Андрей Ватагин - Героями не рождаются 2

– Раритет? – Хмыкнул я. – Я помню, как это по телику крутили, наверняка оттуда ты всё и записал на видак.

– И что? – Обернувшись, он с вызовом взглянул на меня. – Для меня это настоящий раритет! Именно с этих кассет и началось моё увлечение! А теперь, теперь…

– Да всё с ними в порядке, – я взял одну из кассет, на которой корявым почерком была выведена надпись «Пауэр-мэн против Кальмара, 19 сент. 1971 г.».

Помню эту битву, её снимали с вертолёта и в детстве она казалась мне невероятно зрелищной и эпичной. И лишь сейчас, оценивая происходящее более-менее профессиональным взглядом, я пришёл к мнению, что американец сработал крайне неаккуратно, позволив монстру не просто выбраться на Лос-Анджелесский пляж, но и прорваться непосредственно в город. Да и без посильной помощи Героя, пытающегося в одиночку прикончить тварь оранжевого уровня, самому Кальмару никогда не удалось бы учинить столько разрушений.

– Огонь только коробку подпалил, кассеты не пострадали. Ну, почти…

– Вот именно, что почти! – Вирт выхватил у меня кассету и положил её на ближайшую полку. – Ладно, чего припёрлись-то? Не для того же, чтобы мои вещи портить?

– Нет, – мотнул головой я. – Ты и сам с этим прекрасно справляешься.

– Он всегда такой? – Обратился Вирт к Михаилу.

– Эй, это мой вопрос! – Возмутился я.

Стоящий меж нами Провидец прикрыл глаза ладонью и издал тяжкий вздох.

– Вы друг друга стоите, оба будто из пятого класса сбежали, – проворчал он.

Признаться, тут я не удержался и заржал. Мне вторил ухающий смех Вирта. Нередко я попадаю в опасные для жизни, загадочные, либо же попросту странные ситуации. А вот о чём-то абсурдном и забавном я такого сказать не могу, так что происходящее вполне можно назвать эдакой эмоциональной разрядкой, когда совсем не обязательно строить из себя пафосного Героя, разящего врагов одной своей крутостью. В общем, когда предоставляется возможность хоть немного расслабиться, не стоит её упускать.

– Мастер? Какой именно Мастер? – Уточнил Вирт, после того как мы были представлены друг другу, как подобает. – Ты случайно не из Шаолиня? Знаком с Нефритовым Мастером?

– С кем? – Немного растерялся под градом вопросов я.

– Это самый известный из Героев шаолиньской команды, работающий в Гонг-Конгском отделении МАС. Хотя, командой их можно считать лишь условно, они просто вместе обучаются в своих монастырях боевым искусствам, адаптируя под них собственные способности, а потом разъезжаются по всему миру в разные филиалы Ассоциации. – С явным энтузиазмом в голосе и бурно при этом жестикулируя, занялся просветительской деятельностью мой новый знакомый. – У нас, в Москве, тоже один такой есть – Мастер-Костолом! Он не прямо в топе, конечно, но уверенно к нему движется.

– Я не из этих! – Поспешил откреститься я. – И просто Мастер!

– Нельзя быть просто Мастером, – приподняв очки и помассировав двумя пальцами переносицу, вздохнул Вирт. – Уже есть один просто Мастер – старший наставник Шаолиня, который, собственно, и открыл ворота монастыря для сверхов, желающих постичь боевые искусства.

– Ну, рад за него, – пожал плечами я, – но я тот, кем являюсь, и называться как-то иначе, только потому, что имя занято, не собираюсь.

Во всяком случае пока не перейду, наконец, на новую ступень, став Магистром.

– Дело твоё, конечно, – сверкнул в мою сторону очками Вирт, – но тогда проблем с шаолиньцами тебе не избежать, они к этому реально серьёзно относятся.

– Учту, – кивнул я, – но мы, вообще-то по делу зашли, а не просто познакомиться.

– Ну тогда идём, чего встали? – Он двинулся вдоль стеллажей, призывно помахав нам рукой. – Ты, кстати, так и собираешься с чёрной дырой вместо рожи ходить?

– Пока – да. Извини, но я тебя не знаю, так что…

– Вы, Герои, прямо носитесь со своей анонимностью. Впрочем, не могу сказать, что это не оправдано.

Вирт провёл нас в свой рабочий закуток, как я назвал бы место, которое передо мной предстало. Мониторы чуть ли не во всю стену, на столе аж три клавиатуры, сам комп – настоящий монстр Франкенштейна, со всеми этими торчащими из него шлейфами и проводами. И, разумеется, размеренный гул множества кулеров, охлаждающих всё это техническое нагромождение.

Помнится, тому же Браузеру всегда хватало одного – при том, не самого нового – ноутбука. Впрочем, это вполне можно объяснить тем, что основные вычислительные мощности располагались внутри его черепной коробки. Бедняга жил в условиях постоянного использования своих сверхсил, что просто не могло не отражаться на его здоровье, прежде всего психическом. Конечно, при всех он отлично держался, однако пару раз мне всё-таки удавалось заметить, как он украдкой глотает какие-то таблетки. По идее, способности не должны вредить своему носителю, так что возможно, в тот момент он попросту не успел в полной мере под них подстроиться. Надеюсь, сейчас у него подобных проблем нет, всё же пять лет прошло, за этот срок можно многого достичь.

В любом случае, Вирт компенсировал собственную обычность – хотя, учитывая его увлечения, это вопрос спорный – мощностью железа. Понятия не имею, для каких целей он его использовал, возможно тоже был тем ещё куллхацкером, однако же…

– Это ещё что?! – Непроизвольно вырвалось у меня, когда я наткнулся взглядом на постер, висящий рядом с его рабочим местом.

Он практически не отличался от всех остальных, которые я видел тут ранее: изображение Героини, одетой в открытый, хотя скорее уж – минималистичный, купальник и стоящей в кокетливой и призывающей позе. И всё бы ничего, если бы это была не Яшма! Вообще, снимать своих самых красивых девушек в различных вариантах костюмов – особая фишка МАС. И Героини, которые не против попозировать перед профессиональными фотографами, обычно примеряют на себя самые разнообразные наряды, от строгой учительницы, до горничной, разве что маски их всегда остаются неизменными. Однако я точно знал, что моя девушка ничем подобным никогда не занималась!

– Это? – Крутанулся в своём кресле уже успевший устроиться Вирт. – А, это – Яшма, наша новая восходящая звёздочка. Появилась в Москве совсем недавно, но уже имеет неплохие перспективы! Лично я дико за неё топлю, но не считай это мейнстримом, я заметил её задолго до перевода в московское отделение, ещё когда она была одной из популярнейших Героинь Победограда.

Присмотревшись, я понял, что кто-то неплохо побаловался с местным фотошопозаменителем, ибо переход от головы к остальному телу совершенно не бросался в глаза и смотрелось всё весьма органично. Уж тело любимой девушки от чьего-то другого я завсегда отличу, примет хватает, хотя по фигуре сходство было идеальным.