Максим Дрешпак - Новые маги. Друид

В зависимости от организаторов, плотность тесного контакта варьировалась. Лично я не принимал участия в натуральном мордобое. Да и таких арен, где больше дрались, а не магичили, немного. Штуки две-три в нашем полисе. Несколько ссадин, иногда случайные рассечения губы, ушибы – тот максимум, с которым я и мои противники заканчивали бои. «Маги» все же были красочным зрелищем, а не соревнованием в боевых искусствах. Тот же бокс, карате и прочие нормальные бои никуда не делись и все еще собирали своих зрителей. В том числе и на неофициальных боях с минимальными ограничениями.

Мои выступления в эти выходные должны были показать, насколько я вырос за последний месяц. Недавнее сражение по приглашению от Кимов было в большей степени развлечением для трудяг корпы, нежели реальным состязанием. Бойцы там собрались – подающие новички вроде меня, а не элита полиса. Настоящее испытание начнется в воскресенье!

В субботу, больше для прикрытия, пройдет официальный этап. Игровые плюшки от разработчиков, элементы периферии от организаторов и разные приятности от спонсоров: сертификаты на походы в кино, кафе, аттракционы и все в таком духе. О наборах из энергетиков и протеиновых батончиков для всех участников вообще молчу – устоявшаяся традиция. При этом никаких денежных призов и ставок! Спорт ради спорта, хех.

В комплекс я приехал заранее. Хоть и получил приглашение, что обеспечило приоритет в регистрации, стоило еще изучить арену. Каждый раз орги старались удивить, даже на таком отвлекающем турнире. Впрочем, для многих игроков и зрителей только ширма и существовала. По правде говоря, я их понимал. Когда сам впервые увидел соревнования вживую, а не с экрана или проекции, то ходил с большими глазами. Стал играть активнее, участвовать в дуэлях не только для еженедельного задания. И быстро заметил, что далеко не весь потенциал игры раскрывается. Тогда-то и стал искать информацию о подпольных аренах.

– Дееен. Ты уже на месте? – вызвонил меня Серега, когда я был в квартале от нужного места. – Зарегай и меня. Я уже почти приехал.

– Ты же знаешь, у них принципиальное правило – регистрация только лично.

– Ну, очередь займи. Плиииз. Просто заполни бумаги, а я уже подпишу. Данные мои у тебя ведь остались? Ник, игровой идентификатор и все остальное. Мы же менялись месяца два назад.

– Вроде не потер. Только поспеши. Сам знаешь, как Смиты не любят все эти взаимные поручительства, – решил не напоминать, что мы без очереди и так идем. Пусть понервничает. Вдруг в следующий раз и не опоздает? Достал уже.

Что же я знаю об основных организаторах предстоящих боев? Корпорация «Лайф интелиджент», которой и владела семья Смит, в Торий-полисе была представлена слабо. Но именно этот клан был серым кардиналом «новых магов». Подбор новых игроков, ведение рейтинга на протяжении игрового года, разделение на лиги как по мастерству, так и по плотности контакта. Так или иначе, их след был в каждом серьезном мероприятии, связанном с игрой. Ходили слухи, что они купили даже долю акций разработчика и медленно вели политику изменений в сторону более зрелищных ПвП боев. Наверняка простые смертные вроде меня не знали. А вот что было известно точно – ставки. Восемьдесят процентов проходили через их букмекеров, а оставшиеся двадцать – под их надзором. Из-за этого они всех игроков так пристально и изучают. Как «белых», так и «серых», вроде меня.

– Док, пришел-таки! – узнала меня девушка-регистратор. Уже третий раз на нее попадаю, словно кто из смитовских специально ее ко мне приставил. Как там ее зовут? Елена, Алина?

– Пойдем со мной. У тебя же приглашение с собой? – улыбнулась мне невысокая, слегка полноватая брюнетка. Хотя эта ее стрижка – каре до плеч, правильно подобранная рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, да и пиджак в придачу только подчеркивали аппетитность телосложения.

– Да, вот, – начал я рыться по многочисленным карманам рюкзака, засмотревшись на нее. – Сейчас.

Блин! И куда оно пропало в нужный момент? Еще очередь общую не хватало проходить. Сегодня какой-то дикий ажиотаж среди желающих выступить. Хотя открытый турнир дело относительно редкое. Да и просто за участие плюшки перепадут. А любителей халявы всегда хватает.

– Забей. Я по базе проверю, – остановила меня девушка, обворожительно улыбаясь, минуту наблюдая за бесполезным поиском. – Фото в списке твое точно видела. Секунду. Да, есть. А друг твой придет? – подняла на меня взгляд. О как, и про Серого в курсе?

– Конечно. Он недалеко уже. С минуты на минуту забежит. Думал, его в холле подождать…

– Ну, как придет, пусть к нам в 207-й заходит. Охрану предупрежу.

– Ок, прямо сейчас отпишусь.

Вип-кабинет на втором этаже оказался уютно обставленным. Не ожидал такого от приемной стадиона. Пуфики-груши, диван, столик с кофе-машиной, сладостями и фруктами.

– Угощайся, если хочешь. Не против, я сама заполню форму? А ты проверишь и подпишешь, – обратилась ко мне Лина.

– Буду только рад. Мои данные с прошлого раза не изменились. Уровень только подрос до 34-го.

– Быстро идешь, – улыбнулась девушка, не поднимая на меня взгляда.

Ну да, она меня запомнила еще с первой пробы на 20-м. Или не забывала благодаря карточке с инфой, которая велась на каждого. Вообще, странная практика у Смитов. Все данные на игроков и так есть в облаке, обновляются надзирателями, но если ты идешь на официальный турнир, то обязательно заполняешь бумажную форму!

Агамф, принялся я за первый банан. Пусть и нормально позавтракал, а от волнения аппетит буквально разгорелся. Продолжая жевать, я прошел в кабинет и уперся взглядом в окно, выходящее на арену. Узкое, невысокое, прикрытое другими сооружениями с той стороны. Тем не менее я смог рассмотреть подготовленный ландшафт. На первый взгляд, классический «лабиринт Артемиды» – рекомендованная разрабами территория для ПвП. Впрочем, было и пару отличий, подчеркивающих начальный уровень арены. Точки, за которыми можно спрятаться, не падая на колени, отсутствовали. В центре – огромное пустое пространство с пятеркой «разрушенных» колонн. Более или менее опытному игроку, глядя на это поле, становится ясно, что суть сражения сводится к «кто кого перетанкует». Учитывая, что большинство игроков сражались с монстрами именно в этой манере, то и на турнире вроде этого будут почти те же выкрутасы.

– Готов побеждать? – вырвала меня из раздумий Лина. Оу, откуда у меня в руке вторая банановая кожура? Надо остановиться. А то подумают, что пришел за халявной едой.

– Посмотрим, что за противники. Тогда и скажу. Это, а можно и Сергею заполнить бумаги? Он уже поднимается.

– Да. Только у меня…

– Вот. Данные игрока, – толкнул к ней облако из данных, сформированное моим нейром. Без движений руками, как того требовала моя версия, Лина просто моргнула и тут же стала писать на новом бланке. Полноценные мысленные команды доступны только с третьего уровня, на который я не хотел переходить по разным причинам. В основном – финансовым.