Антон Емельянов - ZZZZZZZ: Душа короля. Книга 3

– Земляной кокон! – Маюки не стала пытаться обогнать своего соперника, высокого и с виду нескладного обезьяна, вместо этого она попробовала обойти правила.

Девушка-обезьяна подготовила заранее свиток с защитной способностью, а потом так же быстро, как «зальник» свою стихию, активировала броню из камня. И используй тот удар Тьмы, Маюки бы точно сумела себя защитить – вот только, похоже, мастер Гак не зря поменял ее противника. Он явно был в курсе подхода девушки и именно поэтому выставил против нее того, кто освоил немножко другую стихию.

Следуя воле «зальника», серебристое облачко пути Света сначала окутало своего хозяина, а потом рвануло вперед к замершей в ожидании продолжения сопернице. Денис тоже ждал удара – пусть не самого резкого, учитывая невысокую скорость все еще продолжающего расползаться во все стороны Света, но ждал! Однако вместо этого улучшенная стихия смогла сделать кое-что другое: она просто обволокла собой защиту Маюки, а потом растворила ее, в мгновение ока добираясь до девушки, окутывая ту со всех сторон и не давая пошевелиться.

– Еще один урок! – мастер Гак махнул рукой, и девушку-обезьяну скинули с платформы под свист «зальников», а потом отправили приходить в себя в конец очереди. – Вы можете обогнать владеющих улучшенной стихией с помощью способностей, свитков или алхимии. Но всегда помните, что, сделав первый шаг, надо двигаться дальше…

Обезьян-учитель замолчал, а Денис неожиданно понял, что испытание, которое им устроили, не такое уж и безвыигрышное. Да, он будет изначально не в лучших условиях, но разве раньше он не выпутывался из более сложных ситуаций? В этот момент на арену поднялся Илюха – у Дениса была надежда, что если брату попадется воин Света, то он сможет, потянув время, устроить тому немало неприятностей с помощью своего Зверя и Чистого урона. Вот только ему, увы, попался темный… Первый же удар стихией Тьмы бросил Илюху на землю, и обезьян из Залов Стражей вскинул руки вверх, празднуя победу – вот только он не учел, какой именно противник ему достался.

«Вот идиот!» – Денис не столько выругался, сколько был восхищен безрассудной идеей брата.

Тот, понимая, что пропустит удар, даже не стал пытаться защищаться – вместо этого он изо всех сил бросил свои пистолеты во врага, успев завершить как будто случайно начатое движение рукой еще до падения лепестка. И вот, когда «зальник» повернулся спиной к арене, празднуя победу, пистолеты превратились в духов-близняшек и ловко скрутили противника своего мастера. Одна бросилась в ноги, роняя самонадеянного обезьяна на землю, другая прижала коленом шею и взяла в захват обе руки, не давая пошевелиться.

– Ничья, – мастер Гак с улыбкой подвел итог раунда. – Что ж, мне приятно, что у моих будущих учеников есть не только мускулы, но и мозги, чтобы искать выход из проигрышных раскладов. И… следующий!

На Арену отправилась Мириен, но Денис даже не посмотрел на нее – у него перед глазами все еще стояла картинка. Близняшка, выкручивающая руку обезьяну, и затухающие точки Пробития Пространства у того прямо в ладони. Как пять присосок на щупальце у осьминога… Как маленькие водовороты, позволяющие сформировать руну именно в тот момент, когда духовная энергия покидает тело воина.

Денис продолжал думать над происходящим, прикидывая, сможет ли сам, без обучения у духа, использовать только что сделанное открытие. По большому счету, ведь ничего сложного… На арене что-то бахнуло, но Денис был полностью поглощен своей попыткой сформировать точки Пробития Пространства прямо у себя на ладонях. Увы, пока единственное, чего ему удалось добиться, это пара ран и пронзившая виски боль.

– А вот и первая победа, – тем временем мастер Гак поздравил покрытую копотью и легкими ожогами Мириен. – Хорошая комбинация из свитка защиты и насыщенной Огнем руны Сиш, устроившей нам этот милый огненный вихрь. Хочу сразу обратить внимание тех, кто слишком глуп, чтобы понять это сам. Наследница Хао использовала вихрь, опаливший в том числе и ее саму, не просто так. Она оказалась достаточно мудра, чтобы понять, что стихию основателей ей в прямом поединке не продавить, и воспользовалась слабостью Тьмы, тем, что та бьет, сконцентрировавшись в одном месте. И сама ударила везде, где ей только хватило сил… Один балл, ученица Хао.

Впервые с начала урока мастер Гак решил кого-то наградить, и Денис понял, что набирать баллы в Академии будет весьма непросто не только на уроках Ци-Фу, а вообще у всех мастеров… А тем временем на арену отправился Дарс. Обезьяну из клана Хаусс теперь надо было доказывать, что он не слабее своей тайной невесты, и тоже побеждать, что он и собрался сделать. Сначала он повторил тактику Мириен, но, увидев, что его противник использует Свет, а не Тьму, быстро поменял атакующую стратегию. Призванная Дарсом Ледяная буря стянулась в одно место, собралась в один огромный морозный бур, а потом снова устремилась вперед…

– Одно очко ученику Хауссу, – мастер Гак наградил второго победителя из Академии Охотников. – Еще один важный урок для нас всех. Да, ваша стихия может быть сильнее другой, но это никак не отменяет закона концентрации энергии. Соберите больше силы в одном месте и продавите врага… Кажется, хотя бы у некоторых из вас были неплохие наставники дома.

После второго поражения подряд бойцы Залов Стражей собрались и перестали допускать ошибки. Они бросили кичиться и хвастаться своей новоприобретенной силой – вместо этого начали просто резче и больнее бить. Хлесткие, похожие на гибкие и невероятно точные копья, удары Тьмы. Неудержимые облака Света, в то же время готовые в любой момент сконцентрироваться в одной точке, чтобы сдержать акцентированный ответный удар.

«Как думаешь, а не могли наши оппоненты просто поддаться Мириен и Дарсу? – спросил Денис у кота, оценив, как „зальники“ начали методично и быстро, практически без шансов, побеждать будущих охотников. – Они же все из Схилл… И пусть сейчас у них разные школы, не стоит забывать о том, что будет после них… Союз с Хао и Хауссами никому бы не помешал».

«Ага, – ехидно отозвался Дух Оружия. – Видишь вон того обезьяна, который проиграл твоей пушистой знакомой? – он указал в толпу „зальников“. – Разве ты не помнишь гербы хотя бы первых кланов двенадцатого этажа?»

«Вывернутая наизнанку тушка животного…» – принялся вспоминать Денис.

«Да что у тебя за образы странные? Тебе бы к психологу сходить! – возмутился кот. – Это не вывернутая тушка, а огненное веретено».

«Точно, клан Ногги! – воскликнул Денис. – Почетное девятое место. Что ж, тогда беру свои слова обратно, подобные конкуренты точно бы не стали играть в поддавки. А значит, как бы мне ни было тяжело это признавать, Дарс с Мириен на самом деле победили в честной драке. Тогда и я не должен ударить в грязь лицом!»