Константин Назимов - Свольн. Путь в воины

– Ты уверена? – поинтересовался, стараясь подметить несуразицу.

– Да, – коротко ответила та, но потом добавила: – Посмотри, как болото резко обрывается, ничего странного не находишь?

Хм, а ведь она права! Берег болота прям, словно его обрезал кто-то, да и на лугу не видно пчёл и шмелей, а для сбора нектара там есть чем заняться. Кстати, кроме шелеста ветра, никаких других звуков нет, да и ветер-то, если прислушаться, повторяется, чего быть не может.

– Иллюзия? – озадачился я. – Но кто её поставил и для чего?

– Стоило нам идти подземельем, – ответила Ксана. – Если судить, что тут одни болота вокруг должны находиться, то кто-то из местной нежити захотел нами полакомиться.

– Но на тракт выйти не может, – продолжил я логическую цепочку рассуждений. – Значит кто-то из утопленников, привязанных к определённому месту.

– Но, чтобы такую иллюзию поставить необходим большой запас магии, – возразила травница. – Почему бы нежити не разорвать свой круг?

– Вода, он без неё не может, – хмыкнул я, раздумывая как поступить.

Известно, что против подобной нежити нет лучшего способа борьбы как огонь. В нашем же распоряжении есть болты с рунами огня. Конечно, каков их радиус поражения мне неизвестно, да и тратить магические заряды не хочется, вряд ли сумеем их отыскать, если стрелять начнём, утонут в болоте.

– Возвращаемся? Можем отыскать вход в подземелье и пройти это место, а потом выйти, – предложила два варианта Ксана.

– А если на нашем месте окажутся те, кто ничего не заподозрит? – отрицательно покачал я головой.

– Алексаш! Ты чего удумал-то?! – воскликнула Ксана, наблюдая, как я достаю болты с огненными рунами и начинаю насыщать их маной.

– Догадайся, – буркнул в ответ и полюбовался на свою работу. – Болты готовы, главное не промахнуться.

– Блин, а если их там много?!

– Убегу, – усмехнулся в ответ. – Так, ты жди меня здесь, прогуляюсь по тракту, посмотрю, что к чему, а потом вернусь.

– Ты в болоте можешь утонуть, – предупредила девушка.

– Тогда делить со мной нашу добычу тебе не придётся, – снял я торбу-путешественника и протянул девушке.

– Я с тобой, – мрачно ответила та.

– Нет, в данном случае, ты мне помешаешь, – отрицательно сказал я. – Когда иллюзия рассеется, то ведь окажусь в трясине и, возможно, мне потребуется твоя помощь.

На мои доводы Ксана не нашлась с ответом, поэтому, взяв заряженный арбалет и держа в руках болты, я осторожно двинулся по иллюзорному тракту.

Н-да, полное впечатление, что это всё настоящее, болотная нежить, кем бы она не являлась, сильна. Одно дело отвести глаза, а совсем другое сделать воплощение реальности, да ещё почти без ошибок. Уверен, если бы напарница не знала местность, то до последнего мига не понял, что в ловушку попал. Осторожно иду, всё больше понимая несуразицу. Пейзаж статичный, травка не колышется и пахнет тиной, а должен стоять цветочный запах. Как далеко идти? Оглянулся, Ксана стоит и не сводит с меня глаз, сжимая в одной руке арбалет, а во второй меч. И всё же я пропустил миг, когда впереди возник болотный упырь, подпоясанный широким поясом, от которого во все стороны исходит свечение. На инстинкте пригнулся, пропуская над головой плевок болотной слизи с пиявками и червями.

– Хоть не змеи, – пробубнил и вскинул арбалет.

Хвост у болотной твари оказался длинным, с чешуёй и арбалет он из моих рук выбил, а потом противно забулькал, явно потешаясь. Удар меча и нежить подставила руку, от которой меч со звоном отскочил. Несколько ударов делаю, стараясь в голову попасть, но утопленник, превратившийся непонятно в кого, парирует своими чешуйчатыми конечностями все мои выпады. Странно, но в атаку он не переходит. Такое чувство, что забавляется гад. Попытался я арбалет подхватить, но его в последний момент из-под руки хвост твари отбросил на несколько метров. И всё же, мне повезло, что это не кикимора или хозяин болота, у тех возможностей больше. Нежити надоело со мной забавляться, она открыла пасть, показывая свои частые и острые как иголки зубы и издала какой-то протяжный крик. Мне в лицо пахнуло разложившимся мясом, болотом и ещё чем-то тухлым. К горлу подкатила тошнота и я отшатнулся, а вот болотная тварь осталась на месте. Три жабы, увеличенные раз в десять, с кваканьем прыгнули на иллюзорный тракт и на миг застыли передо мной. Языки приспешников нежити выстрелили из пасти жаб. Один оплёл мне руку с мечом, второй ударил по ноге, а третий с чавканьем пролетел мимо и вернулся в пасть к своей хозяйке. Стою на колене, рука с мечом словно на привязи, а мозг лихорадочно перебирает варианты. Ничего на ум не пришло, разжал пальцы на рукояти меча и вперёд прыгнул, ударив кулаком между выпяченных глаз одной из жаб. Та противно заквакала, но на месте устояла, только по её телу прошла волна, словно как по студню. Я же уже перекатился на бок и арбалетом завладел, но вновь ненадолго. Одна из жаб своим длиннющим языком оплела оружие, но почти сразу же в это место пришёлся удар хвоста от болотной нежити. Жаба, слава богам, отлетела в сторону, но прихватила с собой арбалет. Болотная нежить издала явно хихикающие звуки и медленно направилась в мою сторону. Рукой нащупываю один болт за голенищем сапога, а сунул я их именно туда, когда отправился по иллюзорному тракту. Жду, когда нежить приблизится, а потом делаю резкий выпад, словно в руке не болт а меч зажат. Огненная вспышка опалила мне волосы, запахло палёным, а потом нежить полыхнула столбом. Ладонь, в которой зажал болт обожгло огнём, пришлось разжать пальцы, а сам я мгновенно оказался по пояс в трясине. Каким-то чудом успел схватить рукоять меча и плашмя положить его на две кочки.

– Алексаш! Держись! – раздался крик Ксаны, а потом вокруг меня просвистело несколько болтов.

– Охренела?! – заорал я.

– Жабы! – коротко ответила напарница.

Хм, действительно, она подстрелила двух жаб, а третей не видно. Уплыла? Хрен с ней, мне нужно как-то выбираться. Оглядываюсь и пытаюсь добраться до кочки, что в трясине сделать сложно. Ногой зацепился за что-то и носком сапога пнул, боясь, как бы мне чего не отгрызли. Но нет, это пояс от нежити, который не пострадал в магическом огне. Да и тонуть он не собирается. Схватил его и посмотрел на бляху. Магической энергии осталось немного, но он может работать, вот только как его активировать, чтобы на время вернуть иллюзию я не понимаю.

– Держи! – шлёпнулся рядом со мной конец ремня напарницы.

– Не дотянусь! – смерил я расстояние глазами.

– Брось меч и прыгай, постарайся ухватиться, а я тебя вытяну!

– Оружие не брошу! – ответил ей, и швырнул в сторону напарницы артефакт от болотной твари. – Арбалет мой не нашла?

– Он у меня, успокойся и действуй быстрее, ты уже погружаешься! – орёт напарница.