Алекс Делакруз - Молодые боги

На палубе царила суета. Команда пыталась устранить повреждения, нанесенные драконом – разбирали мешанину досок на носу, выносили с нижней палубы тела гребцов-рабов. Едва оглядевшись, я взволнованно расхаживал по корме, но на фоне общей нервозности внимания на меня обращали мало, разбираясь со своими страхами. К частью, ни мачта, ни парус от взлета дракона не пострадали, поэтому мы шли прежним курсом и практически с той же скоростью.

Капитан то и дело неприязненно на меня посматривал, тщетно пытаясь сохранять невозмутимость. На один из его особо проникновенных взглядов я ответил тем, что виновато поднял ладони и состроил гримасу из серии «сам в шоке». Бородатый морской волк после этого вроде понял, что к произошедшему руки я не прикладывал, и немного отстал со своим вниманием.

Последующую четверть часа я мерил ногами палубу. Двигаясь от борта к борту, получалось хоть немного отвлекаться – ведь стоило только задуматься о Карте Хаоса, как тут же спина покрывалась холодным потом, а сердце заходилось в груди. Когда в очередной раз уперся в один из бортов, разворачиваясь, едва не подпрыгнул и, осознав, в общем-то, лежащую на поверхности мысль, выругался на самого себя. И сразу побежал в каюту – плотно затворив за собой дверь, достал Карту Хаоса, торопливо разворачивая.

– А… – зависла моя рука над строкой поиска.

Я ведь не знал, как зовут Катю здесь, в этом мире. Попробовал варианты «Екатерина», «Катерина» – их были сотни, в разных транслитерациях. Посмотрев несколько из предложенных вариантов – в самых разных декорациях, – решил пойти другим путем.

«Гай Юлий Орлов» – поиск. Местонахождение сенатора карта не показала, ограничившись лаконичным «Гай Юлий Орлов в мире первого отражения».

«Юлия Александра Аквила» – поиск. «Юлия Александра Аквила в мире первого отражения».

«Павел из Лаэрты» – поиск. Сработало – перед взором открылась картинка того, как работорговец растекся по широкой кровати, сладко причмокивая во сне. Отдалив немного изображение, я принялся нарезать круги над местностью, осматривая ближайшие виллы – в первую очередь, выискивая эмблему в виде раскинувшего крылья орла. В том, что подобная будет присутствовать на воротах искомой резиденции, не сомневался.

Поиски заняли не один час – процесс серьезно замедляла темнота. Но я продолжал искать, причем подспудно понимая, что рассмотрев обитателей некоторых вилл, Катю мог и пропустить. Впрочем, не унывал – сенатор Орлов должен вернуться в этот мир и тогда у меня уже будет максимально точный ориентир.

– Господин! – за секунду до того, как в двери появился Рекс, я успел свернуть карту. – Атлантида, господин, мы прибыли!

Атлантида, значит. Оказывается, окружающая реальность вполне может продолжать меня удивлять.

Ветер перед рассветом стих, и «Молодой Орел» передвигался на веслах с некоторым трудом, учитывая выломанную правую скулу борта. Возвышающиеся передо мной берега Атлантиды неуловимо напоминали впечатляющие меловые утесы скал Дувра. Поверху располагались крепости, настоящие цитадели – в окутывающем остров тумане я четко видел башни ближайшего замка. Еще две крепости по разным сторонам слабо различались вдали – в мареве предрассветной дымки на отдаляющихся полукругом берегах. Ближайшая ко мне цитадель имела приметные, смутно знакомые очертания. Когда мы приблизились на достаточное расстояние, я решил, что это, вполне вероятно, копия Дуврского замка – внушительного сооружения, защищенного несколькими уровнями стен.

Скалы росли, постепенно нависая над кораблем и закрывая посеребренное рассветом небо. Я настолько увлекся созерцанием, что даже не сразу задумался, где же будет высадка, но, осмотревшись, приметил одинокий причал.

Когда «Молодой Орел» ошвартовался, я сошел на крепкие доски узкой пристани. Меня ощутимо покачивало на твердой поверхности – остаточное явление после долгого нахождения на корабле.

– Куда доставить ваших рабов, господин? – подошел к сходням капитан.

– Э-э… – замялся я, оглянувшись – ни Рекс, ни Тэя с Вэей следовать за мной не спешили.

– Посещение Атлантиды возможно только избранными, – пояснил капитан, наблюдая мое замешательство.

– Тогда… Тогда им надо попасть на виллу Сабина в… – Черт-черт-черт, как теперь посмотреть-то… – Вилла Сабина в Авентикуме! – вспомнил я. – Доложиться управляющему и находиться там до моих указаний, – получилось дежурно закончить мысль.

Рекс и рабыни поклоном подтвердили, что поняли, а капитан скомандовал отчаливать.

– Эй, подождите! – подбежал я к тому месту, где только что лежали утянутые на борт сходни. – А как мне попасть на материк? Когда вы снова приплывете, давайте договоримся!

– Это Атлантида, господин, – недоуменно посмотрел на меня капитан, – теперь она появится здесь только через три месяца.

«Что?» – мысленно удивился я, а корабль, движимый гребцами, уже отходил от пирса.

Да, судьба меня к такому не готовила – появилась в груди липкая тяжесть страха неизвестности. Но почти сразу перед глазами возникла картинка вспышки выстрела и фигурки Кати на обочине. Я взбодрился, выпрямился – в этих мирах у меня еще имелись кое-какие дела – от осознания этого факта грядущая неизвестность стала не такой пугающей.

От пирса поднимался по вырубленной в скале лесенке. Тысяча четыреста одна ступенька – это было непросто. Преодолевая последний пролет, мечтал рухнуть на землю. А на самом верху меня встретили два молчаливых воина. Это были солдаты в простых грубых сапогах и стеганых крутках, поверх которых развевались золотого цвета накидки с красными прямыми мальтийскими крестами. Вооружены стражи лестницы были короткими мечами.

– Приглашение, – вместо приветствия протянул один из них руку.

Я коротко глянул за плечо – туда, где далеко внизу было видно затянутое дымкой море. Интересно, а если бы не было у меня приглашения? Пришлось бы спускаться или скинули бы?

Приняв свиток, воин бегло осмотрел его, после чего возвратил и кивнул. Совершенно потеряв интерес ко мне, он отошел в сторону.

– Подскажите, куда мне идти? – поинтересовался я.

Страж острова безэмоционально глянул на меня, после чего жестом показал на единственную дорогу, уходящую среди холмов в глубину острова. Где-то там далеко-далеко в неожиданно густой рассветной дымке поднимался высокий шпиль башни. Туда я и собрался было направить свои стопы, когда меня на пару мгновений охватило странное и дискомфортное чувство невесомости. Оглянувшись по сторонам, поначалу не понял в чем дело. Шума прибоя больше не слышно, вдруг осознал я – и, вернувшись к лестнице, глянул вниз. А моря там больше и не было: оно удалялось, потому что остров поднимался в воздух.