Александр Алешков - Принц Уэльского

Армия язычников была расположена в двух частях – городах. Конунг всех конунгов расположил основную часть войска в рыбацком городке. Трехтысячная армия ожидала возвращение своего предводителя, чтобы под его руководством завоевать запад. Но всех викингов ждали перемены. Их лидера «заменили». Старик Фо стал главным, вся власть над викингами теперь была в его руках. Фо уважали и знали все язычники, однако, как они воспримут его в качестве лидера, не знал даже сам старик. Как поведать трех тысячам солдатам о смерти их предводителя? Для язычника смерть без битвы и яростного сражения – мучительная смерть. Ведь по их поверьям, теперь душа Вара не сможет отправиться в Вальхаллу. Фо решил не рассказывать правду о смерти Вара. «Управлять трехтысячной армией сложно, но я смогу» – размышлял старик: «Чем я хуже Вара? Нет, я даже лучше». Викинг был рад такому повешению, но смерть Вара его расстраивала. Бывший лидер язычников был старику чуть ли не братом.

Брумак был в одном дне пути от Охрима. За викингами следовал отряд «К». Отряд кота состоял из десяти троллей. Эти дикие твари не могли идти в тишине, они шли позади язычников и постоянно напевали, шутили, делали все возможное, чтобы их путешествие было веселым. Но их лидер Кафель молчал. Кот был сам себе на уме, лишь один бог знал, что творится у него в голове. Этот джинн чем-то напоминал сатиров. Он был похож на них как внешностью, так и спокойным характером. Викинги боялись троллей, да и в целом всех существ разлома. Конунг Фо, набравшись смелости, все же заговорил с котом.

– Слушай, …. Как мне к тебе обращаться? Я ведь даже не знаю твоего имени.

– А тебе и не следует его знать, человек. Говори, чего тебе? – Кафель ответил нехотя. Кот шагал прямо, не останавливаясь, даже не бросая взгляд в сторону язычника.

– Я тут подумал, если король Примо дал нам задание…

– Тебе. Он дал задание тебе. Я не подчиняюсь королю Примо. У меня свой король, – пояснил кот.

– Хорошо, но у нас есть затруднения, – продолжил Фо.

– У тебя! – вновь поправил Кафель.

– Нашего лидера безжалостно убил твой король.

– Что же это за лидер такой? – усмехнулся Кафель.

– Он был великим лидером и могущественным воином. Мы выиграли множество битв, сражаясь плечом к плечу. Вар был мне как брат, хоть я и всегда завидовал ему.

– Зависть! Похоть! Алчность! В этом вам нет равных! – засмеялся кот, что очень удивило викинга.

– Хочешь сказать, что вы не такие? – голос Фо немного дрожал.

– Ну, явно в меньшей степени. Если ты хочешь отправиться к брату, я могу осуществить твою мечту.

– Нет уж спасибо, – настороженно ответил Фо. Кот говорил настолько уверенно и четко, что не возникало даже малейших подозрений в его способностях, – Я хотел сказать, что Вар не умер. Его душа навсегда застрянет в этом мире.

– Не повезло, – кивнул Кафель.

– Каждый викинг мечтает после смерти попасть в Вальхаллу. Однако, чтобы достичь ее и получить пропуск, необходимо отдать свою жизнь в битве за Одина. Только после таких действий душа сможет попасть в Вальхаллу, где уже сможет пировать с богами.

– Я не верю в богов, – грубо ответил Кафель, – Мне плевать, куда он там попадет или же наоборот не попадет. Запомни одно: если ты и твои воины попробуют предать нас, то все ваши души останутся запертыми на Земле. И не видать вам никакого пира с богами.

После этих слов старик молча кивнул и продолжил путь в тишине. Он двинулся чуть вперед ближе к своим воинам.

Отряд Киры расположился в высоких кустах, которые окружали широкую дорогу из города магов. Люди слышали какие-то странные песни-кричалки. Но никто не мог разобрать слова, ведь язык казался им неузнаваемым. Помимо пения песен, раздавались странные хриплые вопли. Девушка выжидала викингов, и как только один из язычников попал под ее взгляд, она выскочила на него и вонзила меч в его сердце. Остальные люди выбежали из кустов за своим лидером. Завязалась страшная бойня, ловушка людей обратилась засадой для них самих же. Из-за гнева и лютой ненависти, Кира не заметила, что викинги прибыли не одни.

Тролли были в три раза крупнее обычного человека. Они были дикими существами. Их прочная кожа надежно защищала от ударов и метательных снарядов, а неимоверная сила позволяла расправляться с противниками одним ударом. В суматохе внезапной атаки это было решающим преимуществом, однако в настоящей схватке с опытным противником тролли были слишком неповоротливы. Быстрота нападения ошеломила Киру, но она успела отскочить назад. Тролль прыгнул, намереваясь вцепиться в девушку, но его поджидал провал. Кира подняла камень, и он звонко щелкнул тролля по голове. Конечно, толстая кожа не позволила пробить тело, но удар получился весьма болезненным. Тролль взревел и оскалился. Кира закашляла. Зловоние, исходившее из пасти тролля, было нестерпимым. Тролль, осознавая свое превосходство, лениво взмахнул лапой, но и этот неторопливый удар заставил Киру согнуться в три погибели, чтобы не попасть под острые когти. На мощных лапах тролля вздулись бугры мышц. Вид грозно поблескивающего металла лишь больше злил тролля, поэтому он не заставил девушку ждать и помчался на нее. Такому монстру не нужно время на то, чтобы обдумать свой план. Тролль махал руками в надежде поймать девушку. Кира ловко отмахивалась секирой, отступая назад, пока не почувствовала за спиной огромный камень. Проклиная это существо, она метнула в него кинжал. Лезвие жалобно звякнуло о костяную цепочку, не причинив твари никакого вреда. Тролль навис над Кирой, словно собираясь размазать ее по камню, как внезапно в воздухе пропела стрела. Кира отследила траекторию полета снаряда и увидела стрелка, который перезаряжал свой арбалет. Тролль дернулся, в его шее торчал стальной толстый стержень. Свист повторился и еще один болт вонзился в тварь. Запрокинув голову, монстр взвыл. Несколько мгновений решили исход битвы со зверем; нырнув в ноги тролля, Кира с размаху рубанула по ним. Тварь пошатнулась и завалилась на живот. Кира не растерялась и вонзила клинок в затылок. Из раны фонтаном ударила черно-красная кровь, тролль начал стонать медленнее и тише, а вскоре и вовсе замолк. Тяжело дыша, Кира опустилась на колени, чтобы перевести дух. Однако сражение не было окончено.

Отдохнув буквально несколько секунд, Кира уже была на ногах и сражалась с язычниками. Ей нужен был их лидер, поэтому Кира глазами рыскала по месту битвы, однако Вара было не видно. Девушка очень искусно управляла мечом. Одним точным ударом она высекала одного викинга за другим. Ее волосы развевались в разные стороны, когда она уклонялась, чтобы уйти от удара. Тренировки с Далком не прошли даром, она владела клинком лучше, чем все воины, которые пошли с ней. В ее руке клинок был как перо, которым она расписывала кровавые пьесы. Среди бойни ей удалось увидеть старика Фо, который так же беспощадно крошил людей своим огромным двуручным топором, заостренным с обеих сторон. Кира направилась в его сторону. Однако на ее пути встал викинг: увернувшись от горизонтального удара, она опустилась на землю и, тут же вскочив, Кира контратаковала. Язычник рухнул на землю, лишившись головы. Старик был в зоне удара. Замахнувшись мечом, Кира почувствовала, как сквозь ее ребра медленно скользил призрачный клинок. Холодное лезвие заставило девушку пошатнуться, но упасть ей не дали, кто-то придержал ее со спины. Девушка увидела лишь волосатые руки с когтями, прежде чем потерять сознание. Призрачный клинок вонзился и сразу исчез. Фо обернулся и увидел, как глаза девушки закрывались, а меч выпал из рук. Старик кивнул Кафелю в знак благодарности, ведь если бы кот не успел, то викинг сейчас лежал на земле вместо Киры.