Михаил Нирут - Финист Урван и око василиска

Отряд прибыл к городу ближе к полуночи. Солнце уже несколько часов как скрылось с небосвода и вместо него безраздельно правила луна. Этой ночью звёзды светили особенно ярко, и их свет нисколько не уступал сиянию месяца.

К этому моменту большинство завалов нижнего двора успели разгрести. Все трупы внутри города убрали с улиц во избежание вспышек эпидемий. В радиусе семи вёрст построили хлипкие деревянные башни и установили на них сигнальные огни, дабы предотвратить возможные нападения.

Витязь с отрядом подошли к воротам, которые находились точно по середине крепостной стены и представляли собой железную решётку. Высота ворот не превышала пяти метров, а толщина прутка – человеческую ладонь.

По левую сторону от города высились три кургана, выстроенные в ряд друг за дружкой. По их виду и расположению можно безошибочно утверждать, что это могилы предыдущих правителей Дивногорска.

Ворота оказались сильно деформированными, так, словно в них несколько раз ударили тараном весом в несколько тонн.

На стене стояли двое караульных и следили за всем происходящим.

– Эй, на стенах, немедленно открывайте! – грубо закричал ратник.

– Кто таков? – спросил дозорный у наездника.

– Фёдор! Витязь из рода Пересловских.

Зубчатые колёса маховика пришли в движение, цепи зазвенели, а железная решётка послушно поползла вверх. Когда нижний край ворот поднялся выше головы конника, тот ударил шпорами и лошадь покорно пошла вперёд. Финист покорно последовал за витязем, а вместе с ним двинулись послужильцы.

Внутри стен кремля всё было чинно. Всюду царил покой и порядок. Множество шатров, установленных внутри крепости, свидетельствовали о несчастье, постигшем горожан. В них на время поселились мужчины из поселения. К удивлению финиста, две дальние башни от ворот лишились своих керамических конусов, а вместо них крышу венчали высокие палатки.

Посреди двора раскинулся роскошный дворец. Полностью из красного мрамора, покрытый поверх золотыми изображениями витязей. У него были две большие высокие башни и множество маленьких, верхушки которых украшались символами могущества и величия.

Помимо них, на каждой из башен развевался шёлковый флаг, на котором красовался искусно вышитый белый барс с разинутой пастью и задравший голову вверх. Позади него очерчивались золотые контуры одинокой горы.

У самых дверей дворца всадник спешился. Указательным пальцем ткнул на ближайшего солдата, и тот послушно подошёл к коннику. Витязь вручил ему вожжи, а сам начал отвязывать канат от своего седла. Когда всё было готово, он намотал на правую руку свободный конец верёвки и направился к терему.

Воины прошли парадные сени и вошли внутрь здания. В недрах терема всё было так же прекрасно, как и снаружи. Огромный зал заполнил собой весь первый этаж. На потолке располагались красочные фрески судьбоносных моментов истории. Цилиндрический свод поддерживали монументальные квадратные колонны, облицованные изумрудами.

В нефе дворца ютились женщины и дети. Их облачение выдавало в них состоятельных горожан. Дамы носили на себе всё своё богатство, а именно несколько ожерелий, по два браслета и множество колец на пальцах. Таким простым способом они пытались сохранить всё то немногое, сохранившееся у них после вторжения.

Посреди зала стоял большой княжеский стол. На матовой поверхности столешницы в строгом порядке лежали эскизы крепости. Над чертежами корпел князь и семеро его советников. Они тыкали пальцами в разные точки эскиза и что-то громко обсуждали. Как только в центр зала вошёл отряд, все одновременно замолчали и выпрямились. Всё внимание приковалось к витязю и его пленнику.

– Княже, смотри, кого я поймал, – подбоченившись, заявил ратник. – Шпиона, прикидывающегося скоморохом.

– Неужели? – недоверчиво заявил князь, скрестив руки на груди.

– Да-да, – зачастил всадник. – Он шёл по тракту и там мы его и схватили.

Архонт перво-наперво посмотрел на послужильцев, с большим трудом тащивших посох финиста. Судя по их виду, казалось, что они волочат не маленькую жердь, а минимум коня.

Градоначальник вышел из-за стола и завёл руки за спину. Он неторопливо приблизился к юноше и стал внимательно его рассматривать. Перед ним предстал молодой человек тридцати лет отроду. Ярко-янтарные глаза и изящные скулы придавали ему особенный шарм, а мощные надбровные дуги добавляли серьёзности внешнему виду.

Архонт заметил небольшую русую косичку на плече юноши. Сплетённая из семи чёрных тонких прядей, своим хвостом она доставала до подмышки.

Князь зашёл за спину Урвана и увидел ещё несколько таких же кос. Всего оказалось семь хвостов. Семь кос по семь прядей стали явным свидетельством того, что перед ним не кто иной, как финист. Они единственные позволяли себе носить подобные причудливые причёски.

– Развяжи его, – спокойно сказал архонт и пошёл обратно к столу.

– Развязать? – повторил возмущённо витязь. – Но, князь, ты его даже не допросил?

– Ты знаешь, кого ты поймал? – спросил архонт и развернулся.

– Шпиона.

– Мой храбрый ратоборец, – снисходительно ответил повелитель после недолгого молчания. – Это финист.

Зал загудел словно улей. Женщины зашептались, а дети, набравшись смелости, заходили с боку и заглядывали в лицо юноше. Советники переглянулись между собой и вновь уставились на молодого человека. Во всех взглядах читалось нескрываемое удивление. Это и понятно, ведь последнего финиста горожане видели более двадцати лет назад. Многие из них уже и не верили в их существование.

Солдаты конника, видя, что тот не спешит исполнить поручение князя, решили взять инициативу в свои руки. Один из них подошёл к пленнику и ловкими движениями развязал узел. Урван поднял руки и начал молча растирать затёкшие запястья.

– Финист? – недоумённо спросил витязь.

– Федя, тебе что, мама былины в детстве не читала?

– Ну, может в детстве и читала, но теперь я всё основательно забыл.

– Эх ты. Финисты – это наездники феникса.

– Феникса! – пришёл в восторг латник. – Быть не может.

– Да, мой витязь. В стародавние времена на нас коварно напали офитийцы под предводительством василиска. Тогда один из пастухов затрубил в горн и созвал всех борисфян дать бой захватчикам. И началась самая грандиозная и кровопролитная битва, которую за всю историю видел этот мир. К несчастью, противопоставить что-либо действенное змею на поле брани не удалось. Даже самое крепкое оружие оказалось не способно пробить чешую змея. И когда над нашими предками нависла неминуемая угроза поражения, они упали на колени и взмолились Элогиму. Тогда небеса разверзлись, и явился феникс. Огненный сокол позволил оседлать себя пастуху, вместе они поразили василиска в глаз. Тогда змеепоклонники дрогнули и бежали с поля боя, а люди обрели свободу. Пастух стал первым финистом, и под его опекой мы снова зажили мирной жизнью.