Артем Белкин - Битвы заговоренных

Итак, с одной стороны высокие кручи защищали город, с другой скалы, но они были на протяжении незначительной длинны, и потому с той стороны было самое большое количество крепостей, которые защищали границы государства с холмистой стороны.

О настоящем враге можно было сказать многое.

Тоже древнее, но воинствующее и враждебно настроенное ко всем племя Арсов (кроме тех, кто им был выгоден как союзник), стали называть черными рыцарями из-за цвета их одежды как военной, так и домашней, но больше из-за черной магии, в которой они поистине достигли очень сильных результатов. Их количество мощнейших магов порой доходило до пятидесяти или даже более человек, в то время как у Диков, для сравнения, таких было максимум пять.

И также Арсы получили это названия из-за частого сношения с существами "х". Они отличались непомерными тщеславием, надменностью и гордостью. Черные рыцари любили делать военно-захватнические походы, больше на незначительное расстояние. Периодически, в зависимости от их текущих дел.

Обитали они на очень большой территории среди дремучих лесов. В стране была огромная, расквартированная по ее уголкам, армия. И много городов-крепостей. Некогда, в начале своего становления, рядом с ними (в двухстах, и трехстах километрах) жили и процветали такие славные народы как марсы, туки, луки и некоторые другие, которые сейчас были порабощены ими. Это случилось несколько веков назад. Рыцари и племена "х", примкнувшие к ним, нанесли сокрушительное поражение войскам этих земель, и для последних это было наступлением темных дней и приход к правлению новой власти. А сами они из свободных превратились в рабов. Рыцари на покоренных землях основали свои колонии и держали после этого там совсем незначительные отряды. И при желании народы, восстав могли бы их свергнуть, но они слишком хорошо знали, что потом последует: придет могучая армия и даже неглавные силы, и будет еще хуже чем было, если будет что-то вообще….

Оказавшись под тяжким игом, народы были обязаны платить дань, их люди участвовали в походах в первых рядах, конечно, они были вынуждены сносить жестокость и деспотизм и мечтать в перерывах трудных будней о сладкой свободе. Правда, с годами пленники все меньше верили в нее.

Когда воинствующие рыцари пресытились победами ближайших относительно территорий, они направили свой грандиозный флот, на котором было 60 000 воинов и лучшие маги королевства, по морю, туда, где они знали, их ждет хорошая добыча. Они часто посылали купцов к дикам, которых те дружелюбно встречали как радушные хозяева, не лишенные практической жилки. Разузнав этим способом все то, что они не смогли узнать с помощью магии, и как следует подготовившись, потому как они серьезно относились к воинскому искусству этого народа, но не признавали их как магически сильную державу, они отправились в путь, который был длинный и непростой. И даже несмотря на то, что во время плавания по тем или иным причинам выбыло из строя более трех тысяч воинов, да и несмотря вообще на всю сложность дальнего следования, их и здесь, как мы уже знаем, ждал головокружительный успех. Дики сражались ожесточенно, но маги были очень искусны в своем деле, также как их военачальники хитры и умны, а воины сильны и выносливы. И несмотря на упорное сопротивление и даже использованную против врага некую магическую силу, которую тот никак не ожидал увидеть в таком масштабе, они были сломлены. Все эти перечисленные качества рыцарей, были составляющей их триумфа. К этому походу и его результатам они отнеслись как к громкой победе, которая так тешила их непомерно раздутое эго. Кстати, и покоренные народы внесли свою печальную лепту в интересный и вечный вопрос моральной составляющей человека…

Мог ли этот муж из далекой теперь уже провинции черных рыцарей выбирать?! Да, конечно, мог, но его семья была в заложниках у жестоких и коварных владык, и потому дики нашли в себе силы их простить.

Но тем не менее не всё было так гладко для них в других дальних походах. Находились те, кто развенчивал миф о непобедимости черного воинства и их приспешников – существ "х".

Приблизительно пятьдесят лет назад они решили совершить еще один дальний рейд, но уже как обычно по суши. На этот раз выбор пал на разрозненные северные королевства, с которыми они тоже торговали хоть и менее сдержанно. Дорога на север была дальней и утомительной, плюс ко своему и суровость климата давала о себе знать. Их семидесятитысячное войско постоянно, в основном в сумерках на ночлеге, подвергалось нападению каких-то диких племен, внезапно налетающих и так же внезапно исчезающих во тьме и тумане. Нападали на них и санталы и еще какие-то неведомые до этого существа. Преследовали болезни, в основном косила ряды лихорадка.

Когда наконец, обремененные многомесячной дорогой, изнеможенные, они дошли до места своего назначения, то не досчитали по тем или иным причинам более десяти тысяч людей. Но это было еще не все, полным сюрпризом для них стало то, что северные владыки не теряли времени даром, они ждали врага у границ своего государства, а те так надеялись опустошить несколько сел, пополнить провизию и отдохнуть. Войско королей севера объединилась с соседями в час опасности и выставило пятидесятитысячное войско, да к тому же в их рядах было легендарное племя эльфов, не менее пяти тысяч. У тех были свои интересы в изгнании агрессоров, их царство было немногим дальше северных королевств, в вечно зеленых лесах Даль наречья.

И вот, вопреки привычкам к победам, войско черных рыцарей было наголову разбито. Домой из семнадцати тысяч, спасшихся в ту сечу, дошло лишь семь с половиной. Этот поучительный урок на некоторое время охладил завоевателей, но реванш рано или поздно, правда, более продуманный, должен был состояться. За эту "звонкую" пощечину северные владыки должны были заплатить огромной ценой.

За эти тридцать лет рыцари укрепляли свои владения, несколько раз посылая свои карательные отряды в некоторые захваченные земли, где происходили восстания или же где, по их предположениям, "зрели подобные плоды".

Кроме этого рыцари продвинулись еще дальше на восток и дошли до гор. Здесь ими при горной равнине было уничтожено несколько деревень неизвестного племени, которое ушло в горы при их подходе. Рыцари попытались создать здесь свою колонию, но встретили жесткое и упорное сопротивление немногочисленных хозяев, которым такое соседство было явно не по душе. Ночью, спустившись с гор, горцы наносили стремительные атаки и так же внезапно уходили. Это чаще бывало по ночам, но иногда происходило и на рассвете. Рыцари построили несколько небольших обнесенных частоколом убежищ на протяжении километра полтора, но в конце концов были вынуждены перейти в один самый большой лагерь, потому что одно из убежищ, пробив в нем брешь, горцы уничтожили. Они отличались необыкновенной ловкостью и проворством, и очень метко метали маленькие топорики. За несколько лет пребывания в этих неприветливых землях полегло несколько тысяч воинов захватчиков, и им в подмогу пришло войско в десять тысяч человек. Но нападения не прекратились, хоть и делались реже и более осторожно.