Оливер Мэйес - Оккультист

Он даже не знал, с чего начать, но это было и неважно. Лавина чувств, которые он подавлял последние шестнадцать часов, хлынула наружу.

– Моя мама в больнице. Она чуть не умерла вчера у меня на глазах после Тутатиса, но Кевин подарил мне новый шлем, так что я могу играть. Я думал, если буду играть за Скорпиуса, наберу достаточно фолловеров и выиграю в Конкурсе Стримеров, чтобы заплатить по больничным счетам мамы. А когда вышел в сеть, все уже наделали персонажей с моим именем. Даже выглядят как я! Потом написал ты, и я уж думал, что все будет в порядке, но по дороге получил звонок от ЦС. Маме нужно новое сердце, а ЦС хочет отдать меня приемным родителям! Я не знаю, что делать. Как набрать фолловеров, чтобы помочь маме, если все уже играют за меня? Эфириус, я знаю, ты в этом конкурсе фаворит, но для меня это вопрос жизни и смерти. Пожалуйста, ты можешь помочь?

Как только Дэмиен договорил, его охватил невероятный стыд. Он только что встретился с этим парнем – и уже вывалил ему всю историю жизни. Взгляд уперся обратно в землю, а лицо залилось краской. У Эфириуса хватало своих проблем, но он проявил великодушие и нашел время в своем профессиональном гейминге, чтобы быстро прокачать Дэмиена. Теперь, когда он столько знает, то вряд ли захочет вообще связываться. Дэмиен поднялся, не отрывая глаз от земли, опустив руки и сжав кулаки.

– Знаешь что? Забудь, что я рассказал. Прости, что притащил сюда, только чтобы ты меня выслушал…

– Похоже, я вовремя пришел.

Дэмиен поднял взгляд и обнаружил, что фирменная улыбка Эфириуса пропала. Тот кивнул и поманил его к себе со словами:

– Обещаю, что, прежде чем уйду, принесу тебе мировую известность – как в игре, так и в реальном мире! Даю слово.

Дэмиен не мог поверить ушам. Он думал, Эфириус обидится, но вместо этого сбывалась мечта. Если Эфириус действительно собирается помочь спасти маму, невозможное станет возможным!

– Так, Дэмиен, ты мне наговорил много личного, это придется вырезать. Начнем сначала. Это увидят все, так что постарайся выглядеть на все сто, ладно?

Дэмиен с готовностью закивал. И ему не надо было притворяться, чтобы улыбаться. Наконец-то черная полоса закончилась.

Эфириус отвернулся и взмахнул рукой, и над его плечом тут же появился синий огонек. По мановению руки Эфириус запустил волшебный огонек перед собой и оттопырил три пальца за спиной, чтобы Дэмиен видел, как идет обратный осчет до начала эфира – три, два, один, Эфириус вернул фирменную улыбку на лицо и заговорил в огонек, будто это объектив видеокамеры.

– Всем привет, преданные зрители! Сегодня у меня для вас особый сюрприз. К нам присоединился не кто иной, как Скорпиус, он же Дэмиен! Тот храбрец, который вчера схлестнулся с Тутатисом, теперь вошел в Конкурс Стримеров. Дэмиен, помаши нашим зрителям.

Дэмиен послушно поднял руку и заулыбался в камеру. Эфириус повернулся, чтобы проследить, что Дэмиен выполняет указания. Улыбка эльфа расползлась еще шире.

– Как видите, Дэмиен еще не выбрал класс и по-прежнему носит снаряжение, в котором начал игру. Начнем же по порядку и исправим это. Дэмиен, я принес тебе снаряжение, чтобы пройти твое первое подземелье! Обменяем на него твои грязные тряпки?

Шикарно! Эфириус явно все продумал. Дэмиен быстро вошел в меню и выбрал вкладку обмена. Посмотрел на вкладку экипированной одежды. Лохмотья, в которых он появился, не давали никаких бонусов, только одно очко брони. Он с радостью от них избавится, положит в окно обмена и станет ждать, когда Эфириус отправит ему новое снаряжение. Однако со стороны Эфириуса ничего не появилось, хотя зеленая галочка обозначила, что он готов меняться.

Дэмиен поднял озадаченный взгляд.

– Не вижу снаряжения. Ты…

Эфириус повернулся к волшебному огоньку и рассмеялся, подняв палец.

– Прошу прощения. Наверное, надо было обсудить с моим партнером весь процесс.

Он развернулся, оставив волшебный огонек за спиной, и его улыбка пропала, когда он зашипел на Дэмиена сквозь зубы.

– Вылезай из своих лохмотьев. У меня там короткая речь про приготовленные предметы, а когда я одобрю обмен, они автоматически переместятся в твои пустые слоты. Будет круто выглядеть! Давай, не трать время. Погнали!

Дэмиен перевел взгляд с лица Эфириуса на огонек за его спиной и быстро согласился на обмен. Меньше всего он хотел выглядеть глупо и всех задерживать. Лохмотья выпали из слотов и переправились Эфириусу в мгновение ока. Скатертью дорожка! Теперь он остался в одной обязательной набедренной повязке, которую в «Саге Онлайн» не снять, но разработчики обещали скоро это изменить.

Эфириус просиял и отвернулся. Возникла пауза на несколько секунд, пока Дэмиен неловко улыбался, стоя в игровом эквиваленте трусов и гадая, в чем причина задержки. Затем Эфириус снова заговорил.

– Всем привет! Я здесь с могучим Скорпиусом, он же Дэмиен, который прославился после вчерашнего боя с Тутатисом.

Улыбка Дэмиена поблекла. Что происходит? Из-за его ошибки Эфириусу пришлось начать стрим заново?

– Я пришел помочь ему с бустом и показать интересный прием.

Пока Эфириус говорил, мысли Дэмиена затеяли чехарду. Почему он все еще не говорит о снаряжении? Он хочет, чтобы Дэмиен стоял тут в одной набедренной повязке, как полный придурок? И тут его осенило. Ему и не надо было отдавать Эфириусу свои тряпки. Он мог бы просто убрать их из слотов. Он отдал их только потому, что Эфириус велел…

– Видите ли, это единственный данж, где можно отправить человека на встречу с боссом всего за пять секунд!

…но теперь очевидно, что Эфириус просто начал заново. Дэмиен не понимал. Не успел ничего толком осмыслить, как Эфириус повернулся и положил руку ему на плечо.

– Ты готов?

Рот Эфириуса скривился в зловещей ухмылке. Рука с силой надавила на плечо. А самое главное, Дэмиен узнал этот взгляд.

Пронзительные зеленые глаза – последнее, что видели его враги. Он наконец понял все, и огонек приблизился к его лицу, чтобы застать последний мучительный момент отчаяния.

– Пока!

Эфириус отодвинулся и влепил ногой Дэмиену в грудь. Дэмиен кувырнулся через каменную кладку и беспомощно рухнул вниз в дыру. Пару мгновений он наблюдал мерцающий над собой волшебный огонек, который запечатлел его падение, пока тьма не проглотила его целиком. Зато смех Эфириуса сопровождал Дэмиена до самого дна.

Дэмиен не мог поверить, насколько ему не везет. Пока в ушах свистел ветер, он стиснул зубы, а затем выкрикнул одно слово:

– Меню!

Даже когда он кувыркался в кромешной тьме, меню услужливо подсвечивалось и располагалось в центре обзора. Одна конкретная опция – обычно самая нелюбимая – вдруг показалась Дэмиену невероятно привлекательной. Так себе вариант, но он не представлял, как еще выкрутиться из этой ситуации.