Роман Куликов - Слав 1. Не всё то золото, что блестит

Услышав такое, Слав лишь усмехнулся. Да, его соратники не избалованы качественной медициной. Каждый из его воинов обладает кое-какими, пусть и малыми, познаниями в искусстве лечения.

Взор Слава натолкнулся на воинов, собирающих трофеи. Солдаты стаскивают добычу в одно место и бросают в большую кучу. Это не принадлежит герцогу. Все эти вещи разделят по отрядам. А там уже люди сами решат, кому что достанется. Тут всё зависит от участия и храбрости, проявленных в бою. Такие законы войны издавна не подвергались сомнениям среди воинов этого мира. И Слава они, в общем-то, устраивают.

Он подозвал Кола и велел при дележе добычи не забыть о заслоне:

–Они нам спины прикрывали. Выделить им долю.– И, услышав недовольное бурчание улан, строго добавил специально для них.– И без споров! На их месте могли вы оказаться!

Кол же, внимательно осмотрев посеченный доспех Слава, что-то прогудел под нос и подошёл к сваленной куче добра. Покопошившись в ней около минуты, старый сотник вернулся с довольно приличным стальным панцирем. И, подавая его Славу, не терпящим возражений тоном сказал:

– Не спорь, Слав! Никто против и не пискнет. Ты его вполне заслужил.

Поняв, что спорить бесполезно, Слав быстро сменил лёгкий кожаный доспех на стальные латы. Кол с готовностью помог ему с ремнями и пряжками.

После этого они вдвоём подошли к захваченным повозкам. Когда Слав их осмотрел, то сначала слегка растерялся. Он озадаченно сказал следовавшему за ним Колу:

–Хлам!

Тот в ответ кивнул:

–Угу!

Сотник тоже выглядит растерянным. Нет, вещи тут лежат хорошие. А некоторые, можно сказать, дорогие. Всякие платья, кубки… Даже несколько книг. Вот только вряд ли стоило отряжать для их охраны две сотни воинов. Причём кадровых солдат и офицеров. Крайне необходимых в другом месте. К примеру, на стенах Тоба.

–Чё не так?– спросил подошедший Кор.

Слав хлопнул друга по плечу:

–Спасибо, Кор, что дорожку расчистил. Как догадался, что надо повозку убрать?

Кор довольно улыбнулся:

–А помнишь, пару лет назад? Ну, когда ты орал всем, что нужно повозки отстоять любой ценой. Иначе всем хана. Я тебя спросил потом ещё, на фига мы их кровью поливали? А ты объяснил, что…

Слав его перебил:

–Запомнил, значит?

–Ага! Только потом забыл. А сегодня, когда через повозку лез, что-то мне знакомым вдруг повеяло.

–Дежа-вю. Так это называется.

–Не ругательство?– с подозрением спросил Кор.

Улыбаясь, Слав покачал головой.

–Так вот.– Продолжил Кор.– Стал я, значит, мятежников по головам лупить. А сам всё думаю, что же это такое мне знакомое? А когда ты подмогу прислал, тут уж я вспомнил всё. И про повозки, и про то, что ты мне потом объяснял. Ну, подозвал пятерых. Мы её и сдвинули. И тут вы сразу же влетели.

–Молодцы! Из моей доли всем награду выдам.

Кор смутился и, понизив голос до шёпота, сказал:

–Слав, среди них два улана были.

Слав искренне удивился:

–И что? Мне без разницы. Раз они заслужили награду, значит, получат. Или ты считаешь, что они не достойны?

–Да нет. Почему же? Они очень помогли.– Ещё больше смутился Кор.

Во время всей этой беседы Кол задумчиво смотрел на Слава. По выражению его лица легко можно было понять, что сотник о чём-то очень серьёзно размышляет. Что-то взвешивает.

Слав тоже задумался. Он ещё раз внимательно посмотрел на добычу, повозки. Перевёл взгляд на пленных солдат. Потом быстро подошёл к своему коню и вскочил в седло. Уже сидя на спине животного, отчеканил:

–Кол, заслон сюда! Да и резерв тоже! Они не устали. Быстро!

Кол стал выкрикивать команды. А Кор уже подъезжал к Славу на свежей лошади.

–Слав, я с тобой!– Кор даже и не спрашивал. Он просто объявил другу о своём решении.

Глесс, Трент и Жок тоже взлетели в сёдла. Остальные наёмники побросали добычу и спешно разбирали лошадей. Солдаты с любопытством наблюдали за поднявшейся суетой. Славу очень хотелось бы, чтобы друзья поехали с ним. Но они уже успели устать в схватке. Нельзя подвергать их риску из-за собственного эгоизма.

–Глесс, Жок, остаётесь. Со мной только заслон и резерв. Да ещё Трент с Кором. А вы присмотрите здесь за порядком. Нужно позаботиться о раненых. И к ночлегу подготовиться. Присмотрите.– И уже громче.– Каждому взять по два заводных! Отдыхать некогда будет!

И, схватив поданные ему корды с запасными лошадями, послал коня в галоп. Оглядываться было некогда.

Самое главное – настичь сбежавших до наступления ночи. Вот о чём думал Слав, когда скакал во главе небольшого отряда дальше на восток. Потом найти их будет гораздо труднее. Беглецам достаточно сойти с дороги в лес, чтобы погоня не смогла их обнаружить. Правда, Слав не знает, кого именно. Но тот факт, что кто-то ускользнул из обоза, больше не вызывает у Слава сомнений. Даже если бы они и возникли, то ему достаточно было взглянуть на лица пленных, когда он отдавал команду на погоню. Такая горечь появилась в глазах неплохо, в общем-то, державшихся до этого солдат. И всё же интересно, кто мог оказаться настолько важным для мятежников, чтобы так его охранять? Конечно, Слав мог бы выспросить всё у пленных. Пытки здесь используются повсеместно. Да к ним, скорее всего, и не пришлось бы прибегнуть. Вот только всё это потребовало бы времени. А его-то как раз и не хватает. Как бы там ни было, но скоро всё выяснится. Лишь бы не упустить беглецов.

Вскоре совсем стемнело. Но Слав не сбавлял скорости. Он неплохо может видеть в темноте. Из-за этого его в детстве не любили сверстники. Но в его настоящей жизни это оказалось прямо-таки незаменимой способностью. И здесь его за это ценят. Вот и сейчас. Друзья настолько уже успели привыкнуть к возможностям Слава, что едущие следом Трент и Кор абсолютно доверили ему выбор дороги. И их беспрекословное подчинение заставляет улан не отставать.

Погоня успела один раз сменить коней, когда впереди сверкнул огонь. Слав заставил лошадь перейти с галопа на рысь. Остальные тоже придержали коней. Толстый слой дорожной пыли, которая причиняла столько неудобств днём, теперь помог преследователям. Этот ковёр поглотил звук от подков. Тем не менее, Слав велел всем перейти на шаг, когда до источника света осталось около ста метров. Сразу наступила полная тишина. Только поскрипывают сёдла. Да из леса иногда доносятся неясные звуки.

Сейчас всё решится. Сколько уже раз Слав испытывал волнение перед боем? Никогда он к этому, похоже, не привыкнет. Вытащив из-за спины саблю, Слав шёпотом скомандовал:

–К бою.

Послышался шорох клинков о ножны. Отвязав от задней луки седла корды с заводными конями, Слав велел то же самое сделать остальным. Дав им на это несколько секунд, он послал лошадь в галоп. Всё! Хватит таиться. Теперь наступило время железа.