Алль Терр - Безродный: Пробуждение Крови

– А многие тут погибли? – задал вопрос я. – Я заметил, в других отделениях меньше людей…

– Погибает только около десяти процентов, – заверил мастер-гвард. – Но на численность старших отрядов можете не смотреть. Каждый год идёт перетасовка, уход обучившихся, добавление младших с быстрой прокачкой в старшие группы и так далее. Некоторые достаточно прокачиваются всего за год, другие и за семь лет ничему толком научиться не могут. Четвёртый курс состоит в основном из отбросов и лентяев, половина которых или умрут здесь рано или поздно, или станут гвардами Цитадели.

– Отсюда вывод: гварды Цитадели – отбросы и лентяи, – тут же развил мысль Эрт.

– И Изгои, – дополнил мастер, даже не подумав его оспаривать. Хотя по его ухмылке было понятно, что Эрт просто язвит. – Работаем с тем, что остаётся. Хорошие люди нужны Доминусу.

Похоже, мастер-гвард с Эртом старые знакомые. Может, даже приятели. Иначе с чего бы ему позволять Изгою так себя вести. Но мастер выглядит лет на сорок, тогда как Эрт максимум на двадцать пять, может двадцать семь. А сколько на самом деле тому, кто находится в теле Изгоя, и сколько он здесь, известно только ему самому. Я не удержался и задал вопрос.

– А почему вы позволяете Изгою так себя вести?

– Потому что остановить его можно, только убив. А он полезнее живой. Если же вы будете принимать болтовню Эрта на полном серьёзе, то долго не проживёте. Он даже среди Изгоев считается чудаком.

– Это точно, – подтвердили сразу несколько голосов от двери.

– Меня не удержишь в темнице сырой, духом свободы пропитан Изгой! – пафосно продекламировал Эрт.

Я вздохнул. Похоже, на собрата-попаданца надеяться не стоит совсем. Он же чокнутый! Совершенно, на всю башку поехавший. И у меня ни на минуту не возникло сомнений, что именно его приставят к нашему отряду.

Вторая пара наконец вышла на бой. По ним было видно, что это всего лишь дружеская разминка. Ники и Ричи улыбались друг другу и подмигивали. При этом демонстрируя нечто совершенно невероятное, на мой взгляд.

Ники швыряла ледяные сосульки, возникающие прямо перед её ладонями, а Ричи отражал их щитом воздуха или пламени, формирующимся вокруг выставленных вперёд кулаков. Это походило на настоящую магию, как её показывают в кино! Потом Ричи швырял огненные шары размером с мячик для настольного тенниса, и уже Ники отражала их ледяным щитом. Который, в отличие от щитов воздуха и огня, был вполне материальным и никуда не исчезал, только таял от попаданий и вновь восстанавливался.

Получается, навыки Ники связаны только со льдом, а вот Ричи – «маг» двух стихий. При этом оба они были из жёлтого отряда, а закончив дуэль, вышли из зала обнявшись.

Следующий бой был дуэлью до первой крови, но проигравший отделался открытым переломом ноги, хотя сражались бойцы огромными мечами, почти в рост человека и с широченными лезвиями. Но оба оказались умелы и равны в мастерстве, победивший просто неожиданно пнул противника в колено. Однако на этом их ссора, видимо, исчерпалась, поскольку потом он помог нести пострадавшего в медчасть, вытащив носилки из собственного инвентаря.

– Итак, вы увидели навыки стихий и владение оружием, – объявил мастер-гвард. – Теперь вы знаете, к чему следует стремиться. Но это не единственные умения, которые могут пригодиться в бою.

В других сражениях нам продемонстрировали навыки левитации, телекинеза, гипноза и даже метаморфизма. Демонстрация гипноза оказалась самой скучной, навыки второго участника так и остались неизвестны, поскольку стоило ему взглянуть противнику в глаза, как он попал под полный контроль. В итоге это больше смахивало на обычное представление гипнотизёра. Неудачливого проигравшего заставили кудахтать, прыгать, как лягушка, и поверить, будто он тонет. В результате он едва не задохнулся, и стало уже не смешно, но гипнотизёр вовремя отменил команду и ушли они, болтая, как старые приятели, хоть и принадлежали к отрядам разных цветов.

Метаморф меня поразил и напугал. Судя по охам и вздохам – не одного меня. Когда он начал превращаться в жуткую тварь, покрытую шипами, с бронированным панцирем и четырьмя длиннющими ручищами, даже мастера-гварда проняло, и он заорал, останавливая представление. И продолжал орать на метаморфа до тех пор, пока он снова не принял человеческий облик. А Изгои окружили их, встав с очень суровым видом. Хотя оружие они не доставали, даже мне было очевидно, что это секундное дело и к бою они готовы.

– Больше так не делай, Стив! – напутствовал его мастер-гвард, сопроводив слова подзатыльником.

– Я поднял уровень Метаморфизма, – сообщил в ответ Стив, глядя прямо перед собой совершенно остекленевшим взглядом.

Из зала его выводили под руки, а я решил, что разблокировать навык Метаморфизма не желаю. И даже если вдруг разблокируется, не стану его качать. Хотя вопрос, откуда берётся дополнительная масса при трансформации, меня очень заинтересовал.

– На сегодня шоу окончено, – сказал мастер-гвард, потирая переносицу. – Сейчас вы отправитесь на склад и выберете себе тренировочное оружие.

– Там одни палки, выбор не богат, – хохотнул Эрт.

– Там разные палки. Разной длины, веса, материала. С рукоятями, гардами и без. Имитирующие мечи, копья, посохи и даже топоры. Хотя деревянные топоры – странная и дурацкая штука, не советую. Потом вы принесёте оружие сюда, а вместе с ним и оружейные стойки. Расставите их вдоль стен, развесите своё оружие и подпишете. Распределяйте по отрядам, само собой. Приставленные к отрядам Изгои помогут и подскажут. Но помните, что изгнали их не просто так.

После этого он распределил Изгоев и просто ушёл. Я сомневался, что он пошёл проверять, как там старшие группы. Похоже, случай с метаморфом оказался нестандартным и не входил в планы. И если смерть Зака мастера-гварда ничуть не впечатлила и не огорчила, то тут он определённо занервничал. Потому что Стив – Сангвер, а Зак – просто Табул, или есть иная причина?

– Уф, чуть крандец вам всем не пришёл, – заявил Эрт, вытирая со лба несуществующий пот. – Я-то смылся бы, а вот вас метаморф точно сожрал бы. Набрал массу и пошёл крушить Цитадель. Ну тебя, моя прелесть, я бы спас и унёс на плече в тёмный дремучий лес, – заверил он Бесс.

Как я и опасался, Эрта приставили к нашему отряду. Каждой группе досталось по два Изгоя, пару Эрту составила женщина лет тридцати пяти или даже сорока. Впрочем, ей могло быть и всего тридцать, а старше она казалась из-за мрачного выражения лица. Постоянно поджатые узкие губы, выдающийся острый подбородок, длинный нос и запавшие маленькие глаза. Из виденных мной в цитадели девушек эта была самой некрасивой. Пожалуй, единственной, которую можно было действительно назвать некрасивой, остальные были как минимум симпатичными.