Роман Куликов - Слав 1. Не всё то золото, что блестит

А Кор, потянувшись и зевнув, огляделся вокруг:

–Ещё и солнце-то не встало. Как мы на стену-то полезем? А, Слав?

–По стенам пусть коты лазают. Вставайте, говорю.

Поднявшись на ноги, Трент бросил Кору:

–Значит, мы где-то в другом месте понадобились.

Жок, глядя мимо Слава на утреннюю зарю, спросил:

–И куда же мы теперь?

Он уже подтягивал ремни амуниции и собирал всякие походные мелочи. Слав повертел головой и, вместо того, чтобы ответить Жоку, встревожено спросил:

–А где Глесс?

Трент пожал плечами:

–Надеюсь, герцог на нас не очень обидится, когда не досчитается парочки своих людей. В конце концов, их у него вон сколько! А Глессу для душевного спокойствия достаточно всего-то двух – трёх придушить. От них и не убудет.

Естественно, он шутит. Но вот только смеяться Славу почему-то совсем не хочется. А всё потому, что он слишком хорошо знает Глесса. И то, что солдаты герцога сделали с семьёй его друга. Слав не представлял, как Глесс смог пережить такое. И не сойти при этом с ума. Остаётся надеяться, что в эту ночь срыва не случилось. Иначе герцог не упустит повода наказать строптивых наёмников. Мало ли! С Глесса станется! Для него люди герцога– то же самое, что тараканы для хорошей хозяйки.

–Поднимите остальных и найдите Глесса.– Слав уже не на шутку встревожился. Всё же сейчас они на службе у герцога.

–Не беспокойся, Слав.– Жок уже уложил свои вещи. И начал укладывать пожитки Глесса.– Он знает, что пока ещё не пришло время расплаты.

–Хорошо бы.– Славу оставалось только надеяться, что Жок не ошибается насчёт Глесса.– Ладно. Седлать коней! Выступаем немедленно! И не одни.

–А с кем?– Полюбопытствовал Кор.

Слав невесело усмехнулся:

–Специально для тебя, Кор, герцог выделил нам охрану. Чтобы тебя случайно не поранили в бою.

Кор довольно кивнул:

–Это хорошо.

Для Слава так и осталось загадкой, чему именно обрадовался его друг. Тому, что с ними отправляются ещё воины? Или тому, что будет бой? И то, и другое имеет равные шансы на существование.

Примерно полчаса спустя отряд Слава в полном составе уже выезжал из лагеря по восточной дороге. Тут к ним присоединились три сотни улан герцога. Вот только лошадей оказалось слишком много. На первый взгляд – около тысячи голов. Да и на второй взгляд тоже.

К Славу приблизился пожилой воин. На вид ему можно было дать лет пятьдесят. Может, чуть больше. Сразу бросилось в глаза, что воин бывалый. И без завышенного самомнения. Чем так часто грешат более молодые и менее опытные солдаты. Оружие и доспехи воина пребывают в идеальном порядке. Хоть и без показного лоска. Впрочем, у любого воина в отряде Слава амуниция выглядит не хуже.

Поравняв своего коня с жеребцом Слава, офицер дружелюбно улыбнулся:

–Привет, Слав. Мы с тобой прокатимся. Не против? Меня зовут Кол. Сотник. Я старший в этом отряде. Но буду подчиняться тебе. Приказ Его Светлости.

–Хорошо.– Слав кивал на приветствия подъезжающих вслед за Колом офицеров.– Я помню и тебя, и твоё имя, Кол.

Сотник снова улыбнулся:

–Это хорошо, что начальство помнит имена своих подчинённых.

–Всегда ли это хорошо?– спросил Слав.– Вот помню один случай. Я тогда срочную служил… Хотя, потом как-нибудь расскажу. Ты вот что лучше мне скажи, Кол, лошади для нас?

–Ага. Герцога впечатлили твои слова о заводных лошадях. Как мы раньше до этого не додумались? Как сказал герцог, его шпионы ничего не сообщили о том, чтобы у беглецов имелись заводные кони. Но ведь ничто не могло помешать им позаботиться об этом заранее. Поэтому Его Светлость и приказал выделить нам для погони этих лошадок. Вот только ему не понравилось, что ты ничего не спросил об их вооружении.

Слав поморщился, как от горького, и пожал плечами:

–А смысл? Это же обоз, так? Значит, есть место, куда можно спрятать целую гору оружия. Разве не так?

Трент, ехавший чуть позади Слава, ехидно подметил:

–Тогда уж можно сказать, что беглецов может оказаться чуть больше двух сотен. Например, их там двести три!

Тут встрепенулся Кор:

–Так это чё? Их может быть там не двести, а триста? Или даже четыреста? Или даже…

Его перебил Жок:

–Успокойся ты, Кор. Мы уже поняли, что ты умеешь считать. Это всё просто разговоры. Можешь не беспокоиться понапрасну.

–А я вовсе и не беспокоюсь!– Запальчиво и даже слегка обиженно сказал Кор. Он и вправду ни капли не боится войны. Кор её даже слегка любит. Воевать оказалось намного интереснее, чем ковырять плугом землю, или возить в тачке навоз. И это ещё при условии, что у тебя вообще эта самая тачка имеется.

Глесс подвёл итог беседе:

–И то верно. Им же каждый человек на стенах нужен. Так что, Кор, ты в самом деле можешь не волноваться.

–Да не волнуюсь я!– Уже вспылил Кор.– Ты чё, Глесс, издеваешься, что ли? Это они пусть волнуются.

Трент, как всегда, не смог остаться в стороне:

–А они и волнуются, Кор. Вот, думают, сейчас доблестный Кор нас ка-ак настигнет, тогда и войне конец. Так что ты, Глесс, и вправду, не издевайся над Кором.

Вместе с остальными Глесс заулыбался. Перед самым отъездом его нашёл сам Слав. Он находился у коновязей, где стояли лошади под сёдлами. Их держали на случай внезапной атаки. Герцог очень гордится этим своим нововведением. Слава часто ставит в тупик то обстоятельство, что в этом мире некоторые технологии почти не смогли развиться во что-нибудь более – менее значимое. Это касается абсолютно всех областей жизни.

Какое-то время ехали молча. Иногда с шага переходили на рысь. Слав любовался лесом, подступившим вплотную к дороге. Вскоре с северной стороны стали попадаться небольшие болота. Вообще, окружающий пейзаж напомнил Славу дом. Точнее, родной мир. Нет, назад ему вовсе не хочется. Новый дом, пусть и не всегда гостеприимный, нравится Славу больше. Просто в душе шевельнулась мягкая, ненавязчивая такая ностальгия.

Слав может позволить себе расслабиться. Тело давно привыкло к тому, что приходится по несколько суток не покидать седла. А опасаться нападения не приходится. Поскольку лес здесь довольно хорошо просматривается. Да и дозоры Слав выслал вперёд по дороге. Сзади же пока никто не может им угрожать. Прикрытие понадобится несколько позже.

Солнце давно поднялось над деревьями. И уже приближается к зениту. Пришла пора подумать и о привале. Слав не беспокоится о своих людях. Они, как и их командир, могут сутками не покидать сёдел. Почти не покидать. Для некоторых вещей всё же приходится сходить на землю. А вот уланы герцога… Вот они вызывают у Слава вполне определённые опасения. В плане выносливости. Хоть они и не выглядят слишком уставшими, но необходимо думать и о том, что им ещё предстоит драться.

Слав подозвал Трента: