Георгий Крол - Лис. Мир тысячи солнц

Джейн уже сложила все свои пожитки в кофр, а теперь мне предстояло решить, что взять, а что оставить. Ну, одежда и кольчуга на мне. Мечи, как всегда, за спиной. Поясную сумку с деньгами на пояс, отложив пару купов и одну деньгу в карман. Арбалет на плечо, болты к нему на боку. А вот запчасти к арбалету, ранец с припасами, аптечкой и медицинским инструментом куда? Тащить на спине не хочется, в случае чего будут мешать. Да и лук со стрелами и копье, и посох-дубинку бросать жалко. Пропадут ведь.

Только я забыл, с кем собираюсь путешествовать. Стоило объяснить Джейн проблему, как на хижину наложили простенькое заклинание сохранения. Теперь ей никакая непогода не страшна, а войти в неё можем только мы. То есть я и Джейн, или только я или только Джейн. И всё.

Вот хитрюга, как она это ловко провернула. Теперь это место только наше, никто другой не сможет тут находиться. Если дойдёт, конечно. Зря я, что ли столько ловушек понаставил. А остальные пожитки отправились в её кофр. Причём он как весил всего ничего, так и остался таким же. Сборы были закончены и, последний раз глянув на озеро, мы отправились в путь.

Из леса выбирались часа четыре, обходя ловушки. Попутно я показывал их Джейн, объясняя устройство. К дороге мы вышли уже ближе к вечеру. Но мне того и надо было. Сейчас здесь шли люди и ехали телеги. Лошади были самые обычные, не единороги, не пегасы и не ездовые ящеры.

Через пару минут ходьбы какой-то мужик, увидев волшебницу с телохранителем, а именно так мы, видимо, и смотрелись, предложил леди место в телеге. Говорил он уважительно, но без страха или подобострастия. Волшебников тут, похоже, и правда, уважали. Так что двигались мы с комфортом, не торопясь, но и не привлекая внимания.

К городским воротам подъехали около полуночи. И тут стала ясна мужицкая простенькая хитрость. Вход в город был закрыт. Опоздавшие располагались на ночёвку табором по обе стороны дороги перед подъёмным мостом. А вот наш добровольный извозчик въехал на него, ни секунды не задерживаясь. Стража направилась к нам с явным намерением высказать всё, что думают по поводу подобной наглости, но увидев Джейн, рванули открывать ворота, как ужаленные.

Похоже, нас ждали, причем, если судить по скорости, с которой всё делалось, ждали давно и с нетерпением. Через пять минут, буквально, мы были в городе. И я, в который уже раз, заработал шок. А какое ещё может быть состояние, если передо мной лежали мозаичные мостовые. Читая «Лабиринты Ехо» Макса Фрая я их так себе и представлял. Возница попрощался и быстро слинял, пока стража не опомнилась и не выставила его вон. А нас сопровождали крепкие ребята в полной боевой. Здорово их напрягли. И, как оказалось, не зря.

Чем дальше мы углублялись в город, тем больше я понимал, что Дао или не Дао, а я в Ехо. Моё воображение именно так и рисовало город, построенный в Сердце Мира. Однако, как я не был занят созерцанием открывающихся чудес, на опасность я среагировал быстрее нашей почётной охраны. И вылетевший из темноты нож не просто перехватил, а ещё и «вернул» хозяину. Что тот тут же и подтвердил истошным криком.

Несколько наших стражей ринулись во тьму и вернулись, таща за собой одного из участников той памятной драки у дороги. Нож (какова ирония судьбы) торчал у него под левой ключицей. Бандит был один из тех двух, что сбежали с поля боя. Только теперь он был одет гораздо лучше. Ну, сейчас не время распускать сопли и предаваться воспоминаниям. И жалости тоже. Я подошёл к нему вплотную и совершенно будничным тоном задал простой вопрос:

– Где второй?

Раньше, чем он открыл рот, чтобы соврать, а было видно, что собирается, я поднял руку и аккуратно, пальцем, покачал нож, торчащий у него под ключицей. Он не закричал, даже не заорал. Он завизжал, и я понял, что ответ сейчас будет.

– Через две улицы, зелёный дом с желтой крышей и пятью трубами. В кустах.

– Молодец.

Всё так же буднично сказал я и быстро ткнул в очень интересную точку за ухом. Парень рухнул. Командир стражников коротко взглянул на меня.

– Спит! – Пояснил я.

Он кивнул, отдал приказ, и половина его людей растворилась в переулке. Профессионалы, однако! А я очень надеялся, что оставшийся наёмник всё ещё на месте. Была у меня мысль, что уснувший бандит не очень стремился демонстрировать своим корешам подобные возможности голосовых связок. А значит второй и не поймёт, что произошло.

Так, собственно, и вышло. Наёмника взяли тёпленьким. И унесли, вместе с первым, в неизвестном направлении. А мы продолжили путь. Только теперь было не совсем понятно, к кому наши провожатые питают большее почтение. К Джейн, Леди с особым статусом, или к её телохранителю. Мелочь, а приятно. Слава богу, по дороге к Дворцу Магии приключений больше не было.

Ну, а я провёл ночь в казарме охраны. Мне указали топчан, и я на него немедленно завалился. Арбалет прислонил в изголовье, мечи положил рядом с собой, укрылся любезно предоставленным тонким одеялом и отправился в царство Морфея. Сон мне приснился не то, чтобы страшный, но неприятный и… беспокоящий, что ли. Или наоборот, успокаивающий.

Короче, мне приснилось, что я заканчиваю рабочий день в той конторе, где я и работал до этого приключения. Выхожу с работы, жду автобус, еду домой…. И всё такое серое…. Так что, открыв глаза и увидев над собой давешнего командира, я улыбнулся ему такой счастливой улыбкой, что парень, боюсь, мог подумать чего-то не того. А с другой стороны, значит там, откуда я улизнул, всё нормально. Нет никакого горя от утраты отца и мужа и вообще. Всё стало просто замечательно в этом лучшем из миров. Надеюсь и в том тоже.

Меня ждали. Пришлось всё делать на бегу. Умываться, что-то жевать и так далее. И в скором времени я стоял в знакомом кабинете-лаборатории. Лорд Гран тоже был здесь, в том же самом костюме, но на этот раз вживую. А ещё была Джейн. И всё. Если честно, то после выяснившейся моей способности к магии я ждал какого-нибудь консилиума.

– Я должен ещё раз поблагодарить тебя, сэр Странник. Ты снова спас леди Джейн, и дал нам возможность побеседовать с наёмниками. И это было очень полезно. В знак глубокой признательности я разрешил леди Джейн помочь тебе обустроиться в Дао. У неё есть два дня, хотя время очень поджимает. Прошу понять правильно нашу торопливость. Вы сами видели, события всё набирают обороты, а мы, по-прежнему, не готовы. Хотя и знаем теперь немного больше. Ещё раз повторюсь, благодаря вам. Затем он обратился к Джейн.

– В первую очередь в банк. Для сэра Странника открыт счёт, его нужно представить, ну и ты сама знаешь процедуру.

– Хорошо.

Джейн ответила одним словом, без имени, даже без «лорд», что меня несколько смутило. Но она не дала мне времени на раздумья, схватив за руку и вытащив на улицу. Сейчас, при свете дня, город выглядел ещё красивее. А мне опять не дали любоваться видами. Тащили вперёд, как щенка на верёвочке. Я имею в виду, что никто меня ни о чём не спрашивал и ничего мне не говорил. Просто вели.