Александр Алешков - Принц Уэльского

Принц вместе с Бранкой продвигался размеренными шагами в буре, любой шаг не в ту сторону, и они могли сбиться с пути. Далк уже начинал сомневаться в своем решении: бросить жука в пещере. Бродя в снежной пурге с пару часов, он наконец-то увидел таверну. Буря ближе к городу затихала. Улицы пустели, никого на своем пути он не встречал. Видимость увеличилась. Проходя мимо таверны, Принц заметил кучу кровавых следов. Весь снег вокруг таверны был красным. Принц решил пройти мимо, не отвлекаясь, но из таверны выполз старина Джуб. Мясник истекал кровью, Принц вспомнил этого перешитого трактирщика, который не особо был рад Далку в таверне. Мясник протянул свою руку, в которой постоянно держал заточенный тесак, моля о помощи.

– Помооогии, – мясник пропищал.

Принц решил идти дальше, не отвлекаясь на крики мясника. Далк понимал, что существа разлома зло, однако через пару шагов он развернулся. Бранка видела кровь и не боялась ее.

– Черт возьми! Кто это сделал с тобой?

– Помоги, – мясник размахивал ножом.

– Эй, прекрати махать, – Принц задержал его руку, отобрав тесак, – Ну, кто это был?

– Их всех…. Убили…, – Джуб мямлил, выдавливая из себя слова через силу.

– Кого? Кто убил? Ответь мне…. Скажи хоть что-нибудь, иначе я не смогу помочь тебе, – Принц нагнулся, чтобы нащупать пульс у существа. Его не было, мясник умер.

Далк направился в таверну. Вынув меч из ножен, он шел по кровавым следам. Перед дубовой дверью бара Принц в нерешительности остановился. Он еще раз посмотрел на труп мясника, в голове отложились мысли, что идти внутрь небезопасно, однако Далк рискнул. Собравшись с духом, он толкнул дверь. По полу таверны валялась опрокинутая мебель. На стенах были оставлены глубокие царапины, напоминавшие следы гигантских когтей. Повсюду валялись осколки битой посуды, охваченный ужасом, не веря своим глазам, Принц замер у входа. «Кто мог совершить такое зверство? И почему кто-то убивает существ разлома?» – Далк начал оглядывать помещение, пытаясь заметить каждую деталь. Стойка таверны была расколота, столы и стулья поломаны, как будто по помещению пронесся смерч. Стекла в окнах были разбитыми, лампы не горели. На полу, сразу за стойкой, лежал сатир, вся голова у него была залита кровью, он пошевелился, показав признаки жизни.

– Что здесь произошло? Эй, смотри на меня! – Принц пытался разузнать у полуживого сатира.

– Это все он…, – существо покачало головой, а после скончалось на месте.

– Черт! – Принц отдалился от мертвого сатира, взором оглядывая остальных убитых существ.

В дальнем углу таверны стоял не тронутый стол со стульями, Далк приблизился к нему. На столе были четыре пивных кружки. В одной из них еще был эль, Принц осушил ее, сделав отрыжку.

– Неплохо. Хоть что-то. Ладно, пора во дворец, – выйдя из таверны, Далк направился в замок. Бранка не рискнула заходить внутрь, такая жестокость пугала ее.

Буря притихла и уже виднелась крыша ледяного замка. Дворец Азовинтерна был намного больше, чем тот, который принадлежал отцу Принца, раза в два, наверное. Замок находился в северной части острова, и представлял собой неправильный овал. Возле замка было несколько хозяйств и дворов старого города, ныне объединенных в единые казармы. Вход во дворец находился за огромными внешними воротами, полностью отлитыми из железа. По флангу находились две круглые оборонительные башни высотой около тридцати метров. Стены замка были выложены блоками выпуклого камня, а дворец был сделан из полуметровых глыб льда. Внутри замка помимо дворца находилась и часовня. Также несколько кузнечных лавок. Гарнизон такого замка мог вместить три-четыре тысячи существ. Запас продовольствия мог позволить месяцами держать оборону замка.

– Неужели он весь изо льда, – Принц приближался к огромным воротам, – Очень странно, – ворота были открытыми, Далк выхватил меч, магический поток Принца взаимодействовал с его телом еще по прибытию в Азовинтерн. Он был настороже. Бранка схватилась за стрелы.

– Нас ждут или тут переворот, – Далк вспомнил кровавую таверну.

– Не нравится мне это все! – прошептала Бранка.

Войдя на территорию замка, они услышали движение и шаги. Возле входа в сам дворец стояла огромная армия разлома. Армия была построена, но держать этот строй ей не особо удавалось. Все шумели, постоянно выкрикивали какие-то вопросы: выказывая свое недовольство. Во главе армии был рыцарь, всадник в закрытом шлеме, с булавой в руке. Лошадь его полностью пылала огнем. Он был физическим воплощением смерти. Принц спрятался за одну из лавок и наблюдал за армией, идти туда одному напролом – самоубийство. Там были существа всех происхождений, таких, которых Принц видел вообще впервые.

– Ну, здравствуйте, голубки! – подкравшийся сатир чуть было не напугал Принца.

– Рик? Какого черта ты живой? – Принц говорил шепотом, не поднимая тревогу.

– Конечно, ты же не думал, что убил меня! – засмеялся сатир.

– Мне жаль, – оправдался Принц.

– Я здесь, чтобы помочь тебе, – сатир не стал раскрывать всей правды Далку. Ведь в данный момент Принц был лишь инструментом достижения его цели.

– Я рад, что мы союзники. Это их новый предводитель? Зачем они здесь собрались?

– Да, ты ведь убил зверя, их предыдущего полководца. Это рыцарь бездны – древнейший воин, ветеран бесчисленных сражений. Он очень сильный противник, я бы не хотел столкнуться с ним в бою, а еще он обладает магией фантомов. Создает иллюзии, никто не знает, сколько их может оказаться в бою, может пять копий, а может сто пять всадников. Все обладают такой же силой, как и сам рыцарь. Древняя магия, не доступная больше никому.

– Ты многое знаешь. Твоя работа на короля не прошла даром, друг? – Принц дружественно толкнул сатира в плечо. Далк был рад, что Рик выжил.

– Ага, конечно, – Хаикс был готов разорвать Принца, но сдерживался изо всех сил, – Видимо король все же достиг своей цели, вход в разлом будет открыт с минуты на минуту, – сатир заулыбался.

– А чему ты радуешься? – Принц не понял радости сатира.

– Их смертям, они же облажаются. Мы не позволим им достичь цели, – Хаикс опять чуть не раскрыл себя, он также толкнул Принца в плечо, дабы отвести подозрения.

– Тишина. Армия стройййй-ся, – рыцарь в закрытом шлеме очень громко закричал, его голос разошелся по всем рядам.

Ворота дворца скрипнули, их открыли два серых стража, те самые, кому Принц проиграл. Из ворот вышел Примо Мундос. Он был одет в свои пластинчатые доспехи, металл был разрисован непонятными символами. Он держал свой меч над головой в левой руке: меч был двуручный, но король управлялся и одной рукой. Воцарилась тишина: все непорядки в толпе затихли. Король был немногословен.