Алексей Егоров - Навклер Виал 5: Рассеченный мир

– В этом мире все решается силой.

– Не только в этом, в подземном и надземном мире тоже правит сила. Так повелось с древних времен.

Ладен улыбнулся, отметив, что подобные представления сейчас мало кто поддерживает. Люди хотят верить, что загробный мир будет лучше, чем этот. Ничем не обоснованное утверждение на его взгляд. Беседа явно нравилась пирату, как впрочем, и этот чужак. В лице гирцийца он видел не простого рубаку, но хитрого и умного воина. Такого же, как он сам. А еще лучше, что этот воин не заинтересован в том, чтобы лишить вождя пиратов власти. Только с таким человеком можно поговорить по душам.

А Виал этим пользовался, с легкостью применяя все навыки, которыми обзавелся в странствиях. Школьные науки тут мало помогали, хотя знание эпической поэзии всегда пригождаются в разговоре. Ладен знал намного больше древних трагиков, что так же указывало на его социальный статус. Зато Виал пользовался многолетним опытом.

– Что же мы до сих пор не распили чашу? – удивился ладен, словно это гость проявил неуважение. – Друзья, принесите нам серебряный кратер, кувшин с холодной водой и лучшего вина, что мы взяли намедни!

Было исполнено. Помощник навклера смешал вино с водой, разлил его по праздничным чашам. Виал оценил керамику, на которой был изображен излюбленный пиратами миф, как бог превращает похитивших его разбойников в дельфинов. Не худшая участь для жнецов моря.

– Пусть подобная участь будет худшей из возможных, – озвучил Виал, а потом плеснул вина на каменистый пол.

– Я бы предпочел до старости промышлять, пока не почувствую слабости в руках, – улыбнулся навклер, повторив приношение.

– Никто из нас не спешит, но уйти придется. Можешь запомнить меня, как Косса Виала из славного города Циралиса.

– Не мне по тебе слагать песни и не тебе горевать над могилой Китора сына Пагаса, чей род происходит из Фесм. Мне знаком твой город, хотя не бывал в нем ни разу. Деды рассказывали.

Виал кивнул, признавшись, что тоже слыхал о Фесмах. Город расположенный где-то на запад от Темина. Основан в стародавние времена выходцами с севера, народом древних. В былые времена Фесм являлся крупной крепостью ладенов. Миновали времена былой славы. Как полагали в Гирции, жители этой крепости перебрались на запад, осели на юге полуострова. Как раз в тех местах, где находится Циралис.

Подобное совпадение казалось невозможным, но по легендам прошли века, прежде чем потомки двух народов случайно столкнулись в пещере на берегу. Ветви народов, бегущих от гибели с севера основали поселения на юге, в Обитаемых землях. И хотя Циралис был основан относительно недавно, на этом месте издревле существовало поселение.

– Кто же ты, Косс из рода Виалов, – спросил Китор, нагибаясь над огнем. – Род твой пришлый в землях Гирции?

– Всего лишь торговец из коллегии Циралиса. Мой отец, мой дед занимались этим ремеслом. Море забрало их тела, оставив потомкам лишь память.

– Знакомая история, не ты один ее можешь рассказать, – сказал ладен, вспомнив о потерянных предках. – Ты ведь не из госов? Племени, что на юге Гирции обитает.

– Это вряд ли, – Виал покачал головой, – мои предки пришли с востока. Давно уже.

– И в давние времена мои предки покинули родину. Данаи разрушили наши дома, забрали плодородные долины. Но не смогли забрать наши плуги, коими мы бороним морские просторы.

– Ваш народ славился всегда умелыми мореходами.

– Как ваш, выходцев из Циралиса. Я встречался с твоими коллегами. Умелые бойцы, не так-то просто с ними договориться.

Китор явно пытался прочесть эмоции собеседника, но у него ничего не получалось. Замечание ладена Виал воспринимал спокойно, зная, о чем он.

Вино и огонь согревали собеседников, которым некуда спешить. Судно лишь с заходом солнца покинет безопасную гавань, подгоняемое попутным ветром.

Не дождавшись ответа, Китор спросил:

– Будь у тебя возможность предлагать, чтобы ты сказал?

– Союз. Очевидно же. Не Государства с твоим народом, а коллегии с тобой. У меня не столь велико звание, чтобы обещать тебя союз с городом.

– Честное признание. В чем выгода этого союза?

– Суда. Товары. Свобода.

– Твой народ кричит везде о своей исключительности, о том, что рожден править. Где же обещанная свобода?

– Наше правление не помешало данаям построить флот.

– Лишь как повод для войны! – Китор всплеснул руками. – Прав таких вы не давали.

– И не дадим. Ни тебе, Пагасид, ни твоим собратьям, ни вероломным данаям. Подумай вот о чем, – упреждая гневный ответ ладена, Виал бросился в бой, – в любом случае кто-то будет править. Либо мы, либо данаи. Чье же ярмо окажется тяжелее? Или ты не привык подчиняться? Не подчинялся отцу, пока не вошел в возраст? Не подчиняешься царю? Не уважаешь старших, патрициев? Все мы подчиняемся сильным, вопрос лишь в том, кому подчиняться. И теперь – это твой выбор.

Потому Виал не беспокоился, что пират заставит его работать на себя. Со временем, он окажется под властью Государства, вернув все то, что взял у хозяев.

Вот, проклятое путешествие на восток, все-таки научило Виала думать о делах отчизны. Подошел возраст, не иначе. Забавно замечать изменения в себе.

Ладен долго не отвечал, позабыв о чужаке, о спутниках, что сидели в стороне и ловили каждое слово. Тишина в пещере не была абсолютной, но люди словно исчезли. Только Виал подливал вина по чуть-чуть и делал громкие глотки. Его нисколько, казалось, не беспокоило решение, которое примет ладен.

Эти глотки могут оказаться последними в его жизни, так чего лишать себя удовольствия. Бояться будет потом, когда медным клинком начнут вспарывать глотку, окропляя жертвенник кровью.

Китор принял иное решение, несколько неожиданное на взгляд Виала.

– Наши предки, разделенные седым морем, не разрушали союза, заключенного во время исхода. Между братьями нет вражды, так зачем ты напоминаешь мне о договорах, отцами данными?

Виал чуть не поперхнулся. Разыграть сюжет из эпической поэзии ему даже не пришло в голову. Ладен сам так поступил. Он оказался хитрее, чем думалось Виалу. Выбор навклера пиратов теперь освящен веками, стал заветом предков. Священным.

Тех самых предков, что покинули великие города и осели в Обитаемых землях.

На мгновение замешкавшись, Виал все же принял игру нового союзника.

– Потомки должны повторить клятвы отцов.

Он протянул руку над костром, ладен ответил на его рукопожатие.

– Мефон свидетель, ни прошлые ни будущие обиды не нарушат нашего союза.

– Мне свидетель Герой-безымянный и отец Эгиох, мы братья по крови и по делу. Идем мы по одному пути.

Рукопожатие у ладена было сильным, а кожа на его ладони грубой. Привыкшая к рукояти меча. Это не болтун, а настоящий воин. Виал на мгновение пожалел о заключенном перемирии. Выйти бы в бой против такого противника – вот счастье! Это не тоже самое, что резать крестьян.