Тод Пашков - Странник новой жизни. Книга третья. Странствия

– Простите. Я совсем забыл о манерах, в свете последних событий – произнес мужчина, остановившись в дверях – Я Геральдин Амстийский, приятно было поболтать, Марк из Масиафиса.

Геральдин удалился, оставив, онемевшего от удивления, Марка заниматься своими делами.

Спустя меньше часа, в архиве появилась служанка. Она возвестила Марка, что его комната готова и ему надо пройти за ней. Деваться было некуда. Отказать правителю города было бы не вежливо.

Утром, не успел Марк встать и привести себя в порядок, как вечерняя служанка вернулась и проводила его в столовую. Там за длинным столом, уже ожидал его новый знакомый. Геральдин жестом пригласил Марка к столу.

– Спасибо за теплый прием – сказал он, садясь на место слева от хозяина – Я очень благодарен вам, но мне надо вернуться к работе.

– Я больше кого-либо заинтересован, что бы творящееся в городе прекратилось как можно быстрее – ответил Геральдин – Но на пустой желудок, много не сделаешь. Вчера я очень не хотел тебя отвлекать. Ты был очень задумчив, но сейчас на свежую голову хотелось бы поговорить. Как Вечный? Велиал? Они искали тебя, почему ты один?

– Мне пришлось покинуть их на некоторое время. Мы разошлись недалеко от Эстии, около месяца назад. С ними все было хорошо. Вы тоже знакомы с ними?

– Да. Я пожалуй единственный из всех правителей Милисариса, кто не побоялся обратиться к нему за помощью. Ты, наверное, слышал легенды. Не все понимают, насколько он помогает миру. Я счастлив, что познакомился с ним, я рад, что могу, смело назвать его своим другом! Если ты их друг, значит, всегда будешь в Амсте дорогим гостем. Мы помним добро и всегда отвечаем тем же.

– Я рад, что в этом городе меня так тепло принимают. Я благодарен за все и надеюсь, что смогу вам помочь. Я слишком мало знаю об этом мире, но уверен, если правителей, таких как вы, будет больше, он будет в безопасности – ответил Марк – Спасибо за все.

– Не стоит благодарить, это меньшее, что я могу сделать.

Около получаса они беседовали за завтраком. Потом Марк откланялся и вернулся к своему расследованию. Под вечер, он наконец-то нашел то, что искал. Развитая интуиция, полученная с использованием артефакта, его не подвела. Старые записи, датируемые десятками веков ранее, гласили, что основатели города копали руду прямо на улицах. Неизвестно как сохранившиеся бумаги поведали ему, о том, что древние катакомбы находятся на глубине больше ста метров под городом. Схемы отсутствовали ввиду того, что на момент написания документов, уже не было в живых никого, кто мог бы поведать о местонахождении входов. Согласно тексту таковых было не меньше десятка. Информация была не очень достоверной, но давала надежду. Возможно, именно эти катакомбы он и нашел.

Через час Марк уже стоял перед «входом», который случайно обнаружил, бродя по шахте. Сделав глубокий вдох, он шагнул в неизвестность. Воздух был тяжелым и затхлым. Дышать было трудно, но спустя немного времени Марк почти привык. Тоннель уходил вглубь, все больше отклоняясь от шахты. Насколько Марк мог сориентироваться, он двигался в сторону города. Чем дальше он уходил, тем ниже опускался. Спустя,, по подсчетам Марка, около трех километров пути, тоннель резко нырнул. Посветив вниз он понял, что почти вертикальная часть тоннеля была минимум метров двадцать длиной. Дальше только тьма. Чуть поразмыслив, гость древних катакомб, положился на удачу и прыгнул вниз. Несколько секунд падения и вот он приземлился на одно колено, уперевшись правой рукой в землю. Удача не подвела, а может просто он стал слегка лучше пользоваться своими способностями? Размышлять об этом было некогда, хотелось поскорей все осмотреть и убраться отсюда подальше. Пройдя еще немного по тоннелю, Марк оказался в каком-то широком подземном зале. Судя по всему тут когда то складировалась добыча перед поднятием на поверхность. Из «зала» вело несколько выходов. По привычке Марк пошел прямо. Тоннели сменялись подобными широкими помещениями, которые снова сменялись тоннелями. Спустя несколько часов, Марк уже слабо представлял насколько далеко ушел и как ему вернуться. Ясно было одно – путь назад он заблудился! По его подсчетам, если от входа, он шел в сторону города, то уже час как минимум он блуждал под ним. Со временем, идя все дальше, он вновь ощутил тяжесть вдыхаемого воздуха. Казалось, будто он только вошел сюда. Это могло означать, что движется исследователь в правильном направлении. Пройдя очередной зал, он свернул по тоннелю и наткнулся на кусок ткани. Рассмотрев тряпку внимательней, Марк обнаружил, что когда то это было чем-то вроде плаща. Очевидным было и то, что его хозяин был тут далеко не так давно. Значит, либо сюда забрел случайный путник, либо он попал сюда не по своей воле. Посветив землю под ногами, Марк убедился, что право на жизнь имеет только второй вариант. Повсюду под ногами, были пятна крови, стены тоже были обильно запачканы. Кровавый след тянулся дальше. Марк достал оружие. Дальше он шел предельно внимательно. Вслушиваясь и вглядываясь в тишину, он ожидал нападения с любой стороны. Подземный коридор привычно закончился широкой комнатной. Только этот зал отличался от предыдущих. Повсюду валялись лоскуты, когда-то бывшие одеждой. Пятна крови украшали стены и пол. Логово твари было найдено. Оставался только один вопрос – где обитатель? Озираясь, незваный гость потихоньку обходил помещение. Скорее всего, тварь ушла на охоту. Надо было разработать план встречи. Подумав об этом, он вдруг услышал еле различимый шорох. Не сразу поняв, откуда послышался звук, готовый к бою мечник, стал кружиться на месте, освещая зал. Внезапно шорох повторился. Сверху! Подняв голову и руку с факелом, на секунду Марк застыл от увиденного. На потолке, свесив голову к нему, висела гидра. Тварь словно прилипла к гладкому своду. Ее тело раскинулось двумя кольцами по всей поверхности. Из центра внутреннего кольца свисал остаток туловища, увенчанный жуткой головой. Распахнув пасть с мощными челюстями, она бросилась на незваного гость. В последний момент, Марк успел уклониться. Морда, чем-то напоминающая крокодилью, уткнулась в пол. Тряхнув головой, гидра спустилась полностью. Огромная тварь, смотрела на свою еду неотрывно. Шок от увиденного уже прошел, и еда медленно двигалась вдоль стену по кругу. Монстр еще два раза попытался взять жертву лобовой атакой. Марк успевал только кувыркнутся в сторону. Гидра отступила, не отрывая глаз от своей жертвы, она скользила по комнате. Казалось оба пытались понять противника. Марк сжал рукоять меча, вспыхнувший клинок разрезал воздух и гидра получила огненный удар по туловищу. Взвыв тварь, прижалась к стене, скрутившись кольцами. Затем резко оттолкнувшись, бросилась на своего обидчика. Марк отскочил в сторону. Когда он уже собирался хорошенько врезать по скользящей мимо твари, жгучая боль пронзила левую ногу ниже колена. Точно! Это же не змея! Он совсем забыл, про оснащенные когтями лапы своего противника. Раз была одна, значит скоро будет и вторая! Марк превозмогая боль оттолкнулся от земли и перекрутившись в воздухе, над второй лапой гидры, приземлился в паре метров от места толчка. Боль в ноге жгла огнем. Гидра развернулась и бросилась в новую атаку. В этот раз, Марк уже точно знал что делать. Он побежал навстречу твари, и за секунду до того как ее челюсти должны были сомкнуться, забрав его жизнь, он упал на землю и проскользнул под тварью выставив перед собой меч. Дикий крик заполнил все вокруг. Тварь была смертельно ранена, а значит во много раз опасней. Не теряя ни секунды, Марк подскочил и забежав на спину гидры по ее хвосту, взмахнул мечом и воткнул пытающий клинок в затылок монстра. Через несколько секунд, тварь навсегда затихла. Марк рухнул на спину своей добычи и жадно глотал воздух. Казалось, что секунду назад он тонул и наконец-то выбрался. Глядя в темный свод подземного зала, освещенный тусклым светом валяющегося неподалеку факела, он просто радовался, что выжил. Оставалось главная проблема, вернуться на поверхность. Думая об этом, он ощутил, как дракон на груди горит. При этом рана на ноге явно затягивалась, судя по легкому щекочущему ощущению. Боль сала стихать. Глаза закрывались, хотелось просто выспаться, только не здесь. Марк поднялся на ноги. Отрубив лапу гидры, он сунул ее, в припасённый заранее, черный мешочек и направился на поиски выхода. Чуть поразмыслив, он вернулся назад. Собрал несколько лоскутов ткани и ушел. Марк толком и не помнил, сколько еще блуждал по лабиринту тоннелей. Силы покидали с каждым шагом. Наконец-то за очередным поворотом, он обнаружил на потолке подобие люка. Вытянув руку вверх, он сделал усилие над собой, и крышка рухнула ему под ноги. Еще усилие и маленький огненный шар полетел вверх в открывшийся проем. На отвесной стене были уступы на подобии лестницы. Куда бы, она не вела, направление ему уже нравилось. Главное он движется вверх. Поднявшись, Марк обнаружил выход на поверхность. Оказавшись в непонятном строении и оглядевшись, стало ясно, что он в каком-то сарае. Через минуту был найден выход. Оказавшись на улице, Марк понял, что он на окраине города. Сарай стоял недалеко от городской стены окружающей весь периметр. Подземный исследователь направился к ближайшему дому. Постучавшись, он сказал, разбуженным хозяевам, не в коем случае, не подходить к сараю. Затем отправился в штаб. Рассвет застал его на полпути к штабу армии.