Александра Белова - Астиэль ждет, герой! Том 2

– Он не вернулся?

– Нет. Погиб. Спустя примерно две недели какой-то стражник пришел и сунул мне под нос досье этого авантюриста. Как оказалось, он был одаренным магом иллюзий. Подделал свой уровень силы, в общем. Обманул и охрану. А это не так-то просто. Проделал все это, а нашли его труп на двадцатом уровне башни Астарна. На таком уровне даже профаны гуляют спокойно, – вздохнула она.

– И что в итоге?

– Стражи обвинили меня в подделке его уровня. Подумали, что я специально это сделала. И разнесли славу о том, что мы – лжецы. Наша гильдия – мусор. Ну и так далее. В общем, сюда перестали ходить даже те, кого я лично считала своими друзьями. Весь персонал уволился. Даже родная сестра ушла. Я ее не виню. У нее семья, а зарплаты здесь нет.

– То есть, ты работает за улыбку.

– Вроде того.

– Как-то печально.

– Ну, ты ведь пришел, – хихикнула девушка. – Хотя, скорее всего, потому что не отсюда и не слышал этой истории.

– Я и вправду не отсюда, но мне плевать на славу твоей гильдии. Ты – милая девушка, которая встретила меня с горящими глазами. Даже предложила моим товарищам комнату. Причем за бесплатно.

– Ну, я просто подумала…

– Тебе просто не повезло. Забей на все это. Когда я вернусь из башни, это место снова станет популярным.

– Ты и вправду хочешь спуститься в самый низ?

– Да.

– Знаешь, говорят, никто и никогда там не был. Никто не спускался ниже семьдесят шестого этажа, а их там минимум сто двадцать. Если уйдешь слишком глубоко, твой труп останется там навсегда. А твои спутницы… они останутся одни. Я почувствовала их магию вчера. Они и до тридцатого уровня не дойдут…

– Я знаю, поэтому и оставляю их здесь. А в меня поверь. Ради Мэй-Мэй я доберусь хоть до самих богов!

– Мэй-Мэй? Эта та девушка, которую ты хочешь воскресить? А с чего ты взял, что там, в самом низу, будет такая сила?

– Всего лишь предположение, высказанное одним стариком. Но это лучше, чем ничего.

– И то верно.

– Когда мои знакомые проснутся – скажи им, что я ушел ночью, сразу после того, как они уснули. Пусть думают, что я уже давно в башне, чтобы не преследовали. И, прошу, попробуй их хотя бы задержать, если ринутся за мной.

– Не беспокойся, – улыбнулась Миюки. – Без бланка их все равно не впустят в подземелье. Но я могу внести их в черный список, чтобы никто в городе не регистрировал их.

– Хорошо, сделай это.

– А ты заботливый.

– Это не так. Ну, отчасти. Просто не хочу, чтобы они погибли.

Еще немного поболтав, Шинри пожелал девушке удачи и покинул здание. Его ждала воронка за городом. Огромное углубление, настоящий кратер. Он уходил вглубь под землю. Ни одна магия не позволяла спуститься прямиком через нее. Все блокировал мощный барьер самой подземной башни. Никто не мог объяснить этот эффект, наложенный кем-то, кто и создал подземелье. Оставалось спускаться через вход – небольшую пещеру, охраняемую десятками стражей высоких уровней. Она располагалась вблизи кратера и впускали туда по одному раз в час.

Шин не ошибся, придя в такую рань. Он успел купить все необходимое. Свою монету парень потратил в лавке подготовки к башне. Она так и называлась. Здесь он взял и зелья, и метательные кинжалы, и спальный мешок, и еды, которая хранилась дольше обычного. Консервы и укрепленные магией булки.

У входа в подземелье стояло всего два человека. Ему сильно повезло. Уже через два часа охрана потребовала бланк. Прочтя его, стражи переглянулись, вручили бумагу обратно и похлопали парня по плечу.

– Будь осторожен, спускаясь так глубоко. Искать твой труп потом никто не станет.

– Это я уже понял.

– И, это, удачи, в общем.

Дальше следовала длинная лестница. Шинри спускался почти двадцать минут. Вокруг него был один лишь камень. Он спускался под землю. Ближе к концу стало труднее дышать, балки, укрепляющие потолок и стены входа, стали более редким зрелищем. Здесь пещера справлялась и сама. А затем, добравшись до какой-то комнаты, Шин удивился. У стен сидели авантюристы. Многие из них были ранены. И парни, и девушки. В самом углу какая-то девушка ревела, сидя над трупом. Обстановка резко изменилась. На появление очередного авантюриста никто и внимания не обратил.

Потолок был освещен какими-то кристаллами, а в самом конце комнаты находились двери, также охраняемые стражниками. Стоило подойди к ним, как те, переглянувшись, открыли проход. Шинри не стал задерживаться. Вздохнув, он шагнул через проход, как двери тут же захлопнулись. Воздух здесь был еще более тяжелым. Непривычным по началу.

Пройдя метров двести, узкий проход сменился широкой пещерой. Огромная площадь, тянущаяся на многие километры вперед. Куча извилин, засыпанные дороги, обходные пути, а еще тишина. Жуткая. Где-то что-то капало, разносясь по местности эхом. Ни одного живого существа.

«Так, мне говорили, что спуск на следующий уровень расположен на другой стороне. Проверим».

Спустившись по уступу, Шин продолжил идти. Синеватый оттенок от стен с магическими камнями освещал всю пещеру. Зрелище было потрясающим. Хотя, стоило присмотреться, как Морион заметил валяющееся на полу оружие. Мечи, копья, стрелы. Тут же находилась и застывшая кровь. На стенах, полу, повсюду. Кости, оторванные, уже сгнившие, части тел. Руки, ноги, что-то еще. Настоящее побоище уже на первом этаже.

«Здесь и вправду так ужасно?»

1

Двигаясь прямо несколько часов, Шинри, наконец, заметил зауженный проход. Тропа, не засыпанная камнями и прочим, сворачивала вправо. Оставалось идти лишь туда. Радовало то, что на первом этаже, по крайней мере на первом, тропинка была отмечена флажками, расположенными примерно на каждом втором километре пути.

Завернув за угол, парень застыл. Перед ним сидел… заяц?! Маленькое беленькое пушистое существо с длинными ушами. Со спины не было понятно, чем он занят. Но заяц точно что-то ел.

Подойдя чуть ближе, Шинри случайно наступил на какую-то косточку, переломив ее. Заяц тут же застыл и резко повернулся. Над головой его были числа:

3 000

– Да ты слабак.

Но, в это самое мгновение, заяц изменился. Из рта его выпал недоеденный окровавленный палец, принадлежавший когда-то какому-то авантюристу. Раскрыв пусть, ткани на лице начали рваться. Этот маленький монстр буквально разорвал собственную пасть настолько, что туда могла поместиться голова парня! Клыки мгновенно увеличились. Лапы вытянулись, уши расширились и сложились за спину. Животное выросло сантиметров на тридцать, а затем тут же бросилось на новую жертву. Вот только, в силе он совсем не вырос.

Увернувшись от неловкого, пускай и быстрого, прыжка, Шин схватил его за уши и, вытащив из-за спины один из ножей, перерезал горло. Заяц испустил последнее дыхание, перестал дергаться.