Константин Бажков - Там, за Черной рекой. Книга 3

Купец Ульян с помощником Архипом возвращались домой с торгов. Пять телег с товарами были распроданы на базаре в соседнем княжестве. Купец был деловой, башковитый, как и положено – круглый со всех боков, с отъевшейся физиономией, да курчавой русой бородой. На нем был дорогой кафтан из красного бархата, на пальцах золотые перстни с сапфирами. Предприниматель Древней Руси поступил очень мудро, послушав люд честной вокруг, что советовал ему ни в коем разе не езжать через Черный лес. Народ поговаривал – водится там нечистая сила. Может лесовик заплутать, в лучшем случае, да так, что и в жисть, дороженьку назад не сыщешь, а в худшем – упыри загрызть могут с волколаками. Ульян послушал слова доброго и в обход двинул свои повозки. Хоть и время потерял, да зато – с прибылью, в барыше великом остался.

Торговал купец сапогами, коврами и тканями всевозможными, а также предметами домашнего обихода, всякой утварью, что завсегда в хозяйстве пригодится: медные кубки, деревянные резные расписные чаши, посуда, несколько плугов. Было им продано также с десяток мечей, выкованных искусно знакомым кузнецом. В общем, торговал он всем тем, на что был повышенный спрос. Теперь путь Ульяна лежал домой, в княжество Светозара Мирославовича Справедливого. Под его новым недавним правлением всему люду вокруг стало жить спокойнее. Пошлины брали с товара сейчас приемлемые, не то, что при власти прошлой, Велимира Лютого – тогда обдирали приказчики князя как липку люд честной и тем паче, предпринимателей зажиточных. Душили народ бедный налогами, да податями. Сейчас все вздохнули с величайшим облегчением. Настали золотые времена.

Купец ехал на передней телеге с Архипом, развалившись на мягком сене. Деньги, выручка с проданных товаров лежали в походном сундучке-ларе, который Ульян зарыл глубоко в сено. Они катили себе, ехали с шутками-прибаутками, радуясь удачному обороту дела. Проехали через маковое поле, и тут вдруг, откуда ни возьмись, увидали странно одетого человека, стоящего прямо посередке, на развилке петляющей дороги. Откуда только он взялся? Никто не заметил его быстрого появления, как будто он вырос из-под земли, ну, или возник из воздуха. Одет мужик был не по моде здешней. Явно, он был не тутошний. У мужчины на голове был невиданный доселе головной убор с широкими полями, похожий на перевернутый горшок. Незнакомец был в длинном черном плаще, ниспадающем почти до самой земли. Он стоял, молча и хмуро, загородив проезд на накатанной проселочной дороге, и не думал сходить с пути-тракта. Мужчина что-то беспрестанно жевал, временами надувая белые пузыри, которые громко лопались. Возница, правящий передней, купцовской лошадью, прикрикнул на него: – Эй, любезный! Сойди-ка ты, с тракта, не то зашибем, часом.

Незнакомец и ухом не повел. Он стоял невозмутимо, пряча руки свои под плащом.

– Ты что, оглох, что ли? – вступил в разговор купец Ульян. Он обеспокоенно глядел по сторонам – неужели, засада разбойничья? Но вокруг не было видно ни единой души. Странный мужик был один.

– А ну-ка, ребята, – обратился он к ним, неожиданно заговорив грозным тоном, – слезайте с вашей тарантайки, живо, и несите-ка сюда деньги ваши!

Ульян оторопел от такой наглости.

– Ты что, белены объелся? У нас нет ничего. Крестьяне мы!

Неизвестный не поверил: – Врешь! А то я не вижу, в каком ты «прикиде», крыса буржуйская! Щас раскулачивать тя буду, гнида паршивая! Давай гони казну свою, с сумою. Живо, я сказал! – посуровел незнакомец.

Купец опешил от такого лексикона, как ушат холодной воды вылитого ему на голову. Точнее, не воды, а грязи. Он услышал отборную ругань, мат, понесшихся в его адрес. Явно чудак нездешний! Может, из-за моря, басурманин? Да не, русский вроде. Только говор вот, непонятен. Тут выручил помощник, Архип. Был он здоровенный детинушка – сажень косая в плечах, кулаки пудовые. Не зря себе его купец в пособники взял. Паря задиристо крикнул чужаку, нащупывая рядом с собой под сидением остро заточенный топор: – Слышь, дядь! Ты один, вона, а нас двое. А с возчиками и семеро будя. Ща как намнем тебе бока-то! Отваливай-ка, лучше в сторону, говорят тебе, подобру-поздорову!

И помощник выхватил весомый аргумент – топор, который и был припасен для таких случаев дорожных. Попужать токмо. Реакция мужика была удивительно спокойной.

– Ну, как знаете! Пеняйте на себя! – зло проговорил человек в странной шапке, выплюнув в сторону свою белую резинку-жвачку. Распахнул полы своего плаща, и, выставив ствол автомата Калашникова, сняв с предохранителя, дал длинную очередь. Пули изрешетили тела мужиков, и те повалились с телеги. Взлетали пучки сена. Лошадь испуганно заржала, дернувшись в сторону. Выпустив пол обоймы из «АКС-74У», мужчина шагнул к трупу купца и поснимал с его безжизненно повисшей руки все три перстня, затем, нащупав в телеге под сеном сундучок, вытащил его из повозки. Сорвав с шеи Ульяна ключик на бархатной ленте, бандит из будущего открыл замок и заглянул вовнутрь, проверив содержимое. Внутри лежали золотые и серебряные монетки. Удовлетворенно хмыкнув, мужчина в черном плаще, взяв сундучок под мышку, отошел в сторонку. Достав из глубокого кармана плаща пульт дистанционного управления, грабитель набрал на нем нужную комбинацию. В воздухе появилась кружащаяся вертикальная воронка. Он шагнул в нее и исчез, оставив посреди дороги расстрелянный купеческий караван в чистом поле. Почуяв легкую добычу, свежую мертвечину, сюда начинали уже слетаться вездесущие стервятники, кружа высоко в небе над местом происшествия.

Кирилл несся на своем байке, преследуя белый джип «Toyota RAV4». Врубив скорость, машина стремительно летела вперед, обгоняя на трассе ехавшие другие иномарки. Худой рыжий водитель почуял погоню. Он то и дело кидал свой взгляд в зеркало заднего вида. Тощий засек прицепившийся за ним «хвост» уже давно, еще от фабрики. Его неотступно преследовал мотоциклист в черной кожаной куртке «Косухе» с металлическими заклепками. Байкер умело лавировал, выезжая на «встречку», обгоняя машины. Рыжий вдавил педаль газа до пола, пытаясь оторваться. Преследуемый джип и преследующий его байк, явно нарушали правила дорожного движения, рискуя своими и чужими жизнями. Ехавшие вокруг них по своим делам водители в страхе шарахались, притормаживая, и прижимались к обочине автобана. Кирилл не отставал. Он летел, как пущенная стрела, как пуля. Все вокруг него проносилось с головокружительной быстротой, весь окружающий пейзаж с лесополосой по бокам. Дорожная разметка мелькала перед глазами, слившись в одну непрерывную линию. Сильный и жесткий встречный ветер трепал и рвал застегнутую на молнию до подбородка байкерскую «кожанку», но черный круглый блестящий шлем надежно защищал седока от порыва ветра бьющего в лицо.