Андрей Телегин - Бессмертный. Огонь войны

– Город пустой, – в очередной раз ответил бессмертный на мысленный вопрос Гамерика, после чего на какое-то время наступило молчания.

Храмовники подошли еще. Город было необходимо осмотреть, чтобы убедиться в его запустении. Не хватало еще оставить у себя за спиной притаившихся врагов.

Эркен же не видел причин сомневаться в своих глазах, хоть и понимал возросшую осторожность Гамерика. Темные колдуны хорошо ударили по ним, а в других отрядах и вовсе есть потери. Будь Эркен там, он бы вернул к жизни павших, но он должен быть со своим отрядом и прикрывать их.

– Не отдаляйся слишком, – мысль Гамерика вновь коснулась разума бессмертного.

Эрк коротко извинился, и развернулся, чтобы вернуться.

– Щиты! – услышал бессмертный. Гамерик подумал об этом и крикнул, отдавая приказ своим воинам.

Эркен увидел, как над храмовниками раскрывается золотистый купол защитного заклинания, увидел, как в его сияющую поверхность ударяются темные сгустки, и ощутил удар, после которого все завертелось перед глазами.

Бессмертный полетел вниз головой, видя, как его гримора распадается на части. От птицы буквально отваливались куски чернеющей прямо на глазах плоти.

– Проклятье, – только и подумал бессмертный, когда увидел ползущую по его телу чернь. Противная холодная дрянь быстро распространилась по ногам и пояснице. Не думая ни секунды, поддавшись страху быть поглощенным полностью, Эркен призвал косу, приложил ее лезвие к своему боку и рывком дернул в сторону, отрезая себе половину тела. С облегчением Эркен увидел свои отдаляющиеся чернеющие ноги и посмотрел вниз. Он падал в снег, а нижняя часть тела начала расти заново.

Лишь разобравшись со своей проблемой, бессмертный мог теперь обратить внимание на отряд Гамерика. Храмовники вступили в бой с темными колдунами – в этом сомнений не было. Перед тем как воткнуться лицом в снег, бессмертный заметил клубящуюся в городе тьму. В ней невозможно было различить количество врагов, но совершенно очевидно для Эрка было то, что их поджидали.

Эркен рухнул примерно в двух сотнях метров впереди храмовников. Падение не убило бессмертного, а его ноги уже успели вырасти заново, пока он валялся и осознавал случившееся. На это не ушло много времени.

Осторожно поднявшись, Эрк увидел, как из города в направлении храмовников летят сгустки темной энергии, которые буквально пожирали защитные щиты последних. Воины Гамерика успевали отражать атаки, восстанавливать защитные заклинания и даже продвигаться вперед. Спустя недолгое время храмовники уже достигли Эрка, но бессмертный не сумел попасть под золотистый щит, поэтому шустро спрятался за него.

– Ты говорил, город пуст, – мысленно прокричал Гамерик. Эрку нечего было ответить. Город действительно казался ему пустым. До того как его сбили.

– Я никого не видел, – только и ответил Эрк. На что лидер храмовников бросил: держись позади! – и более с бессмертным никто не говорил.

Сам Эркен мог лишь смотреть, как храмовники продвигаются вперед. Воины Гамерика не отвечали на атаки противника, потому что для этого им пришлось бы объединять силы. Лидер отряда принял решение сконцентрироваться на защите, подойти на достаточное расстояние и вступить в бой. Это было хорошо и для Эркена, ведь в таком случае от него тоже был бы толк. С условием, что в этот раз он проживет чуть подольше.

Темные же не стеснялись и били по щиту воинов храма, объединяя свои силы. Эрк хотел бы сказать, что видел это, но из-за заволакивающего город колдовского темного дыма, он не видел ничего. Колдуны явно как-то обдурили бессмертного, скрыв свои души от его взгляда. Стало быть, темные не только знают, что против них воюет бессмертный, но также посвящены в его способности. Скорее всего, виной этому служит карлик Тольф, он же господин Остры. Тольф сумел сбежать, и он неплохо осведомлен о силах бессмертных, вероятно поэтому Эрка решили убить первым, вот только у колдунов не вышло.

Но несмотря на свою живучесть, бессмертный мог лишь прятаться за спинами товарищей. В голове Эркена появилась мысль отвлечь противника не себя, но вместе с этим, Эрк прикинул, что помимо ударов темными сгустками вражеские колдуны могут применить и что-то еще. Например, темных духов, которые уже одолели Эркена за считанные секунды. Лишь сила Белой крови прикончила их, иначе они и вовсе остались бы безнаказанными. Подумав об этом, Эркен решил не высовываться.

Храмовники продвигались уверенно и вскоре подошли к городу на несколько сотен метров. Темные продолжали атаковать их, но даже Эркен заметил, что удары врага стали слабее. Что это могло значить, бессмертный не знал, а храмовники молчали. За время этого сражения их защитные заклинания были разрушены десятки раз, и столько же воины храма вновь воссоздавали их вновь. Эрк видел сколь много сил потратили его союзники, и это впечатляло бессмертного, но и говорило о том, что противник также заплатил немалую цену, ввязавшись в этот бой.

Сам же Эркен изнывал от бездействия. Он привык, что от него многое зависит, что он в состоянии переломить ход сражения и вообще очень полезен как союзник. Сейчас же, потомок древнего рода был не полезней сломанного клинка. Применять, конечно, можно, но в очень крайнем случае, когда других вариантов уже не осталось.

Но помимо своего незавидного положения бессмертный понимал и план храмовников. Как считал Эрк, его союзники хотят подобраться к городу так близко, чтобы каждый воин мог атаковать, после чего они должны будут, как в прошлый раз, уничтожить щиты, переместиться внутрь и развеять царящее внутри поселения темное колдовство, скрывающее обзор.

– Готовьтесь! – командный голос Гамерика раздался в голове Эрка. Лидер обращался ко всем.

Храмовники приблизились меньше чем на сотню шагов, после чего последовало несколько атак белыми молниями. Они громыхнули, разбив темный щит, защищающий город. Сразу после полетели золотистые шары, взорвавшиеся ослепительными вспышками. Тьму внутри города расщепило за секунды, и Эркен увидел темные души находящихся за стенами колдунов. Но они были не одни.

– Внутри нежить, – крикнул Эркен, хоть и понимал, что его союзники видят то же. Гамерик подал команду, и на мгновение все пропало во вспышке, и Эркен уже стоял посреди улицы, в окружении мертвецов.

Коса сама прыгнула в руки, и бессмертный принялся кромсать восставших покойников. За его спиной били молнии и сияли золотистые вспышки. Храмовники стояли под золотистым сияющим щитом и сражались как одно целое. Нежить, как и в прошлый раз, слепо напирала на колдовской щит и падала замертво. Вражеские колдуны то и дело атаковали черным огнем или лучами темной энергии, пронзая дома, свою нежить и защиту воинов храма. Это была битва на износ, и кто первый выдохнется, тот и проиграет.