Сергей Пефтеев - Легенды ангелов 2

Оказавшись в воздухе, Гатаон быстро сообразил, что статуя Смерти разрушена, а заветная дверь находится прямо под ним. Жадно вдохнув воздух, Демон сложил крылья и камнем полетел вниз. Его тело полыхнуло, словно звезда, озаряя весь город оранжевым светом. Екатерина выпустила ему в спину несколько стрел, но из-за слишком теплого потока воздуха, который создавало тело Демона, стрелы сменили свою траекторию. Одна из них пробила Гатаону ногу. Игнорируя боль в теле, Гатаон продолжил набирать скорость в падении. Он был готов отдать жизнь, лишь бы разрушить ворота, отделяющие его от Чумы. Он был уверен, что если бледнокожая девушка окажется на свободе, Ангелам ничего не останется, как вступить с ней в бой и убить.

Двери подземелья выгорели и рассыпались, словно зеленый лист от беспощадного солнца. Жаркое пламя с жадностью заполнило пространство и опустилось на дно глубокой ямы. Звуки боя утихли, Ангелы и Демоны застыли в ожидании монстра, который должен был выбраться из подземелья. Напоследок вдарив Демона кулаком по лицу, Михаил велел стражам держаться от ямы на расстоянии. Молодой Михаил на собственной шкуре испытал силу Чумы, и был уверен, что невладеющие силой света Ангелы для нее легкая закуска.

Екатерина плавно спикировала с вершины здания и, развеяв своими крыльями дым, заглянула в яму. Однако увидеть, что происходит на ее дне, было невозможно. Ангелы хорошо постарались, когда сооружали тюрьму для Чумы. Глубина ямы была равно высоте небоскреба, в котором проходило заседание Крылатого Союза. Главнокомандующий отдала приказ ждать всем снаружи и как можно скорее раздобыть новые ворота и тяжелый булыжник, чтобы их запечатать. Когда Стальная Екатерина спустилась на дно ямы, она не смогла поверить своим глазам. Стены и пол, состоявшие из окаменелого тела Создателя, были раскалены докрасна. Толстые цепи однородной лужей растеклись по полу. А утомленный своей магией Гатаон сидел, прислонившись крыльями к стене. Чумы в яме не было. Екатерина не могла допустить даже мысли, что какой-то огонь смог убить столь могущественное существо. Главнокомандующий озарила дно ямы ярким светом и принялась осматриваться тщательнее. В одной из стен она обнаружила выцарапанный когтями узкий тоннель.

– Михаил! – позвала она Архангела.

На ее голос спустился молодой мужчина. Телосложение настоящего война, одет так же, как и Екатерина, волосы и борода светлые, глаза голубые, в руках широкое копье. Будучи одним из тех, кто запер Чуму в этой яме, Михаил сразу заметил отсутствие бледнокожей девушки, и понял, что она сбежала.

– Возьми с собой лучших Архангелов и немедленно выдвигайся на поиски Чумы, – приказала ему Екатерина. – Взлети над городом и посмотри, откуда польется свет.

Выслушав приказ, Михаил без лишних вопросов вылетел из ямы. Пока молодой Ангел поднимался к облакам, Стальная Екатерина собрала весь свет, что у нее был, и ударом кулака направила его в узкий проем, через который сбежала Чума. Свет вихрем осветил яму и центр города, а затем вырвался из-под земли еще в нескольких местах за пределами высоких стен. Теперь Михаил точно знал, где именно Чума выбралась на поверхность, и вместе с остальными Архангелами пустился преследовать беглянку.

Приказ Стальной Екатерины заставил раненого Гатаона прийти в себя. Демон не мог поверить, что все усилия, гибель лучших охотников его клана были напрасны. Сердце Гатаона наполнилось пылающей ненавистью, но не к Чуме, а к Ангелам, которые дали ей сбежать. Однако продолжать бой Гатаон не собирался. Раны, которые он получил в бою, а в особенности тот удар кулаком под ребра, были очень серьезны. Гатаон сделал для себя несколько выводов: во-первых, нельзя рассчитывать на пернатых, а во-вторых, во что бы то ни стало Демоны должны стать сильнее. Первым шагом на пути к силе станет объединение всех демонических кланов. Сейчас, когда Чума вновь на свободе, это был идеальный момент, чтобы собрать краснокожий народ под своим крылом. Бросив презрительный взгляд на некогда уважаемую им женщину, израненный Демон вылетел на поверхность.

Гатаон тряхнул головой, чтобы усмирить боль в теле, после чего приземлился на разрушенную статую Смерти.

– Вот что происходит, когда вверяешь судьбу мира в руки Ангелов, которые слепо следуют за Смертью! – обратился он к присутствующим Демонам. – Чума, самая большая угроза всему живому, сбежала. Мои братья Демоны, наши предки избрали иной путь, они были уверены, что мы способны искоренить зло! Уничтожить тварей, что осквернили гибель Создателя. Я призываю каждого из вас объединиться в один клан и дать им отпор. Вместе мы остановим белый туман, вместе мы уничтожим Голод, вместе мы построим новый мир. Кто не хочет, чтобы его клан обратился безымянным прахом, летите за мной!

Слова Гатаона переполошили не только Демонов, но и Ангелов. Новость о сбежавшей Чуме посеяла среди народов холодную панику. Центральную улицу города заполнило молчание. Ударив крыльями о воздух, Гатаон поднялся в небо. Выжившие охотники и младший брат последовали за ним, а главы других демонических кланов остались наедине со своими мыслями. Долго ждать не пришлось. Уже через минуту половина Демонов скинула с себя одежды союза и полетела за новым предводителем.

– Постойте! Не улетайте, – пытался остановить их старейшина Тюнхел. – Мне понятна ваша позиция. Мы действительно виноваты, что не уследили за Чумой. Но поверьте нам на слово. Без силы света вы ее не то что убить, а даже ранить не сможете. Опомнитесь. Хотя бы выслушайте план Смерти.

– Пусть летят, – хриплым голосом отозвалась возникшая позади старика Смерть. – У нас нет времени на то, чтобы уговаривать их помочь. Ну а вы, – обратилась облаченная в черный плащ женщина к Демонам, которые еще не определились, на чьей они стороне, – проследуете наверх, к столу, или будете ждать здесь?

Главы демонических кланов были мудры, поэтому перед тем, как отправиться за Гатаоном, решили выслушать Смерть. Кто-то должен был узнать, что именно она задумала. Таким образом, уже в меньшем составе Демоны вернулись к почерневшему от огня столу. Все присутствующие, включая Ангелов, с нетерпением ждали, когда Смерть предъявит доказательства существования людей и конкретнее объяснит, что они из себя представляют. Ангелам, как и Демонам, человек казался вымыслом, и лишь Стальная Екатерина не сомневалась в словах своей госпожи.

Смерть распростерла свои костлявые объятия, и в помещении, которое освещал дневной свет, воцарилась тьма. Над дубовым столом возник образ мерцающих звезд. Под хриплый голос Смерти картинка ожила и стала меняться.

– Многие из вас читали книги предков, которые повествуют о том, как Создатель даровал Чистилищу жизнь. Своим могучим дыханием он наполнил пустую планету дождем и ветром. Своим теплом согрел и заставил прорасти Древо Жизни, которое, пустив корни, дало начало лесам и зеленым полям. Вылепил из своей плоти существ, среди которых были Ангелы и Демоны. – Во время рассказа Смерти члены Крылатого Союза наблюдали, как нечто сферическое, состоящее из радужного света, заполняло пустое Чистилище жизнью. – Но что было до событий, описанных вашими предками? Как выглядела его бесконечность среди одиноких звезд? Будучи его неотъемлемой частью, я помню, как он бороздил просторы вселенной, питаясь огнем угасающих звезд. Целую вечность он поглощал одну звезду за другой, пока в нем не возникло сознание. Создатель начал задаваться вопросами «Зачем и Почему?». Чтобы получить ответ на свой вопрос, ему было необходимо посмотреть на себя со стороны. Так в его сознании зародилась идея «Жизни». Сотворить жизнь оказалось тяжелой задачей. Настало время бесконечных проб и ошибок. Миллиарды лет Создатель потратил, смешивая различные элементы, в попытках создать хотя бы малую крупицу жизни. Провал за провалом, пока однажды он не осознал: как ему нужен космос, так и жизни нужна среда обитания; как ему нужны звезды, так и жизни нужен источник энергии. Создатель заполнил пустынную планету океанами и небом, которые стали домом для миллиарда новых существ. Проблему с источником энергии Создатель решил правилом «Одно поедает другое», так выглядел водоворот жизни в том мире. Созданные им существа, которые рождались, ели и умирали, не смогли дать ответов на его вопросы. Всем им не хватало того, что было у Создателя: сознание – душа. Тогда он поделился с одним из творений своей жизненной энергией, что привело к появлению человека. Частичка Создателя сделала людей не только разумными, но и полностью свободными. Свобода – это именно то, что отличает людей от вас, Ангелов и Демонов. Вы идете по ограниченному пути, который избрал для вас Создатель. Ваше количество никогда не превысит норму, вы никогда не станете уничтожать друг друга. Мир людей сильно отличается от вашего. Он очень опасен и полон изъянов, как говорят люди, «первый блин всегда комом». Вместо того чтобы уничтожить мир людей и вернуть свою жизненную силу, Создатель принялся создавать новый. Мир, в котором будет процветать гармония и красота, мир, в котором одним существам не придется поедать других. Чистилище было миром без изъянов, его заполняли плодоносные деревья, которые избавляли вас от надобности поедать других. Как забавно, не пожалей он людей, я, мои сестры и брат никогда бы не появились на свет. Демоны и многие животные никогда бы не познали вкус чужой плоти. А Чистилище не погрузилось бы во тьму. Ну а дальше вы и сами знаете… жизненной силы ему не хватило, и он погиб. Высох и рассыпался на множество черных осколков.