Тим Волков - Иной-2

И словно в подтверждение его слов где-то вдали завыли. Хватило и секунды, чтобы понять, что звук этот принадлежит не зверю, но человеку. И от этого стало еще страшнее.

– Надо уходить, – подытожил свой рассказ Даррелл. – Где вы оставили лошадей?

– На подходах к чумному городу, – ответил я.

– Далеко отсюда будет?

Я кивнул.

– Черт! Ладно, без лошадей все равно никак, пошли.

– У тебя же костюма нет, Даррелл! – всполошилась Лекса. – Заразишься!

– А я и не собираюсь через город. Знаю обходной путь, он длиннее, но надежный. Встретимся в конечной точке.

– Я с тобой пойду, – произнесла Лекса, шмыгнув ко мне.

– Что?! – удивился я, глянув на девушку. – Почему?

– Не хочу возвращаться туда, – она кивнула в сторону города. – Наверняка Харон уже поднял шумиху, и нас ищут по всем улицам, – и жалобно пропищала: – Не бросай меня тут!

Девушка посмотрела на меня такими жалобными глазами, что я не мог ей отказать.

– Ладно, пошли. Только чтобы без фокусов – чур, диски в меня не кидать.

– Диски? – не весело улыбнулась Лекса, поглядывая на осколки разбитого оружия. Кивнула: – Хорошо, договорились.

– А про твою историю еще поговорим, – сказал я ей в след.

Лекса прищурилась, стиснула губы, но ничего не сказала.

Мы вышли на улицу.

Ночь была пасмурной – с севера тянулись тяжелые свинцовые тучи. Влажный холодный ветер дул с гор, заставляя ближайший лесок тревожно перешептываться. На холме грызлись волки. Там же ухала сова.

Я глянул на бледную луну, светившую в небе, прислушался к себе. Мне казалось, что вампирское естество, проникающее в мой разум все глубже и глубже, отзовется каким-то резонансом. Но внутри все молчало.

«Дойти бы назад, успеть, – тревожно подумал я, сильнее кутаясь в одежды. – Спасти Хлою. Да и доктора толкового найти – чтобы кровь очистил. Главное успеть, а иначе…».

Даррелл повел нас звериными тропами. В ночной тьме он шел уверенно, будто ходил тут уже не раз.

Мы миновали чей-то заброшенный двор, заросший чертополохом, вышли в сад. Висящие на деревьях яблоки отсвечивали лунный свет и казалось, что это огромные глаза загадочных чудовищ, глядящие на тех, кто посмел вторгнуться на их территории.

Нервы были на пределе. Отсутствие отдыха давало о себе знать. Но отдыхать было некогда.

– Быстрее! – торопил нас здоровяк, ловко виляя между деревьями. – Поспешим!

Когда сад был пройден, Лекса взмолилась:

– Давайте немного переведем дух? Сил нет.

Даррелл вопросительно глянул на меня, я кивнул.

Мы остановились, умылись вечерней росой. Здоровяк сорвал несколько яблок, протянул нам. Мы наспех перекусили.

– А теперь – в путь! Некогда рассиживаться.

Замок Крусхе, одиноко пронзающий черное небо, удалялся, местность все больше становилась каменистой и дикой.

– Ты точно знаешь дорогу? – спросил я у Даррелла, когда в очередной раз чуть не сломал ноги о торчащий из земли каменный осколок.

– Идем правильно, – сухо ответил здоровяк и немного сбавил скорость – он и сам уже устал и тяжело дышал.

Мы прошли вдоль небольшого оврага, вышли к каменистым утесам. Там тропа была шире и идти по ней было легче.

Я первый увидел в ложбине между двух скал приземистые фигуры – с непропорционально толстыми руками и почти квадратными головами. Глаза чужаков светились белым.

Выжидают.

Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять – стоящих слишком много. Если завяжется бой – нам не справиться.

Проклятые? Видимо они самые.

Какого дьявола они вообще явились сюда?! И без них проблем хватает!

«Ничего, – приободрил сам себя я. – С чего я вдруг решил, что будет битва? Может, они просто мимо проходили? Зачем сразу плохое о людях думать? Хотя, это никакие, черт бы их подрал, не люди!»

К тому же у нас была договоренность с Грианом.

Я сжал кулаки. Черт, неужели все правда и не привиделось? Три дня. У меня есть только три дня отсрочки. А потом…

Я вспомнил жуткие образы, которые показывал мне гигант Гриан и по спине пробежался холодок. Не хотелось, чтобы с меня живьем сдирали кожу и бросали в червивую бездну.

Что же это я вдруг ушел в немилость к ее величеству Удаче, которая всегда выручала? Что я сделал такого, что она махнула передо мной своим хвостом?

– Вы это тоже заметили? – прошептала Лекса, стараясь сделать вид, что ничего не происходит и лишний раз не смотреть на тварей.

– Да. Кто это? – спросил я, хотя уже знал и сам.

– Проклятые, – прорычал сквозь зубы Даррелл.

Рука здоровяка лежала на рукояти меча.

Я тоже сжимал нож, готовый в любой момент пустить его в дело.

Лекса нетерпеливо крутила метательные диски на пальце.

Нервы у всех были на пределе.

Со стороны все это выглядело весьма странно: мы словно похоронная процессия идем ночью по тропе мимо окраин мертвого города, а неведомые твари, коих собралось не менее сотни, взирают на нас в молчаливой ярости.

– Парни, что будем делать? – не выдержав, спросила Лекса. Ее голос дрожал.

– Пока – ничего, – ответил я ей. – Идем куда шли. Возможно, эти твари вовсе не по нашу душу.

Даррелл хмыкнул.

– А по чью же? Говорю же – они шли по нашему следу от самой резервации! – И в сердцах воскликнул: – Не удалось нам скрыться от них!

Я не ответил.

Мой взгляд был прикован сейчас к тропинке, которая, изгибаясь, уходила в сторону, как раз к скалам, где стояли незваные гости. Вставал непростой выбор: продолжать идти по ней и выйти к проклятым с их непонятными пока для нас целями или от греха подальше свернуть?

Только вот второй вариант предполагал уход через овраг, кишащий ядовитыми змеями. Их противное шипение и плеск в воде я слышал даже отсюда. Рискнуть? Только что в данном случае будет большим риском?

Выбор за нас сделали сами проклятые.

В ночной тьме я увидел, как несколько пар сияющих зыркал начали отдаляться от общей толпы. Кажется, трое проклятых выдвинулось в нашу сторону.

– Стоять! – шепнул я своим спутникам. – Я сам разберусь.

И вышел вперед.

– С ума сошел?! – выдохнула Лекса, но спорить не стала – если проклятые учуют, что она ведьма, тут же откусят ей голову.

Я сделал несколько десятков шагов, остановился. Проклятые подошли ко мне. Некоторое время мы молчали, зыркая друг на друга.

– У меня был договор с Грианом, – первым начал я, не выдержав этой неловкой паузы. – Три дня.

Проклятые не ответили. Весь их вид говорил о том, что они едва ли меня вообще понимали. Я почувствовал себя предельно глупо, словно пытался что-то объяснить гусеницам. Бессмысленно, эти холодные ничего не понимают.

– Три дня, – повторил я и перевел взгляд с одного проклятого на другого. Показал на пальцах. – Понятно? Три дня. Три…

Один из них отвесил мне звонкую пощечину.