Александр Шапочкин - Новая угроза

Перед ними живописно раскинулись руины храма. В сохранившихся фресках угадывались темные и светлые длинноухие фигуры, разящие врагов разным оружием. Оставшиеся целыми статуи также изображали вооруженных эльфов и эльфиек. К сожалению, их осталось не так много, да и джунгли изрядно попортили стены и остальное, но главное было понятно – храм посвящен эльфийскому богу войны.

– Это… – эльфийка вдруг задрожала и упала на колени, – это храм Пресветлого Вива… Славься Аос!

– Ваш бог? – шаман напрягся, ибо понимал, что бодаться с божеством сил у него не хватит. – Тогда почему тут такое запустение?

– Он вместе с нашей богиней погиб в битве с богом пришельцев, Крылатым змеем, – эльфийка горестно покачала головой. – С тех пор нам оставалось лишь бежать и прятаться.

– Не знаю, что там у вас случилось, но один из моих друзей находится именно тут, – пусть Петр и опасался сущностей такого ранга, даже мертвых, но отступать не собирался. – Идем!

Рабыня послушно поднялась и последовала за хозяином. Вспышка воспоминаний никак не повлияла на ее верность и покорность, и девушка по-прежнему была предана своему господину. И в разрушенное здание вошла первой, держась настороже, готовая отразить любую внезапную атаку. Но это не потребовалось. Храм оказался пуст, за исключением одного места. Прямо на алтаре был привязан человек. Его запястья были перерезаны, и оттуда по капле текла кровь, собираясь в бороздки вокруг каменного возвышения. В отличие от остальных частей разрушенного храма, они были тщательно вычищены.

– Что за хрень здесь происходит?! – Петр почувствовал, как непонятная сила клубится вокруг алтаря.

– Кто-то пытается возродить Пресветлого Вива, – эльфийка побледнела, что сделало ее кожу пепельно-серой. – Ему приносят жертвы…

– Это я уже понял, – едва сдерживая ярость, прошипел молодой шаман. – Я не понял, кто додумался сделать жертвой моего друга!

В этот момент молодой парень на алтаре открыл глаза.

– Настрелялись? – Нина, одетая в легкое домашнее платье голубого цвета, встретила нас, вый дя на крыльцо коттеджа. – И как успехи?

– Конечно мы победили! – я гордо выпятил грудь, всем своим видом демонстрируя, что иначе и быть не могло, а затем, крякнув, махнул рукой. – Ну, так… почти победили. Наши тоже почти все полегли. Только мы с Ленкой выжили.

– О мой герой! – девушка картинно порывисто прижалась к моей груди и тут же потянулась, привстав на цыпочки и прикрыв глаза.

Естественно, мешавшийся автомат был тут же отброшен в сторону… остановившейся неподалеку от нас Ленки, которая, недовольно поджав губы, тем не менее ловко поймала его за цевье. Я же поспешно заключил свою цесаревну в крепкие объятия, и уже через мгновение наши губы слились в долгом поцелуе.

– Блин! Вот как у нее так получается… – пробормотала себе под нос Касимова. – Мне аж завидно!

– М-м-м… Я скучала! – тихо прошептала Нина, когда мы оторвались друг от друга, а затем тяжело вздохнула и уже нормально добавила: – Жаль, времени у нас совсем нет. Так! Твой костюм готов. Иди, мойся, собирайся и одевайся!

– Случилось что-то? – я с тревогой посмотрел на Зайку. – К чему спешка?

– Я же тебе говорила, – Нина посмотрела на меня с немым упреком, чуть надув губки. – Неужели забыл? Прибывают студенты из Эллуриана. Вы с Иви должны их встретить как представители мира и владельцы анклава.

– Блин! – я хлопнул себя по лбу. – Совсем из головы вылетело! Нелегко быть герцогом… Вся эта публичность…

– Не прибедняйся! – рассмеялась цесаревна. – Тебя и так стараются не трогать. Знал бы ты, сколько корреспонденции мы с сестрой получаем ежедневно. Про электронные письма, визитки и просьбы дать интервью или визировать что-нибудь я вообще молчу.

– «Визировать»? – не понял я. – В смысле подписать, что ли? Поставить автограф?

– Не совсем, – тряхнула головой Зайка. – «Визирование» в этом смысле – этакое условно-добровольное участие аристократии и медийных персон в общеимперских продвижениях фирм и корпораций, которые выводят на рынок новый товар или услугу. Делается это по взаимной договоренности либо на основе общей выгоды, либо в качестве оказания услуги, ну, или за взятку «борзыми щенками». Правда, последнее – признак дурного тона.

– Хм…

– К примеру, – продолжила свою лекцию Нина, за руку увлекая меня внутрь особняка. – Когда была налажена нормальная работа нашего маленького консервного заводика, и обновленная продукция поступила на прилавки вначале «Военторга», а затем и в обычные магазины, нас визировала сама Майя Белозерская. Если знаешь такую…

– Эм… нет, – ответил я, а потом вспомнил, что все же слышал где-то это имя. – Хотя погоди. Это же блогерша-певица с вьютуба?

– Она самая, – кивнула девушка. – А также некоронованная интернет-дива имперского туризма с многомилионной армией поклонников, на канале которой выпускаются обзоры разнообразных индивидуальных рационов питания, а также консервированных продуктов, выпускаемых как у нас в стране, так и за рубежом. Кстати, она была просто в восторге от твоих горячих гунканов.

– Эм… От чего? – удивился я.

– От острых суши, которые ты предложил закатывать в банки, – терпеливо объяснила Нина, стягивая с меня куртку и передавая ее подошедшей Жене. – Технологи, правда, немного доработали рецепт, предложив закатывать рис и рыбу с соусом в отдельные вакуумные «таблетки» из съедобной пищевой пленки, которая растворяется при разогреве. Я не очень разбиралась в этом вопросе, ну и присобачили на дно банки стандартный дешевый армейский мгновенный разогреватель. Получилось очень даже достойно и вкусно! Я пробовала.

– Понятно… – Ну а что тут можно сказать, лестно было услышать, что моя довольно спонтанная идея не просто кому-то понравилась, но и успешно дошла до реализации.

– Так вот, услуга за услугу – и мы с Инной в одном из интервью похвалили интернет-деятельность Майи, как пример качественного контента, создаваемого в империи, – закончила Нинка, еще раз меня поцеловав.

– То есть все же просто реклама, – подытожил я.

– Не реклама, – фыркнула цесаревна, отстраняясь. – За рекламу платят деньгами, а тот, кто в ней участвует, зачастую рискует своей репутацией. А это «Визирование», по сути, взаимовыгодный обмен…

– Другими словами, бесплатная реклама, – закончил за нее я.

– Ой, всё! – очень уж наигранно всплеснула руками Зайка. – Да и неважно в общем-то! Тем более что ты, дорогой, более чем защищен сейчас от всей этой возни!

– Вот за это спасибо! – я изобразил шутовской поклон. – Челом бью, и все такое. Только есть у меня подозрение, что не обо мне так канцелярия печется, а боится, как бы я всех не опозорил. Это вы с детства в аристократическом котле варитесь, а я человек простой… Мне интриги до одного места, если чего, улыбаться не буду, а сразу хлебальник сворочу.