Дмитрий Билик - Вратарь. Книга первая

Конечно, тролли впечатляли. Но я серьезно раздумывал, смогут ли справиться восемь зеленокожих великанов с полусотней кирдцев, среди которых имелись и Ищущие. Огромным плюсом было то, что в данной битве я не участвовал.

Мы поднялись на холм с опозданием, не рискуя приближаться к зеленокожим. И чуть не упустили сражение, готовое вот-вот развернуться. Неповоротливые лишь на первый взгляд тролли оказались уже не такими тихоходными. Обрушивая свои громадные ноги на синюю траву и вместе с тем взметая в воздух куски дерна, они походили на огромные корабли из центральных миров с отказавшим управлением.

Кирдцы довольно скоро заметили грозящую им опасность. Малыши принялись испуганно перекрикиваться, но, к их чести, быстро взяли себя в руки. Осаждающие споро переквалифицировались в обороняющихся, оставили прежние позиции и принялись занимать новые, а некоторые даже бросились разворачивать те самые пузатые пушки.

Но только не успели. Глухой рокот от удара по орудию прозвучал раньше. Ближайший к троллям ствол пропахал землю, сбив кирдца возле него, и застрял. Это первый из великанов добежал до линии обороны. И вот теперь пошла потеха.

Зеленокожим действительно не нужно было оружие – длинные руки служили аналогами багров, захватывая скрюченными пальцами противника. Кирдцы, облаченные в тяжелую броню, летели, точно мячики для тенниса. Что это за орган такой – теннис, – я не особо представлял, но существует он вроде только у самцов. Впрочем, я давно перестал сомневаться в точности своих образов.

И вот именно сейчас мне стало казаться, что особых шансов у кирдцев нет. Лезвия топоров и мечей попросту не достигали целей. Арбалетные болты если не отскакивали от грубой зеленой кожи, то входили совсем не глубоко, не причиняя сильного вреда. Но когда я подумал, что смерть осаждающих Гортр – лишь дело времени, вмешались Ищущие. И все заиграло новыми красками.

Я читал, что Ищущие сильны. У нас не было принято говорить на эти темы, но каждый послушник знал, что иногда Вратари погибали, и не в схватке с сильными монстрами. Имелись существа гораздо опаснее – Ищущие. Нет, конкретно со мной было все ясно. Меня много кто мог одолеть. Но почему-то в несокрушимости того же Хмура я не сомневался. А между тем на поле боя был достойный кандидат в полубоги.

Впрочем, его я заметил в последнюю очередь. Сначала мое внимание привлек небольшой гном, который почти умер. Точнее, он должен был отправиться к праотцам, но в последний момент ушел от удара одного из троллей самым забавным способом – взлетел. И завис в воздухе, явно оценивая ситуацию. А после ринулся вниз, маневрируя между противниками, и стал сыпать ударами. Все бы хорошо, но его меч оставлял на зеленой коже лишь порезы.

Вторым любопытным Ищущим оказался человек в просторных одеждах. Ему и не нужны были доспехи. Как только горячка боя добралась до него, то он попросту отгородился. Создал нечто вроде кокона, который не могли пробить загребущие руки троллей. Однако он трезво оценил ситуацию, поэтому, прихватив нескольких соплеменников, стал двигаться в сторону зеленокожих. Но не чтобы воевать. Ищущий решил сбежать с поля боя.

И вот наконец, когда я думал, что рассмотрел полностью развернувшееся полотно под названием «Как доблестные тролли забили маленький, но очень гордый отряд», то увидел его. Кирдца, закованного в броню так, словно он готовился к этому сражению всю жизнь. По сравнению с ним Хмур был просто отпускник, вышедший на пляж в одних шортах. Кстати, что касается Брата – тот тоже был заинтригован консервной банкой, в которую был заключен Ищущий.

Из оружия у кирдца имелся боевой молот внушительных размеров. Таким ударишь разок – не понравится, даже огромному троллю с его твердой кожей. Что, кстати, один из них наглядно продемонстрировал.

Великан по пути разобрался с парочкой обывателей, попросту расшвыряв их в разные стороны, и добрел до нашего Ищущего. И вот тут нашла коса на камень. Или камень на косу. Не помню, что куда должно находить, но говорится как-то так. Другими словами, тролль размахнулся – и… взвыл от боли. Потому что прыткий кирдец ловко ударил по руке молотом именно в тот момент, когда его должно было отбросить в сторону. И судя по истошному реву, который разнесся над низиной и на мгновение остановил сражавшихся, зеленокожий явно повредил конечность.

Ищущий же не унимался. Несмотря на кажущуюся неповоротливость и тяжелую броню, он довольно шустро оказался возле тролля. Короткий взмах молотом – и если раньше зеленокожий негромко кричал от боли, то теперь он завопил. А что поделать? Хруст его костей услышали даже мы. Огромная каланча под названием «Тролль обыкновенный, одна штука» не удержала равновесие и завалилась на землю с оглушительным грохотом. Кирдец же только того и ждал. Он в несколько быстрых шагов оказался возле головы великана и уже поднял оружие для заключительного удара.

Шансов у тролля не было никаких. Прям вот вообще. Его сородичи не успевали помочь, а сам он находился в легкой растерянности. Опять же, нельзя списывать со счетов болевой шок. Что это такое, я тоже не знал – Вратари боли не чувствовали. Но выражение всплыло в памяти само собой. Итог один: троллю не выжить. Я уже даже приготовился к яркому зрелищу, когда Ищущий резко вскрикнул, выронил молот и схватился правой рукой за плечо. Точнее, за место, где доспехи сходились друг с другом. А после завопил опять, но уже изогнувшись, будто ему куда-то что-то вставили. Память выдавала какие-то диковинные слова, но я их значения не понимал.

Но все-таки этот Ищущий мне определенно нравился. Заливая броню кровью (теперь стало совсем очевидно, что он ранен), кирдец подобрал молот и, выставив перед собой, крутнул вокруг. Не знаю, как тот понял, но угадал совершенно точно. Потому что практически из воздуха после удара вывалился еще один Ищущий. Тот самый орк, которого я видел в Фесворте. Голос эфета, если мне не изменяет память. И именно в этот напряженный момент Хмур решил поговорить:

– Я знаю, что это за Ищущий.

– Ага, я тоже его узнал. Он был с хорулами. Точнее, он и сам хорул.

– Нет, я про молотобойца. Это Джаггернаут, самый прославленный среди всех Ищущих. Игрок с направлением Бронебойщик .

– Будем знать, – я стал более пристально рассматривать молотобойца.

Все-таки сегодня был не его день. Только он собрался добить оглушенного невидимку, с неба стали падать метеориты. Ну как с неба – просто метрах в пяти от Джаггернаута. Обычное заклинание Ищущих, хотя и требующее довольно большого количества маны. Я даже призывателя быстро нашел. Та самая Рис взобралась на частокол и колдовала, прикрывая одного из своих.

Конечно, с молотобойцем ничего критичного не случилось. Я бы очень удивился, если бы на нем не висели защитные заклинания. Но метеориты заставили Джаггернаута потерять почву под ногами, а после украли еще несколько секунд, когда он поднимался. Невидимке этого времени хватило. Он очухался, быстро огляделся и исчез.