Андрей Телегин - Бессмертный. Огонь войны

Осмотревшись, Эркен увидел белые силуэты храмовников. Они обступили его, но держались на расстоянии. Все молчали. Среди воинов храма Эрк рассмотрел и Крицу. На этот раз рыжеволосая женщина была в одежде и выглядела куда лучше, чем в Остре. Она узнала гостя и подошла. По ее пустому взгляду трудно было понять, о чем она думает, однако Крица подала знак своим, и Эрк заметил, как большинство окруживших его боевых колдунов разошлись по своим делам.

– Рада видеть, – поприветствовала Крица и на секунду запнулась. Взгляд женщины прошелся по бессмертному, после чего в них отразилось удивление. – Ты видел ее. На тебе ее знаки.

Эркен хотел ответить, но увидел еще одного храмовника. Высокий мужчина с аккуратной бородой подошел и остановился на шаг впереди Крицы, будто показывая, что он главнее.

– Это о нем ты говорила? – спросил храмовник.

Крица кивнула.

– На его теле знаки Белой крови.

Мужчина посмотрел на Эрка.

– Тебя прислала королева?

– Она велела мне сражаться вместе с вами, – ответил Эрк. – Сказала найти Крицу, и вот я здесь.

– Хорошая новость, – храмовник улыбнулся, безразлично пожав плечами, и посмотрел на Крицу. – Раз королева велела ему отыскать тебя, тебе за ним и присматривать.

– Слушаюсь, – коротко ответила Крица, и разговор на этом завершился. Эркен смотрел уходящему храмовнику вслед, думая о том, что все прошло даже вполовину не так официально, как рассчитывал Эрк.

– Твоей птице нужна еда? – голос Крицы отвлек Эркена от своих мыслей. Храмовница стояла рядом и касалась пальцами клюва гриморы. Птица вела себя тихо. Эркен когда-то приказал, и это работало до сих пор.

– Наверное, – бессмертный спрыгнул, – я оставлю ей что-нибудь.

– У тебя ведь ничего нет, – женщина посмотрела на окровавленную одежду бессмертного. – Ах, поняла. Хотела бы взглянуть на это.

Эркен испытал стеснение. Ему не хотелось на глазах Крицы отрубать себе руку и скармливать гриморе. Этот процесс казался бессмертному в достаточной степени интимным и не должен был выставляться на показ, однако храмовница не собиралась уходить, а Эркен не хотел ей уступать.

– Я покормлю ее позже, – сказал бессмертный. – Когда ты не будешь смотреть.

– Ты стесняешься этого? – удивилась Крица. – Да ладно тебе!

Эркен и слушать не хотел. Приказав гриморе оставаться на месте и сидеть тихо, бессмертный попросил храмовницу рассказать ему что и как. Судя по реакции воинов храма, они приняли гостя, едва завидев белые вены на его теле.

– У нас сейчас отдых, – ответила бессмертному Крица. – Мы выдвинемся утром, а пока у нас есть время набраться сил. Пойдем, я покажу тебе место, где я отдыхаю.

– Что это за место? – Эркен имел в виду руины, в которые прилетел.

– Очередное мертвое поселение, – отмахнулась Крица.

– Здесь, что, никого кроме вас нет?

– Здесь жили полуразумные, – ответила храмовница. – Мы собрали их в одном месте и убили, чтобы они нам не мешали.

Увидев, как поменялось лицо бессмертного, Крица засмеялась и приобняла юношу.

– Я шучу! – призналась Крица. – Странно, что ты так близко воспринимаешь разговоры о смерти. Белая кровь говорит об этом абсолютно спокойно.

– Она в разы старше меня, – выдохнул Эрк.

– Расскажи мне о ней, – попросила Крица. – Я знаю так мало.

– Ты знаешь столько, сколько тебе нужно, – серьезно ответил Эркен и убрал с себя руку женщины. – Королева сказала мне, что ты знаешь больше многих, но это не значит, что я стану выбалтывать тебе все подряд. Ты так и не ответила на мой вопрос: здесь кто-нибудь жил до вас?

– Нет, – холодно ответила Крица.

– А что насчет вампиров из Остры, о которых я тебе говорил? – Эркен требовательно посмотрел на храмовницу. Та спокойно встретила его взгляд.

– Я убила четверых, – ответила женщина, – ты бы слышал их вопли. Но я слишком долго возилась с ними, поэтому остальные сумели сбежать. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь.

Эрк сглотнул, не понимая, что именно произошло. По тону Крицы трудно было понять правду.

– Ты специально убила не всех? – осторожно спросил Эрк.

– Не выдумывай, – ответила Крица. – В любом случае, их госпожа и пара дочерей еще живы. Скорее всего, их убьют другие.

Эрка отчего-то слова Крицы успокоили. Если Офелла жива, то она еще имеет шансы добраться до безопасного места. Хоть большинство ее дочерей мертвы, она ведь может впустить в свою семью и других. Если захочет, конечно.

Крица привела бессмертного к низкому домику. Внутри горел слабый огонек. Открыв дверь, женщина впустила гостя внутрь, и Эркен попал в уютную комнату, где у огня сидела еще одна женщина. Лицом она была не так хороша, но выглядела даже моложе Крицы. Ее темные волосы свисали с левого плеча толстой косой.

– Присаживайся.

Эрк прошел в комнату и уселся у огня. Крица прикрыла дверь и заняла место рядом с другой девушкой. Какое-то время все трое молчали. Женщины рассматривали бессмертного, а Эрк все больше хотел пойти прогуляться. Глядя на храмовниц измененными глазами, бессмертный видел их души и сколько магической силы в их телах. После боя с Крицей на арене, Эркен понял, что ему не слишком-то и нравится общество сильных женщин, способных победить его. Всю свою жизнь Эркен считал себя особенным, но это оказалось заблуждением.

– Расскажи нам о твоей встрече с королевой, – попросила Крица.

Эрк вздохнул, подумал и решил, что худа не будет, если он поведает этим любопытным дамам о его свидании с королевой севера. Историю даже можно приукрасить, чтобы вызвать зависть. Главное, не слишком привирать, и Эркен начал рассказывать, начав с момента встречи с Белой кровью в храме и заканчивая их расставанием после сражения с демонами в Ароке.

– Мы никогда не видели королеву в бою, – женщины переглянулись. – Очень хотелось бы биться с ней плечом к плечу.

– Ну, у вас теперь есть я, – пошутил Эрк, и храмовницы безобидно рассмеялись.

– Белая кровь сказала мне, что ты, Крица, посвящена более многих. Что это значит?

– Это значит, что я знаю более многих, – шутливо ответила женщина.

– Ох, да что ты! – наигранно удивился Эркен.

– Ладно, – Крица подалась вперед, будто желала рассказать бессмертному тайну. – Знаешь почему армия королевы так сильна?

Эрк отрицательно покачал головой.

– Королева лично знала Деву света, – сказала Крица, – и она до сих пор знает ее тайны и многое может поведать. У некромантов и темных колдунов нет доступа к тайнам Девы смерти, посему они слабее нас.

– Я видел, как легко вы взяли целый город, – вспомнил Эрк. – Это было удивительно.

– Тот темный колдун, что был с тобой, – напомнила Крица, – где он сейчас?

– Он покинул страну, – Эркен усмехнулся, вспомнив расставание с Имором. – Он сказал, что для него это слишком.