Роман Куликов - Слав 3. Кара Небесная

–Ты кем меня считаешь, Слав? Я что, по-твоему, совсем идиот? Думаешь, что мне неизвестно, что недалеко от Спека армия Тогета стоит?

–Рудор, но ведь мы же с Тогетом пока ещё не воюем.

–Вот именно, что – пока!

–Да я и не хочу, чтобы нам пришлось с ними воевать. Если только они сами на нас не нападут, то и мы их трогать не станем.

–Ну-ну!– Рудор оскалился.– Ты, Слав, как хочешь, но лично я не верю, что соседние королевства потерпят наше существование. И тут дело-то даже и не в людях. Эльфы не дадут нам спокойной жизни. Рано или поздно, но они появятся. И тогда-то уж точно все королевства выступят против нас.

–Справимся!– Слав беспечно махнул рукой.

–На твоём месте я бы не говорил так убеждённо.– Рудор замолчал. Его молчание длилось слишком долго. Но ощущалось, что он ещё не всё сказал. И молчание старого тролля невольно встревожило Слава. Рудор тяжело вздохнул.– Пора тебе узнать кое-что, чего мы ещё не рассказывали.

Рудор снова замолчал. Слав подбодрил старого тролля:

–Ну-ну? Рассказывай. Обещаю, что не убегу прятаться, как бы твой рассказ не был страшен. И даже мои штаны останутся сухими.

Рудор поморщился. Видно, у него сейчас не подходящее настроение для шуток. Тяжело вздохнув, старый тролль всё же заговорил:

–Помнишь, Лерв рассказывал нам о древней книге, в которой было написано, будто тролли с позором бежали после битвы с эльфами?– Рудор взглянул в глаза Слава и дождался, пока тот кивнёт.– Так вот – это не совсем ложь. Нет, конечно, смешно даже предположить, что мои родители спасались бегством от армии эльфов. К тому же она почти целиком состояла из людей. Самих эльфов было не больше сотни. Но…

–Рудор, если не хочешь, то можешь не рассказывать. По крайней мере, не сейчас.

Тролль с благодарностью посмотрел на юного друга. После этого нахмурился, мотнул головой и сказал:

–Благо дарю, конечно, Слав. Но я должен тебе всё рассказать именно сейчас. Потом вряд ли решусь.

–Да и не надо решаться.

Словно не услышав последней фразы человека, Рудор с трудом договорил:

–Та битва была очень кровавой. Мой отец мне рассказывал, что земля превратилась в скользкую кровавую кашу. На том месте потом даже трава не могла расти. Только мох. Да и то – только местами. Каждым отрядом людей командовал эльф. В каждом отряде было около сотни человек…

–Десять тысяч.

Рудор даже не взглянул на перебившего его Слава. Вместо этого он только кивнул. И, словно бросившись в холодную воду, договорил:

–Троллей тоже было десять тысяч.

И замолчал. Молчал и Слав. До него не сразу дошёл смысл последней фразы. Когда же Слав наконец понял, что именно имел в виду старый тролль, то ощутил, что по его спине словно бы прокатился большой кусок льда.

Сглотнув, он тихо сказал:

–То есть, ты имеешь в виду, что…

–Да, Слав! Да!– Рудор нервно перевёл дух.– В том бою вынуждены были принять участие даже наши женщины и те из детей, кто мог держать в руках оружие. Моя мать тогда вынашивала моего брата. Он умер лет десять назад. Если бы не её беременность, то я сейчас мог бы не говорить с тобой. Из десяти наших воинов погибли шестеро. И это даже не смотря на то, что любой, даже очень старый, тролль, стоит двух десятков воинов-людей. Правда, и у вашей расы иногда рождаются поистине великие герои, которые превосходят в бою даже нескольких троллей. Но в эльфийской армии таких, к счастью, не было. Теперь ты понимаешь, к чему я веду?

Слав кивнул и охрипшим голосом сказал:

–Кажется, да. Понимаю. Ты хочешь сказать, что эльфы в бою крайне опасны? Так?

–Не крайне, а смертельно опасны. Настолько опасны, что ни один человек не сможет оказать эльфу хоть сколько-нибудь серьёзного сопротивления. Я имею в виду простых воинов. Легендарных у нас просто нет. Уж извини, Слав, но никто из вас, да и нас тоже, эльфу не противник. Если драться один на один. Знаешь, почему мы выиграли тот бой?– Рудор не стал ждать какого бы то ни было ответа.– Просто потому, что наши матери и отцы смогли убить нескольких эльфов. Нес-коль-ких! Точнее – семнадцать. Понимаешь – всего семнадцать! И одного из них убил Секр.

–Секр?– Тихо переспросил Слав. После рассказа Рудора он снова ощутил себя маленьким Яриком, которого так пугала колыбельная про серого волчка.

–А ты думал, что мы просто так считаем его великим воином?– Рудор оскалился.– Не-ет! Молодой тогда ещё Секр убил последнего – семнадцатого, эльфа. После этого бессмертные твари были вынуждены запросить мира. И мы его с радостью приняли.– Рудор помолчал.– Я слышал, что ты назвал новорождённого тролльчонка Секром?

Слав кивнул. Что ни говори, но последние, многовековой давности, новости, не вызывают у него желания балагурить.

–Благо дарю, Слав.– Рудор сказал это, не глядя на друга.

В тот же день, только к вечеру, в стойбище собрались сойны. До этого Слав ещё не видел такого количества представителей этой расы сразу. На призыв послужить Народу откликнулись почти три десятка обитателей древесных крон. Только увидев такое количество сойнов вместе, Слав смог заметить разницу в цвете их шерсти. То есть, он видел это и раньше, но тогда различия казались несущественны. Теперь же, кроме разных оттенков зелёного, Слав увидел у некоторых и тёмно-жёлтые, и светло-коричневые тона. Но, как бы там ни было, все они являются сойнами. И сейчас эти самые сойны ждут от Слава каких-то приказаний.

–Спасибо, что согласились участвовать в этом деле.– Начал Слав.

–Скорее уж, убийстве.– Пропищал сойн с тёмно-жёлтой шерстью.

–Пусть так.– Не стал спорить Слав.– Но всё равно – спасибо.

–Я не до конца представляю, что мы всё-таки должны сделать.– Сказал сойн с привычной, зелёной, шерстью.

–Вы получите от орков сосуды с ядом. Ещё понадобятся какие-нибудь иглы или маленькие ножи. Их вы будете макать в яд. Тролли донесут вас до вражеского лагеря. После этого вы будете действовать уже самостоятельно. Помочь вам мы уже никак не сможем. Поэтому вы должны быть крайне осторожны. Орки выяснили, что загоны для лошадей расположены вдоль всей западной стороны лагеря. Вы переберётесь через ограду и перебьёте весь табун. После этого перелезете назад. Тролли отнесут вас назад в лес. Вот, собственно, и всё. Теперь вы знаете, что вас ждёт. Кто-нибудь хочет отказаться?

Сказать по правде, Слав опасался, что после его вопроса не меньше половины сойнов развернутся и уйдут в лес. Но время шло, а сойны так и оставались на месте. В длящейся тишине раздался голос Рудора:

–Разреши и мне участвовать в этом деле. Пусть я не смогу находиться рядом с сойнами всё это время, зато я всегда смогу отвлечь солдат, если они заметят что-нибудь подозрительное.

–А это идея, Рудор!– Слав улыбнулся. Потом повернулся опять к сойнам.– До завтра можете отдохнуть. Сегодня вам никуда идти не надо. Мы должны ещё кое-что подготовить.