Джулия Либур - Принц Пяти Королевств

А что же зимой? Зимой ведь нет светлячков и озеро покрыто льдом! Тебе это пришло в голову? Да, конечно, зимой светлячки спали. Но над озером танцевали снежинки, мерцая и переливаясь в лунном свете. И это было тоже прекрасно. А иногда к озеру прилетали эльфы, чтобы покататься на катке или устроить снежную битву.

Люди? Нет, люди никогда не приходили к этому озеру. Оно было надёжно спрятано в самой глубине леса. За грибами и ягодами не ходят в такую глушь. Да и участок леса находился между двумя речушками. Одна, как раз и впадала в озерцо. А другая была побольше. Людям было неудобно перебираться через эти речки, что с той, что, с другой стороны. А все поселения были очень далеко. Даже охотники предпочитали другие места. Почему? Так, Фея знала какие чары навести, чтобы в её мир сложно было попасть, а живые существа были невидимы для охотников.

Наша Фея не была отшельницей. Она знала и тот мир, что существует за пределами её волшебной страны, и любила путешествовать. Но делала она это зимой. Почему зимой? Так было безопаснее. Зимой её озеро и речки были надёжными препятствиями, на случай, если её защитные чары ослабнут после долгого отсутствия. Тем более что, без Феи место казалось унылым. Эту унылость также усиливала Фея своими чарами, чтобы дополнительно защитить озеро и лес в её отсутствие.

Но сейчас было лето. Чудесное, тёплое, зелёное лето. Лунный Лучик спала, спрятавшись в тени колокольчика. Гамак ей сплели паучки, и он мерно покачивался от лёгкого ветерка, который создавали бабочки своими крылышками, а кузнечик тихо стрекотал, навевая сон поглубже.

Однако в заведённый порядок внезапно проникли странные и непривычные звуки. Кузнечик замер и перестал стрекотать, бабочки в испуге сложили крылышки, а Фея тут же проснулась.

Фея узнала эти звуки. Она слышала их, когда путешествовала. Это был плач ребёнка. Но откуда здесь ребёнок? Лунный Лучик выпорхнула из своего колокольчика и, укрываясь в тени, полетела на звук. Она не боялась, что её увидят. Издали её можно было принять за красивую бабочку с прозрачно-перламутровыми крылышками. В тени Лунный Лучик укрывалась от ярких солнечных лучей. Кстати, летала Фея не с помощью крылышек. Да, они очень красиво порхали, переливаясь на свету. Но, на самом деле, лишь дополняли наряд Феи, и она могла их менять, когда вздумается, как платье.

Плач ребёнка стал тише, и Фея заторопилась, боясь потерять ориентир. Наконец она вылетела на полянку и увидела настоящего ребёнка. Это была маленькая девочка лет трёх. Она уже почти совсем перестала плакать и просто всхлипывала. Девчушка сидела на траве под кустом, пухлые ручки крепко прижимали к груди большую куклу, как она вообще её дотащила, а на личике ещё не высохли мокрые дорожки от слёз. Одета малышка была в шортики, и кофточку, на ножках были одеты носочки и мягкие ботиночки, на кудрявой головке, к счастью, была панамка.

Фея оторопела. Ребёнок явно потерялся. НО, КАК? Лунный Лучик точно знала, что ближайшее поселение очень далеко. И даже если бы малышка ушла из дома погулять, дойти сюда она просто никак не могла.

Ребёнок был серьёзной проблемой для её мира. Присутствие девчушки означало, что недалеко были люди. Она не боялась людей. Просто в её мире они не были нужны. Лучик была лесная фея и свой мир создавала для лесных обитателей. Потому что для равновесия должны существовать места, где нет людей. Но какие бы проблемы ни принесла с собой малышка, помощь ей надо было оказать в первую очередь. Сначала успокоить, затем покормить. Белки, вот кто нужен был сейчас Лунному Лучику.

На зов примчались они мгновенно. Одну она послала к девчушке, чтобы она подружилась с ней и приласкала, а остальных за земляникой. Орехи-то ещё не поспели, а грибы не поешь сырыми.

Малышка, как только увидела белку, засмеялась и протянула к ней ручонки. Пушистая красавица старалась изо всех сил. Она то заскакивала к малышке на плечо, то садилась к ней на колени, позволяла себя гладить, стрекотала что-то успокоительное и через несколько минут ребёнок уже заливался счастливым смехом. Тут как раз и начали прибывать помощницы с ягодами. Малышка уплетала землянику за обе щёки. Наелась она быстро. И, видно, от усталости и сытости её сразу сморило в сон.

Лунный Лучик собрала совет. Надо было найти родителей девочки, и придумать каким образом переправить к ним ребёнка. Малиновки, зарянки, горихвостки и зеленушки разлетелись в поисках людей. Фея наказала им высматривать всё необычное, что встретится на пути.

Когда разведчики вернулись (довольно быстро), то выяснилось, что людей в их лесу нет. От речки до речки прочесали лес разведчики, и проверили часть леса по другие стороны речек. Никого. В одном только месте на берегу, недалеко от полянки, где нашли малышку, малиновка обнаружила деревянную лохань.

Фея немедленно полетела посмотреть на неё. На берегу, вернее, на мелководье, на песке, действительно стояла лохань. Её прибило прямо к бережку. В лохани лежал носовой платочек.

Фея даже растерялась. Как ребёнок мог приплыть в этой деревяшке, не перевернуться и не тонуть. Как малышка вообще оказалась в этой лохани, и как далеко находится её дом. И, главное, как вернуть её домой? Сплошные вопросы.

Птицы получили новое задание. Надо было лететь до ближайших селений и выяснять, где пропал ребёнок. Разведчики снова разлетелись в разные стороны. Тем временем малышка проснулась и снова заплакала, увидев себя в незнакомом месте. Белочка, которую произвели в няню, бросилась её утешать. Но Фея понимала, что ей придётся показаться девчушке.

Ты думаешь, сынок, что Фея не хотела этого делать, потому что была маленькая? Нет, она могла стать и человеческого роста. Она просто считала, что чем меньше люди о ней знают, тем лучше. Мы в Пяти Королевствах привычны к магам и эльфам. Фей тоже встречали. Но в основном феи, особенно лесные, держатся особняком, потому что они существа, на самом деле, более хрупкие. И хотя есть феи, которые даже очень дружат с нами, людьми, это в основном те, что создают прекрасные ткани, вуали или головные уборы. Садовые феи тоже близки к нам. А вот лесные, горные, речные и озёрные практически не показываются людям. А, как я уже упоминала, фея была лесная. Однако, малышку надо было выручать. Лунный Лучик отлетела за высокие кусты, спрятала крылышки и выросла до размера взрослой девушки, ну разве что чуть миниатюрнее и изящнее. Платье она не стала сильно менять.

Выйдя на полянку, она окликнула ребёнка и подошла поближе. Девочка, вскочила на ножки и бросилась к ней что-то лепеча. Подбежав к Фее, она обхватила её колени руками и радостно уткнулась в подол её платья. Сердце Феи дрогнуло от любви и нежности к малышке. Присев перед ней, она ласково обняла её и стала расспрашивать.