Ник Лазарев - Связь с врагом

В скорости бега паладинам равных найти сложно. Все-таки наша специализация – укрепление тела и щиты, а значит, бежим быстро, в ямы в земле не проваливаемся, а заделываем их щитами, забегаем по отвесным стенам, проламываем буреломы, словно мелкий кустарник, и так далее. По прямой мало кто сможет нам составить конкуренцию. Однако не в случае разбойницы, которая не намного медленнее меня бегает, вдобавок еще и перемещается порталами. Скоро я услышал ее голос:

–Эй, храбрый рыцарь! А не твое ли призвание уничтожать таких вот чудовищ, как это?!

–А кому оно мешает?! Никому! И мы ему тоже мешать не будем!

–Объяснишь это многоножке минут через пять, когда она догонит.

–Пусть попробует! Такая махина в лесу хрен развернется!

–Вообще-то она летает.

–Твою мать…

–Кажется, она именно за тобой гонится, а не за мной, так что удачи! С голыми руками я тебе точно помогать не буду!

Кэт свернула в сторону, а тварь действительно продолжила гнаться за мной. Ее массивный силуэт то и дело показывался за деревьями, она лениво порыкивала и двигалась не по прямой, показываясь то слева, то справа. Когда она меня обогнала и показалась где-то впереди, заворачивая передо мной огромный круг, я приготовился к бою и свернул точно на север, совсем немного забирая к востоку.

Кто-то из моих наставников сказал «Если за тобой гонятся, и избежать ненужного боя не получается – развернись и отбей всякое желание тебя преследовать. Желательно – посмертно». В этот раз эта мудрость мне пригодилась спустя полчаса забега. Многоножка вконец обнаглела и стала плеваться в меня тоннами какой-то вязкой кислоты, которые образовывали целые кислотные поляны на пути моего движения. То ли она целилась хреново, то ли она просто игралась со мной, но избегать попадания было легко. В общем, я не стал ждать пока она наконец решит меня сожрать, выгадал момент и рванулся к ее морде, намереваясь отсечь чудищу голову одним ударом.

Я создал пару “ступенек” из щитов, опирающихся на стволы, и стрелой взлетел вверх, благо тварь невысоко забралась: ее лапки то и дело касались верхушек деревьев.

Многоножка явно не ожидала атаки. Скорости реакции чудовища хватило только на то, чтобы чуть повернуть голову и гостеприимно распахнуть передо мной свои челюсти, полные зубов и враждебной маны. Я создал щит Т-образной формы, разместив его прямо в пасти твари. Пускай он продержится лишь до первого движения многоножки, но мне больше и не надо. Оттолкнулся от него ногой, проскочил прямо над пастью и провел пробную атаку, целясь промеж десятков глаз.

Мой меч казался совсем небольшим в сравнении с чудовищем, однако его размеров должно хватить для смертельного удара, особенно когда он окутался плотной святой аурой. Если бы я попал – бой бы на этом и закончился. Однако чудовище в последний миг успело сместиться чуть в сторону, и основной урон пришелся не по черепу, а по основанию большого рога.

Мое оружие хорошо надрубило рог размером с телегу и даже чуть углубилось под его череп. Сила удара заставила меня самого отлететь в сторону, и весьма вовремя: монстр с ревом извернулся, клацнув челюстями там, где я был миг назад.

Теперь он сам подставился! Идеальное положение, чтобы смахнуть ему голову. Нужно только развернуться. Мудрость паладина гласит «никогда не используй сильнейший прием, если не уверен в том, что попадешь по цели». Потому в первый раз я ударил не в полную силу, а теперь я нанес удар тем же приемом, которым недавно стер в порошок городской дом – «Сокрушение». Только на этот раз оно было не в форме молота, а в форме меча, сфокусированная на максимальный урон в одном разрезе.

Я поторопился развернуть щит достаточно большой, чтобы я с его помощью оттолкнуться от воздуха.

–Сокрушение!!! – В следующий миг я превратился в золотой снаряд, который просто пропорол плоть чудовища насквозь и вырвался вперед с фонтаном его крови. И все бы ничего… если бы я убил монстра. Но V-образный панцирь, защищающий многоножку снизу, оказался во много раз прочнее, чем тот, что был сверху сверху. Результат – мой удар прошел по касательной. Хитин я пробил, но лишь ранил и откинул тварь в сторону, вспоров сравнительно немного мягкой плоти.

Я развернулся в воздухе и взглянул на нанесенную рану. Рубец метров пять, вдоль всей шеи существа… только вот в масштабах этого чудовища подобная рана казалась просто царапинкой, а фонтан крови из нее – небольшим ручейком. Стоп. Теперь уже я подставился под ответный удар!

Уворачиваться поздно, остается только принять в лоб. Вместо того, чтобы снова попытаться меня сожрать, многоножка неестественно быстро извернулась и ударила по мне своим телом как исполинской плетью, покрытой не менее исполинскими шипами. Я запоздало прочитал заклинание укрепления тела и создал два щита-крыла. Взмахнул ими, придавая себе еще ускорения… жалкая попытка выиграть лишний миг для укрепления тела.

В момент столкновения моя защита осыпалась искрами, а от перегрузки потемнело в глазах. Пожалуй, меня спасло только то, что я и так несся на порядочной скорости, а удару противника пришлось меня догонять. Иначе я бы растекся блинчиком по ее хитину.

Зрение у меня все же на какое-то время отключилось совсем. Почти отключившимся от перегрузки сознанием я запустил боевую регенерацию и обезболивание – в результате через секунду я, к своему облегчению, увидел верхушки деревьев, с большой скоростью проносящиеся далеко внизу подо мной. А ведь я мог лететь сейчас сквозь деревья, а не над ними. Повезло. Резкую остановку в текущем состоянии я бы не пережил.

Распахнул подобие крыльев из щитов. Верхушки деревьев перестали приближаться и стали, наоборот, отдаляться от меня. Осторожно оглянулся назад. Многоножка над деревьями возвышалась и бесновалась, круша все вокруг. Наверное, от ее рева все трясется, но сквозь звон в ушах не слышно. Слегка порадовался тому, что она меня не преследует и теперь огляделся сквозь красную пелену, что все еще была перед глазами. Моря впереди не видно. Значит, пинок меня направил в нужном направлении и я лечу на север… или северо-восток. Отлично.

Так. Расставим приоритеты. Нужно вылечиться и сделать нормальные крылья, чтобы удалиться от монстра как можно дальше. Пожалуй, крылья в приоритете.

Сделал базовые крылья побольше, придал им форму, как по учебнику, выставил их под таким углом, чтобы слегка набирать высоту. Пока сойдет. Теперь закрыл глаза. Около минуты я исцелял самые большие внутренние раны, плюс лечил сотрясение. Кстати, я сам себя зауважал после такого удара: не просто выжил, но еще и ни одного перелома! Даже трещин в костях нет! Вот бы еще внутренние органы были у меня такими же крепкими, как кости… хотя, наверняка это помогло начатое заклинание Высшего Укрепления. Оно по идее как раз с костей крепость тела увеличивать начинает…