Роман Куликов - Слав 3. Кара Небесная

Вот подъехали повозки. С них стали спрыгивать воины. Что это именно воины, понятно и без оставленных в лагере доспехов и оружия. Потому что, не смотря на различный цвет волос и отличающий их друг от друга тип лица, есть в них всё же что-то такое, что делает всех этих людей похожими. Словно одна из женщин оказалась настолько плодовитой, что смогла нарожать полторы-две сотни сыновей.

А тот, кто сейчас приближается к Славу, был бы в таком случае самым старшим из её детей. Хотя у него, так же, как и у других, отсутствует оружие, по его повадкам сразу стало ясно, что он является командиром всех остальных, приехавших с ним, мужчин.

Остановившись в паре метров от Слава, офицер смерил его оценивающим взглядом. При этом, как подметил Слав, глаза вражеского офицера задержались на закреплённом на левом бедре мече гномьей выковки. Но особенно долго, секунд пять, офицер разглядывал правую, покрытую густой, короткой, чёрной шерстью, руку Слава.

–А я думал, что всё это не более чем сказки.– Сказал он, задумчиво покачав головой.– Значит, ты и есть тот самый Слав.

Это не было вопросом. Произнося это, офицер, скорее всего, старался звуком своего голоса убедить себя в том, что то, что он видит перед собой – не плод его воображения. С полгода назад Слав и сам не поверил бы своим глазам, если бы увидел человека с волосатой, когтистой лапой.

–А ты, я так понимаю, командуешь этими людьми?– Слав дождался подтвердительного кивка.– Передай своему командованию, что любые попытки проникнуть в наш лес обречены на провал. В знак того, что мы не боимся войны с вами, все ваши раненые, да и пленные тоже, могут уйти без какого бы то ни было выкупа. Но на будущее учтите, что ни раненых, ни пленных больше не будет. Мы защищаем свою землю. А вы хотите её у нас отнять. Да ещё и истребить всех нас. Поэтому пощады больше не ждите. Сегодняшний наш жест – это жест доброй воли.

–Давно ли земли герцогства Виструмского принадлежат наёмникам и лесным демонам?– Скривил лицо в презрительной гримасе офицер.

–С тех самых пор, когда твой король приказал своим шпионам поднять мятеж. С тех пор, когда по приказу твоего короля был убит герцог Виструма. С тех пор, как орки и тролли были объявлены лесными демонами.– Слав презрительно усмехнулся.– Но что гораздо важнее: с тех самых пор, когда наёмники и лесные демоны решили показать таким, как ты, их истинное место.

–Не слишком ли самоуверенно?– С издёвкой спросил офицер.

–Не самоувереннее, чем не построить укрепления вокруг лагеря!– С не меньшим презрением ответил Слав.– Оркам ничего не стоит проникнуть в ваш лагерь. Это тоже можешь передать своему командованию.

–И что же ещё прикажешь передать моему командованию?– Казалось, сарказм вот-вот брызнет из всех пор на теле офицера.

–Скажи ещё, что, если через пять дней всё ваше войско не уберётся отсюда, все вы будете убиты.– Спокойно ответил Слав.

–Сколько вас, и сколько нас! Да вы все безумцы, раз рассчитываете победить в этой войне! У нас есть ещё козыри, о которых вы и не подозреваете!

–Ты намекаешь на армию Тогета?– Увидев растерянность на лице офицера, Слав иронично усмехнулся.– Их ждёт точно такой же приём, как и вас.

Слав на секунду задумался и с издёвкой добавил:

–Это ты тоже можешь передать своему командованию.

–Да вас же всего горсть! Даже щепотка, по сравнению с нами!– Похоже, офицера удивило упорство Слава.

–Один из вождей моего народа в древности сказал: "Не в силе бог, а в правде". Ты не спорь со мной. Просто передай своему командованию, что любой враг, ступивший на нашу землю, будет убит. Без жалости. Вовсе не из-за нашей кровожадности. Просто так всего легче убедить остальных, что к нам лучше не соваться. А вы сейчас на нашей земле.

–Хорошо!– Злорадно усмехнулся офицер.– Я всё передам моим командирам. Только вряд ли после этого они будут к тебе благосклонны.

–А сейчас они меня фруктами каждый день угощают!– Всплеснув руками, усмехнулся Слав.– Обойдусь как-нибудь и без их благосклонности.

За время их разговора приехавшие в обозе солдаты успели погрузить всех раненых.

–Здоровые пленные пока останутся здесь.– Непреклонным тоном сказал Слав.– Их после заберёшь. Вместе с мёртвыми.

–Когда?– Вскинулся офицер.

Слав обернулся. Его воины с шутками обдирают лошадиные туши. Глупо отказываться от свежего мяса, когда оно лежит прямо на дороге.

–Уже скоро.– Ответил Слав, снова повернувшись к офицеру.

–Что? С едой проблемы?– С издёвкой спросил офицер.

–Не твоего ума дело.– Славу уже порядком надоела эта болтовня.– Посмотрим, чего вы скоро жрявкать станете.

После этого Слав вернулся к своим воинам, чтобы помочь им в разделке мяса. Вражескому офицеру не оставалось ничего другого, как удовлетвориться тем, что ему позволили забрать только часть людей.

За остальными он вернулся примерно час спустя. К тому времени воины Народа уже бесследно растворились в лесу. Обоз встретили только оставленные в качестве заложников пленники, которые бурно выражали свою радость. Да трупы их товарищей, убившихся во время атаки. Вот эти никаких эмоций выражать уже не смогут.

Знали ли солдаты вражеской армии, что за ними внимательно следили всё то время, пока они грузили тела своих павших товарищей? Во всяком случае, время от времени они бросали встревоженные взгляды в сторону леса. Само собой, орки там были. По приказу Слава ни один из вражеских отрядов не оставался без наблюдения. Но конкретно этот отряд, в отличие от других, мог чувствовать себя спокойно. Другим же путь в лес теперь заказан.

Сам же Слав, оставив половину своего отряда прикрывать дорогу, вернулся в становище орков, в котором его ждала Ласа. Надо отдать ей должное: при всех она не стала портить мужу радость победы. Зато наедине Слав был вынужден выслушать целый эшелон претензий и упрёков.

Дождавшись, когда жена остановится, чтобы набрать в грудь воздуха для новой порции обвинений, он поспешил вставить пару слов:

–Ласочка, но ведь это же не я назначаю врагам время и место встречи. Мне приходится действовать по обстоятельствам.

Лучше было бы ему промолчать! После своей попытки оправдаться Слав точно узнал, где именно Ласа видела все его обстоятельства. Но, что ещё интереснее, куда он может эти обстоятельства засунуть. Вот там-то их точно уже никто не увидел бы, последуй Слав пожеланиям жены.

Наконец запал Ласы стал сходить на «нет». Вскоре она полностью исчерпала запас сил. Всё ещё дуясь на мужа, Ласа отправилась помогать оркиням готовить конину для праздничного ужина в честь одержанной сегодня, пусть и небольшой, но всё же победы.

Только Ласа вышла из-под разлапистой ели, служащей подобием шалаша, стены которого образовали подвешенные к сучьям куски материи, Славу на плечо тут же приземлился сойн. В лагере орков их оказалось около двадцати. По приходу сюда Слава очень удивило такое большое количество представителей низкорослой расы. Потом он понял, что как раз в этом нет ничего удивительного. Орки и сойны испокон веков живут бок о бок.