Александр Арсентьев - Хаос и Тьма. Книга третья

Он умолк, по всей видимости – так же как и я потрясенный масштабами влитых в преображение Дияса человеческих ресурсов. Взгляд Леона был безучастным и исполненным какой-то вселенской пустоты … Я буквально кожей ощутил то, как в душе моего спутника зреет что-то чудовищное … Наконец, он сбросил свое оцепенение.

– Едем, – сухо произнес он бесцветным тоном.

– Спустимся в город, найдем себе ночлег, а поутру составим план действий? – осторожно спросил я, не в силах предугадать – что решил преобразившийся в один момент Мастер.

– Нет, – коротко ответил он. – Это не должно больше продолжаться.

– Но … Каков план действий? – я с опаской взглянул на него.

– План? – Леон взглянул на меня, но было заметно, что смотрит он куда-то сквозь меня. – На сей раз нет никаких планов. Мы должны попросту уничтожить Эдея Тридана.

То, каким обыденным тоном он это произнес, вселяло некоторую долю уверенности. Но … лишь некоторую ее долю … Я с опаской взглянул на спутника, пытаясь определить степень его адекватности – мало ли, и у посвященных, возможно, бывают сдвиги по фазе … Ведь там, внизу, наверняка несколько кругов оцепления … Блок-посты, воинские подразделения, стража … Да, Мастер изменил наш облик; Мощь до поры не дает о себе знать. Но как, черт его дери, мы вот так запросто проберемся в резиденцию Светоча?!

Неосознанным движением я в растерянности погладил гриву коня и опустил взгляд.

– Парень, ты, наверное, считаешь, что я свихнулся? – я взглянул на него – он улыбался.

– Нет, – тактично ответил я, мысленно вздохнув – Мастер вновь стал сам собой.

– Я всего лишь хотел сказать, что в данный момент тщательная подготовка, как таковая, не имеет значения, – глубокомысленно произнес Леон. – Как, в определенный момент, и наша маскировка. Рано или поздно наступит момент, когда я почувствую его, а он – нас. Тогда решающую роль сыграют время, скорость передвижения и … Мощь. Вот, и все …

Заметив мою растерянность, он подмигнул мне и ударил коня каблуками.

– Едем!

Мне оставалось лишь последовать за ним.

На город опустилась ночь, но подходы к городской стене были хорошо освещены огнями многочисленных факелов – повсюду были расположены воинские подразделения. Мобилизация Великой армии не прекращалась ни на минуту. Не раз и не два патрули уделяли нашим персонам пристальное внимание, дотошно выспрашивая о цели нашего прибытия в Матиру. По всей видимости, для бравых вояк это уже стало дежурной процедурой – новобранцы бурным потоком вливались в штат войска, растущего бешеными темпами. Таким образом, отвечая на уже набившие оскомину вопросы, мы достигли широких городских ворот.

Когда дежурный офицер вновь задал очередной вопрос, Леон промолчал, пристально глядя в его растерянные глаза. Страж зачарованно смотрел на моего спутника пару мгновений, а потом, взмахнув рукой, приказал нас пропустить. Я понял, что Мастер более не желает тратить драгоценное время на стандартные процедуры, поэтому пустил в ход один из своих «фокусов». В том, что он до сих пор держит свою и мою Мощь на коротком поводке, я не сомневался – моя сила дремала, как и прежде.

Та же самая история повторилась еще несколько раз, когда уличные патрули, курсирующие по проспектам ночной Матиры, пытались нас остановить. Не знаю, что происходило в ментальном плане, но со стороны это, наверное, выглядело весьма забавно – вопрос, молчание и жест следовать своей дорогой.

Когда мы свернули в очередной переулок, я, наконец, решился на вопрос, который меня волновал уже некоторое время:

– Мастер, ты же, можно сказать, не знаешь этого города … Чем ты руководствуешься в момент выбора направления.

Леон скупо улыбнулся, сверкнув зубами в свете факела, закрепленного на стене здания.

– Я чувствую его, – пояснил он.

– Мощь? – недоверчиво спросил я.

– Нет, тут другое, – неохотно ответил он. – Не буду вдаваться в подробности, просто продолжим наш путь …

Еще некоторое время мы продвигали по ночному городу, пока, наконец, не оказались на широкой площади, мощеной (к моему великому изумлению) плиткой, произведенной явно не в этом мире. Прямо перед нами стоял величественный дворец, строгая красота которого затмевала все, виденное нами ранее. Его владелец явно предпочитал готический стиль – характерные арки с заостренным верхом, уходящие в ночное небо башни и высокие колонны, стрельчатые витражные окна и богато украшенный фасад. Мастер остановил коня.

– Он почувствовал нас …, – тихо произнес он. – Скрываться более нет смысла!

В тот же момент я ощутил легкое головокружение и по трепету своей кожи понял – я возвращаюсь к своему привычному облику. По жилам горячей волной растекалась Мощь, щедро разбавленная адреналином … Я отстегнул от перевязи трофейную саблю и, отбросив ее в сторону, потянулся к свертку с завернутой в него катаной.

Заметив, что со стороны замка в нашу сторону направляется небольшой вооруженный отряд, Мастер, так же вернувший себе свой облик, недобро улыбнулся.

– И грянул бой …, – со злым сарказмом произнес он.

По всей видимости, нами заинтересовался уже не обычный патрульный отряд, коих мы повстречали на своем пути с избытком. С десяток хорошо вооруженных пеших воинов явно принадлежали именно к дворцовой страже – это можно было заметить по тому, что их «обмундирование» состояло из легких доспехов в виде металлических накладок, а привычные взгляду широколезвенные сабли сменили легкие мечи искусной ковки.

Бойцы Светоча, рассредоточившись полукругом, начали нас окружать. Они явно не собирались вступать с нами в беседу, это можно было понять хотя бы по тому, что клинки их были извлечены из ножен. Одно из двух: либо стражники хотели нас арестовать, либо – попросту ликвидировать …Исподлобья наблюдая за передвижениями противника, я потянул свой меч из ножен, испытывая что-то сродни ностальгии по своему клинку, закаленному в самом сердце Хаоса. И, клянусь всеми богами, он так же испытывал подобные чувства – сталь издавала слабое голубоватое свечение! Проснувшаяся Мощь бурным потоком хлынула из моего тела в рукоять меча и ослепительной вспышкой сверкнула на острие. Или мне это лишь показалось? Так или иначе, я был готов к схватке хоть с полчищем демонов! Что уж говорить о паре десятков человек … Особей!

Я мрачно улыбнулся, сплюнул на мостовую и натянул поводья, намереваясь направить коня в центр отряда нападавших. Но, Мастер, как всегда, поразил меня и заставил испытать нечто сродни разочарованию … Не успел я атаковать бойца, находившегося в авангарде, как тот изумленно выпучил глаза, издал тихий, похожий на шелест опавших листьев, утробный звук и выронил свой меч. Вслед за сталью, на камни мостовой рухнуло бездыханное тело хозяина клинка. Короткое мгновение, и вслед за предводителем отряда на мостовую, словно кули с мукой, попадали его сподвижники. Схватка была завершена …