Арт Богданов - S-T-I-K-S. Сердца трех

Что странно, кроме бинтов и спирта Лиса ничего не брала и другим не давала, хотя Крис ранена. Шальная пуля отстрелила ей почти половину ладони на левой руке, отхватив два пальца. Сейчас девушка с отрешенным видом стояла и рассматривала обрубки. Вокруг ад, а она переживает за красоту. Даже боль ее не так мучает, как понятие инвалидности. Лиса вскользь бросила что-то типа «отрастет, если не сдохнешь от печали» и забыла об этом, не делая никакого акцента на ране. Только перекисью брызнула да опрыскала из своего флакона с травяными духами.

Как только мешки заполнились, Лиса скомандовала выход. Они быстрым бегом пересекли странный мост и углубились в лиственный лес. Начинало светать, и покрытое густой облачностью небо посветлело у горизонта, но это позади. Впереди все так же темно и непонятно. Лиса обеспокоенно хмурилась, но как только вошли в лесополосу, слегка успокоилась.

Бег прекратился, сменившись крадущимся шагом. Девушка часто останавливала колонну и прислушивалась к окружающим звукам. Порой сквозь подлесок кто-то ломился, но вдалеке. За час они прошли не более трех километров и вышли на опушку. Впереди раскинулись огороды какого-то дачного поселка, которого тут отродясь не было. Чуть дальше высился агрегат промышленного назначения.

Лиса поморщилась, но скомандовала вылазку к ближайшему дому. Чем он ее привлек непонятно, но все заразились исходящим от нее напряжением и старались даже дышать через раз.

В дом проникли сквозь выбитое окно и замерли, попадав на пол. Кошмарная вышла ночка. Мозг отупел от пережитого и уже даже не пытался удивляться или трезво осмысливать. Любые попытки здраво рассуждать вызывали только новые вопросы.

– Лиса, может, хоть что-нибудь объяснишь? – шепотом поинтересовался Кот. – Все это терактом не пояснить. Мутишь ты что-то.

– Да не было никакого теракта, – пожала та плечами. – Я вам лапшу на уши вешала, потому как правду в двух словах не расскажешь, а вам сумбур в голове просто помешает. Даже сейчас начну рассказывать, и вы не захотите верить. Будете считать меня полоумной дурой. Но тот, кто поверит быстро и столь же быстро будет учиться, у того есть шансы выжить.

Лиса тоже шептала, осторожно выглядывая в окно. Первым делом она опрыскала всю комнату из баллончика.

– Держите. – Она снова передала флягу с пойлом. – По два глотка.

– Если не было теракта, то зачем противоядие? – Стрелок, тем не менее, выпил свой глоток, хоть и вкус был гадостным.

Он давно заметил, что после напитка перестает болеть голова и пропадает тошнота.

– Это и есть противоядие в своем роде. Теперь вам придется хлебать эту заразу всю оставшуюся жизнь, какой бы короткой или длинной она ни была.

– Давай уже по порядку. Что происходит?

– Все очень сложно. Вы попали в Улей. Это не наша привычная Земля и даже вряд ли планета. Это некое пространство со своими законами и правилами. Вы попали вместе со своим кластером, в который вошел и поселок, и ваш городок. Или часть его. Через месяц или два этот городок снова появится. И снова с людьми, и все начнется по кругу.

– А что с людьми там произошло? Почему они такие, словно упоротые в хлам? – Стрелок вспомнил картины поедания одних людей другими. – И что это за чудовище, которое напало на нас в полиции?

– А. – Лиса отмахнулась. – То не чудовище, а так – малек. Лотерейщик не из самых развитых. Сейчас пойдут чудовища покруче, и вот там будет полный писец, если на нас выскочит. Эти уроды, что нас прижали там, исковеркали мне все планы. Теперь придется делать крюк, но для начала нужно пропустить волну элиты, не то не проживем и пяти минут.

– Ты понимаешь, что мы из всего сказанного ничего не поняли?

– Понимаю.

Лиса тем временем нашла стеклянную банку, залила в нее воды и добавила немного спирта из флакона, а затем бросила в нее какую-то виноградину серого цвета. Шарик начал быстро растворяться, расползаясь лохмотьями.

– Все понимаю. А вы пока мотайте на ус. Я делаю живчик для нас всех. Это та гадость, которую мы пьем. Она нужна, чтобы жить в этом новом мире. Много пить ее нельзя – чревато. Но и без нее никак. Быстро ломка догонит и добавит мало приятных ощущений.

– А что за шарик? Вода и спирт понятна. – Стрелок задал вопрос вместо остальных.

Крис забилась в угол и баюкала руку с отрешенным видом. Кот тоже присел к стене и задумчиво теребил ремень автомата.

– Споровик или споран, так у нас это называют. Добывается из головы развитых зараженных.

– Из людей?!

– Да не ори ты. Шепотом говори, – осадила она Стрелка. – Элита сейчас прет со всех сторон. Не хватало нарваться. Не люди они. И не будут уже людьми. Остались основные инстинкты, и те не все. Боли не чувствуют, мозгами не думают. Пустыши – это те, кто только переродился, тупые как пробки. Медленные и неопасные. Сильнее и живучее человека – это да. Споранов в них нет. Чем дольше они живут и больше едят, тем развитее становятся. И гораздо опаснее. Дальше смотри.

Лиса сняла какой-то пенал с пояса. Открутила крышки с обеих сторон и процедила сквозь трубочку маленького диаметра настойку.

– Обязательно процедить напиток. Лохмотья – чистый яд. Многие рейдеры его выкидывают, даже не задумываясь. Вы не выкидывайте никогда. Все хлопья стряхиваем в отдельную тару с раствором сахара, но лучше майского меда. Яд действует и на зараженных. Не убивает, но замедляет и сбивает координацию. Так что смазанный нож или свинцовая тупая пуля с такой гадостью внутри сильно выручает. Усек?

– Усек.

– Хорошо. Вы не первые мои крестники, и шанс выживания у моих повыше. А все потому, что я учу головой думать. Надеюсь, она у вас не только для того, чтобы шапку носить? Эй, да не куксись ты так. Отрастут твои пальцы снова. Пара недель пройдет – и отрастут. Даже шрама не останется.

– Что, серьезно? – Глаза Крис блеснули надеждой.

– Серьезно, ты только попробуй, проживи здесь две недели. Это та еще задачка.

– Что, все так сложно?

– Да уж, не Диснейленд. Убивать тут приходится часто, и то, как вы себя вели в городе, дает вам определенный шанс выжить. Мямли и тормоза тут не задерживаются.

– Тихо, – вдруг прошипела девушка.

Во двор домика, перемахнув через хлипкий забор, приземлилось тело. Массивная туша явно не принадлежала человеку. Лысая, изуродованная костяными наростами, пучками волос и раздутыми мышцами вокруг челюстей, голова крутилась во все стороны. Он или высматривал что-то, либо вынюхивал. И, похоже, вынюхал. Лиса плавно подняла руки со стволами.

Боя не случилось. Ребята даже не успели осознать всю суть происходящего. Страшный монстр принюхивался и присматривался к домику, а потом резко потерял к нему интерес. Но сделал это он недостаточно резко. Едва его голова крутнулась в сторону от дома, забор взорвался в буквальном смысле.