Трэвис Бэгвелл - На грани

Он посмотрел на Альфреда, который был занят разглядыванием соседней крыши.

Чертов кот. Вернее, чертов ИИ. Джейсону показалось, что Альфред издал тихий смешок. Возможно, у него есть чувство юмора!

Джейсон задумался, что делать с очками характеристик; потер место, куда попала стрела. Возможно, следует вложить их в какие-то защитные умения. Даже если поднять все трупы игроков, Лимита контроля он не достигнет, то есть инвестировать в Волю нет смысла. Стрела в бедре наглядно показала, что вечно избегать ранений и урона не получится. С другой стороны, небольшая прибавка к здоровью дела не поправит: если кто-то возьмется за него всерьез и вплотную, он вряд ли выживет, и небольшое улучшение характеристик его не спасет.

Оставлю пока так. Глядишь, потом что-нибудь придумаю. Он и раньше так делал: откладывал распределение очков, пока не был уверен, как дальше развивать персонажа.

– Понимаю теперь, как ты так быстро прокачался, – Райли продолжала читать уведомления. – Ты всегда имеешь дело с целыми командами противника.

– Что повышает привлекательность моей злобной группы для ее членов, – засмеялся Джейсон и, потерев руки, сообщил: – Ну, и дополнительные трупы будут нелишними.

Райли оторвалась от своих уведомлений и снова посмотрела на мостовую, усеянную телами; гримаса отвращения на ее лице сменилось выражением ужаса. Без влияния темной маны и адреналина битвы она смотрела на последствия своих действий совершенно другими глазами.

Джейсон подумал, что следует сменить тему: Райли еще не успела как следует привыкнуть к насилию в игре, и даже то, что она до этого шутила, свидетельствовало скорее о попытке справиться со стрессом.

– Нас ждет крепость. Кроме того, там мы будем в безопасности.

Райли промолчала. Она теперь не была уверена ни в чем.

Алекс шлялся по улицам Серой Крепости, при каждом его шаге маленькое облачко пыли поднималось над грунтовой дорогой. Городские виллы были выстроены в римском стиле, некоторые были обнесены оградами, встречались и многоквартирные дома. Крыши покрывала дранка; парадные входы нередко украшали изящные колонны.

Он сейчас находился в храмовой части города… Здания здесь были сложены из больших каменных блоков, черепичные крыши опирались на толстые колонны; некоторые строения возвышались над окружающими домами на два-три этажа, отбрасывая длинные тени на утрамбованную землю улиц.

Алекс был мрачен. Строус конфисковал весь его эквип и все золото. Можно было, конечно, кое-что приобрести за деньги реального мира, но, во-первых, какие-то вещи трудно было найти, и, во-вторых, покупка некоторых предметов требовала выполнения квестов и похода в данжи. Кроме того, игроки и городская непись относились к нему неприязненно и при его попытках заговорить с кем-нибудь из них отворачивались.

Не улучшал настроения и тот факт, что самым популярным роликом во всех игровых сетях было видео победы Джейсона под Сумеречным Троном. Отец (с очевидной целью отвлечь и приободрить его) устроил ему контракт на стриминг в СМИ своей компании, но и она в основном транслировала картинку того, как Райли сносит ему голову с плеч.

Он даже не смог хорошенько отомстить этой блондинистой сучке. Запись эскапад Райли исчезла из его телефона (вероятно, не без участия отца), ему оставалось только распускать слухи, что они расстались, потому что Райли изменила ему. Поквитаться с Джейсоном в реале тоже не представлялось возможным, так как он понятия не имел, кто это такой.

Первое время в игре Алекс купался в лучах своей славы. Всеобщее внимание и обожание вызывали в его душе блаженное чувство. Чувство нормальности. Теперь оно исчезло, проклятая пустота снова залила его сознание.

– И все это из-за Джейсона! – он раздраженно ударил кулаком по подвернувшейся колонне. Сила удара была такой, что даже выбила небольшой фонтан каменной крошки. Тупая боль отдалась в руке. – Если бы была возможность свести счеты…

– Нет ничего невозможного, мой милый опальный рыцарь, – проговорил нежный женский голос за его спиной, особо выделив слово «опальный».

Алекс обернулся. Прислонившись к колонне храма, на него смотрела прекрасная дама. Улица вокруг была пустынна. Дама явно испытывала легкое отвращение к окружавшему ее миру. Храм был стар, его камни покрылись грязью и копотью, ленивые жрецы плохо ухаживали за зданием. Алекс смотрел с удивлением: элегантная женщина в белоснежной тоге казалась неуместным видением.

– Не следует так пялиться, мой дорогой, – произнесло видение с легким упреком. И голос, и посадка головы дамы говорили о ее благородном происхождении. Она тронула золотую прядь волос на плече и поправила тогу на своем гибком, стройном стане.

– Кто вы? – смутился Алекс. В женщине было что-то тревожно-знакомое, но ему не удавалось понять, кого она напоминает. Может, дело было в ее пластике.

– Я – одна из шести инкарнаций, воплощающих предрасположенности в этом мире, – женщина внимательно посмотрела на ногти на своей руке. – Вы, путники, зовете нас богами. При несколько излишнем простодушии это определение в целом верно.

У Алекса была только одна предрасположенность. Пять других были равны нулю, но предрасположенность «свет» набирала почти 40 %.

– Вы – богиня предрасположенности «свет», да?

Женщина улыбнулась ему снисходительно, как собаке, хорошо исполнившей заказанный трюк.

– Да, это я. И я вижу: ты – рыцарь с мозгами, не то что те благородные идиоты, с которыми мне здесь приходится иметь дело. Возможно, ты отлично подойдешь для моих целей.

– Каких целей? – с некоторым опасением спросил Алекс.

– Ради которых я здесь, мой дорогой. Хочу сделать тебе предложение. У нас есть общие интересы: я желаю, чтобы Сумеречный Трон был разрушен. Ты же, насколько я знаю, ненавидишь его нового регента.

Большинство людей обрадовались бы такому союзнику, но Алекс только чуть нахмурился. Пустота в душе исключала как сомнение, так и радость. Он просто думал, что сказать в ответ. Ее мотивы были неясны, но Алекс знал, что согласится на любые условия, если это позволит ему отомстить Джейсону и вернуть себе греющую душу популярность. Он решил поторговаться и выяснить побольше про намерения богини.

– Наши интересы, возможно, совпадают, но откуда я знаю, что могу вам доверять? – Алекс изобразил на лице тревогу. Он, бывало, часами репетировал перед зеркалом, учась демонстрировать чувства, которых не испытывал.

– Дорогой мой, я вижу тебя насквозь, – засмеялась женщина. – Не кривляйся: ты уже принял решение. Если пойдешь за мной, получишь и голову Джейсона, и новые толпы поклонников.