Таня Ярия - В погоне за солнцем

***

Богиня Амаи взирала на созданный ей мир с легким раздражением. Когда- то давно богиня разозлилась на людей и наслала на мир вечный холод. Мир оказался на грани гибели. Предсказуемо. Но в процесс вмешался молодой правитель. Он готов был отдать многое, все, что имел за наступление хотя бы еще одного лета для своих подданных. Такое благородство поразило богиню и проклятие с мира она сняла, но поставила условие: он сам и его потомки должны проводить определенный ритуал в первый день весны отдавая богине часть магии и очередное лето будет наступать в срок. Ей не нужна была чужая сила. Ритуал служил напоминанием всем жителям мира об их вине перед богиней, а также о том, благодаря кому они еще живы. Кроме того, Амаи следила за потомками этого короля и отчетливо видела, что род начал вырождаться. Короли все меньше внимания обращали на нужды своего народа и все больше времени проводили на охотах и балах. Те качества молодого короля, которые так понравились богине полностью исчезли у его потомков. Итог оказался печальным. Остался один потомок главной ветви: принцесса Васса. Глупая самонадеянная девочка. И тогда богиня решила начать игру. Рядом с королевским замком рос проклятый лес, где часто пропадали люди. Пропадали те, кто самонадеянно вошел в самую чащу леса, где в месте силы находился открытый портал. Портал переносил людей за несколько тысяч километров от места, где он находился, всегда открываясь в разных точках мира. Некоторым людям везло, и они сумели найти дорогу домой, а некоторым нет ведь портал не всегда открывался в пригодных для жизни местах. Сейчас на несколько часов проклятый лес обзавелся лесничим, а портал определенным местом куда попадали неосторожные путники. Кроме того, сейчас в этом лесу невозможно было не заблудиться. Магия богини приводила всех путников к порталу благо их было немного: место пользовалось дурной славой.

Новый мир встретил Вассу прохладой, чистым лесным воздухом и мелким дождем. Похоже здесь уже наступила осень. Васса огляделась. Она находилась в лесу, но не таком густом какой оставила в своем родном мире. Деревья, цветы, небо, все что окружало сейчас девушку выглядело так словно она находилась в своем родном мире. Конечно, опыта перемещения между мирами у принцессы не было никакого и вполне моет быть что растения разных миров похожи друг на друга. Новой знакомой нигде не было видно. Похоже принцесса находилась здесь одна.

Посмотрев на карту, которую оставила ей незнакомка Васса нашла место, где она должна сейчас находиться. К югу от него на карте был обозначен город. Выбрав направление, Васса пошла вперед. Вскоре девушка вышла на дорогу. Теперь идти стало легче и мысли Вассы переключились на другую проблему. Выглядела она сейчас после нескольких дней блужданий по лесу не лучшим образом. Растрепанные волосы, испачканное и разорванное в нескольких местах платье. Ее внешний вид мог вызвать вопросы у стражи на воротах города. Нужно было привести себя в порядок.

Васса вновь достала карту. Недалеко от города протекала река и девушка направилась к ней. Приведя себя в более или менее пристойный вид Васса, вернулась обратно на дорогу. Мимо девушки проехало несколько телег и всадников, но никто не обратил на нее особого внимания, зато она рассматривала людей с огромным интересом. Их облик не был каким- то необычным. Несколько отличался от привычного девушке лишь покрой одежды, но само знание того, что эти люди из другого мира и принадлежат другой культуре, делало их интересными для Вассы.

До города принцесса добралась к вечеру, но перед воротами замедлила шаг. Остановившаяся в проходе ворот телега и проверяющие ее содержимое стражники мешали пройти. Васса остановилась поодаль, наблюдая за процессом. Ее интересовало запросит стражник пошлину у торговца или нет. Если да, то примет ли он в качестве платы за проход драгоценности Вассы ведь это все, что она могла сейчас предложить. Наконец проверка содержимого телеги торговца была закончена и тот отдав положенную пошлину стражнику проехал в город. Телега уехала, а Васса так и осталась стоять посреди дороги не решаясь подойти. Что если стражники не возьмут украшения? Ее просто выгонят или посадят в тюрьму приняв за воровку? И если посадят, то на какой срок? Девушка может не успеть найти портал вовремя и тогда многие жители ее страны погибнут. Может быть драгоценности доставать не стоит, но как тогда попасть в город?

– Ты пришла на вступительные экзамены? – Заметив стоящую на дороге девушку из ворот вышел маг. То, что этот человек не обычный стражник можно было понять лишь по более дорогой броне и оружию. Впрочем, в первый раз увидев этого человека Васса приняла его за капитана стражи ведь она привыкла, что маги ходят в мантиях или просто богатой одежде и с посохами, а не в доспехах.

– Да – Куда человек предлагает ей поступить девушка уточнять не стала. Она надеялась, что ее маленькая ложь позволит ей проникнуть в город.

– Нелегко, наверное, тебе пришлось – Пожалел девушку маг. Разорванное в нескольких местах платье и нерешительность Вассы произвели на него впечатление. – Но не беспокойся, в тебе есть потенциал. Ты, наверное, в первый раз в таком большом городе как наш. Я провожу тебя до ворот академии.

Отказаться от такой опеки не было возможности ведь маг мог спросить о причине отказа, а Васса не смогла бы достаточно убедительно ее обосновать. Пришлось кивнуть и последовать за магом. Идя по улицам города девушке даже не пришлось изображать из себя перед магом крестьянку, которая впервые посетила большой город. Город был настолько красив, что девушка сама с восторгом разглядывала встречающиеся по дороге здания. Такой красоты она не видела даже в столице своего королевства. Маг понимающе смотрел на нее иногда рассказывая девушке о предназначении особо примечательных зданий.

Вассу проводили до ворот замка, располагавшегося на главной площади города и передали с рук на руки охраняющему ворота привратнику. Замок скрывался за высоким забором и войдя внутрь Васса подумала, что обратно ее могут и не выпустить. Все- таки высокая стена из серого камня, окружающая замок резко контрастировала с великолепием остального города. Уж не в тюрьму ли ее привели? Но бежать было уже поздно, да и никто не обвинял девушку ни в чем.

Привратник проводил девушку до одной из комнат замка. Здесь уже находилось несколько человек. Мужчина среднего возраста в потертой крестьянской одежде. Он стоял в углу комнаты не решаясь присесть на дорогую мебель и явно чувствовал себя не в своей тарелке. У окна в удобном кресле расположился богато одетый юноша. Если судить по ножнам с мечом, сын дворянина. Две молодые женщины, одетые как горожанки устроились рядом у стены. Пятеро детей разного пола и возраста заняли противоположный от крестьянина угол. Оттуда то и дело слышались возбужденные голоса и смех.