор тут же вышел из камеры, словно боялся, что не успеет.

– Как ты умер? – спросил Тольф.

– Чертов дракон сжег меня до косточек! Вы уже знаете, что Марф нас предал?

– Знаем.

– И что дальше? – спросил колдун. – Против нас королева, а теперь еще и дракон.

– Пошли отсюда, – сказал Эрк, – поговорим наверху.

Троица направилась к лестнице. Тюремщик не стал их провожать, а вот двое стражников теперь шли впереди, на всякий случай.

– Мы смогли договориться с местным королем, – успокоил Эрк. – Вроде все прошло хорошо, но тебе придется вступить в их культ.

– Это я могу, хоть большого желания у меня нет, – Имор опасливо осматривался, будто боялся, что его схватят и вновь бросят в камеру.

– Ты сказал «против нас», имея в виду и себя тоже, – подметил Тольф. – Неужто ты теперь с нами?

– Я теперь от вас ни на шаг, – признался темный колдун. – Насколько это будет возможно. Я раньше думал, что смогу спрятаться от войн и прочего бардака, но теперь вижу, это невозможно.

– Более того, мы с Эрком и в Присмерти наведем шороху, – добавил карлик. – Будет война, Имор. Совсем скоро.

– Я не удивлен, – ответил на это колдун. – Чувствую, когда в дело вмешиваются бессмертные, по-другому просто не может быть.

– Ну, королева не уйдет, если ее попросить, – сказал Тольф. – Я бы даже пытаться не стал.

– Твоя правда, – согласился Имор.

Спуск в распределитель находился на нижних уровнях королевского дворца. Поднявшись, троица прошла через крепкие ворота и оказалась в небольшом помещении с охраной. Их уже ждало небольшое четырехрукое существо, парящее над полом. Это был некто вроде слуги на побегушках. Такие летали по всему городу, разносили послания или почту. Эркен часто видел подобных существ. Они казались безобидными, чуточку мерзкими и предельно занятыми.

Существо никак не представилось. Прощелкав несколько слов, оно попросило следовать за ним. Или за ней. Эрк так и не понял, кто перед ним. Да и было не до того. После того как местный король принял союз, все начинало закручиваться быстрее и быстрее.

– Мне показалось, или те существа на балконах были не рады союзу? – спросил Эрк, поднимаясь по лестнице.

Летающий проводник отворил дверь и нырнул в просторный коридор.

– Это не просто существа, а свора советников. Король обладает большой властью, но он не должен принимать все решения единолично. Советники шуршат между собой, решая, надо оно им или нет. Видимо, они были против союза с нами, но король решил по-своему.

– Мы сейчас к королю? – уточнил Имор.

Гости миновали коридор, и провожатый отворил еще одну дверь.

– Ага, но не переживай, что не успел накраситься, – пошутил карлик.

– Я и не думал, – отмахнулся Имор. – Люблю выглядеть естественно, а не как шут.

Тольф хрюкнул. В голосе темного колдуна слышалось напряжение. Эркен нервничал и сам.

В королевском зале все было без изменений, разве что лишняя стража была отозвана, а вместо нее у лестницы, ведущей к трону, кроме двоих стражников, стояло высокое существо с четырьмя руками. В двух оно сжимало длинную рукоять кристаллического молота, а хитиновые наплечники переходили в массивный шлем с тяжелым рогом. Глаз у существа видно не было, но он запросто мог воспринимать окружающий мир как-нибудь еще. Прозрачные крылья свисали подобием плаща.

– Это мой генерал, Затэй, – представил король. – Пока вас не было, я все ему рассказал, и у нас появился план действий. Твое слово, генерал.

Затэй стоял как статуя. Его речь звучала как гулкий шепот, но Эркен, Имор и Тольф понимали этот язык, хотя темный колдун разбирал слова с трудом.

– Чтобы как следует начать войну, нам нужно обезопасить себя от удара в спину. Если использовать названия верхнего мира, понятные вам, Истиром и Валахом правит наш культ. Кроме этого, нам принадлежит Темина. Матанганеш владеет Хамри, Наргадой и Мускарифом. Арират и Хаму принадлежит культу Окнуаль.

– А культ Аката? – уточнил Тольф.

– Он был изгнан из восточной Присмерти, – гордо ответил Затэй и добавил: изгнан и забыт.

– Славно, – карлик потер ручки. – Значит, нам нужно договориться с культом Окнуаль о ненападении, после чего окружить и раздавить культистов Бороздящей пространство.

– Более того, – подхватил генерал, – нам желательно, чтобы войска Окнуаль уничтожили рыбообразных в Хаму. Война ослабит культ Окнуаль, и мы раздавим и его.