Алексей Дымов - Страна Зверей

– Ну, что вы, крысы сухопутные?– кричал Пират, сидя на спине Касатки.– Нападайте! Или вы воды боитесь?

А Динозавры и правда столпились у кромки воды и от злобы щёлкали зубами, но лезть в воду не торопились. Посрамлённый Птеродактиль негромко ругался и сплёвывал попавший в рот песок.

– Вы откуда такие наглые взялись?– залихватски поинтересовался Пират.

– Выползай на сушу, трус, и мы тебе всё расскажем. Подробно, – парировал один из Динозавров.

– Ты мне ещё условия тут поставь, червь гальюнный!– парировал глава Морского племени. – Есть что сказать – подойди и скажи!

– Я таких никогда раньше не видела, – тихо проговорила Большая Рыба. – Из какого они племени?

– Разрази меня гром, если я знаю!– ответил Пират.

Окончательно пришедший в себя Птеродактиль навострил уши, впитывая в себя новую информацию.

– Из Домашних скорее всего,– предположила Касатка.– Они вечно к себе всякую непонятную нечисть берут.

– Ты видела у этих когти? А зубы?– возразил Осьминог. – Если б в племени Добродеев имелись такие существа, с их помощью они бы давно везде мир установили.

Осьминог издал непонятное бульканье, характеризующее смех. О глупом желании Домашнего племени жить со всеми в мире давно ходили анекдоты и откровенные насмешки. Впрочем, сейчас никто шутку Осьминога не поддержал.

Морское племя держалось на безопасном расстоянии от берега, а Динозавры, посовещавшись, сгруппировались у кромки воды. Оба отряда заметно напряглись, предугадывая следующие действия противника. Пират откровенно опасался, что эти агрессивные существа всё же осмелятся полезть в воду, а Птеродактиль размышлял, стоит ли так рисковать. Его динозавры в воде станут совсем неуклюжими и медлительными, и не факт, что численное преимущество поможет. Хотя, скорее всего, враги не примут боя и уплывут ещё дальше. Опять же, Птеродактиль легко догонит по воздуху любого, но после того, как это странное животное с щупальцами за пару секунд его полностью обездвижило, командир отряда Динозавров стал его откровенно бояться. Да и Тираннозавр не ставил цели добыть еды, а только провести разведку.

Птеродактиль взмахнул крыльями и уселся на плечи бронзовой статуи, с удовольствием отметив, как помрачнело лицо пирата при виде зашатавшегося монумента. Следовательно, он правильно догадался: скульптура дорога этому человеку.

– Значит так, – важно, как с трибуны начал Птеродактиль, обняв себя крыльями для большей значимости. Так он чувствовал себя намного авторитетнее. – Мы кровожадные и всесильные Динозавры и теперь этот мир будет принадлежать нам. Вы, так и быть, можете добровольно стать нашими рабами, и, возможно, останетесь живы. Те же, кто будет сопротивляться, станут нашим кормом. Даю вам пять минут на размышления.

– Ты б нам лучше бочонок рома дал, а ещё лучше целых два!– без промедления произнёс Пират, – Тогда быть может, и поговорили бы по душам. А свои пять минут знаешь куда засунь? Вижу, знаешь. Рабов вы тут себе не найдёте, я уверяю, но когда у меня будет корабль, то, не исключено, что я, так и быть, возьму вас к себе юнгами. Из тебя, например, выйдет вполне сносный попугай. Раскрасим только в разные цвета, и будешь вечерами нас своими байками, да небылицами развлекать.

От наглости оппонента летучий Динозавр весь передёрнулся, но самообладание не растерял. Расправив крылья, он будто случайно наклонил статую в сторону и она, чуть помедлив, упала на бок. Белоснежный прибрежный песок смягчил падение, и древняя бронзовая фигура не получила ущерба. Но Пирата уже не волновало, пострадала ли его драгоценная скульптура или нет. Выплёвывая ругательства, он едва не спрыгнул со спины Касатки, намереваясь выйти на берег и показать неотёсанным варварам, как следует обращаться с предметами старины. Но предусмотрительный Осьминог перехватил щупальцем своего вожака за пояс, и усадил на место.

Тогда Птеродактиль не без труда поднял в воздух статую и прокричал:

– Как знаете. Дело, как говориться, ваше. Больше проявлять милосердия мы не станем, даже когда вы приползете просить пощады на коленях. А это я, пожалуй, заберу с собой, как боевой трофей, если конечно случайно не уроню по пути!

Летучий Динозавр демонстративно сделал неловкое движение, будто начал терять высоту, но возле самой земли выпрямил траекторию полёта.

– Нет! Не смей!– испугался Пират.– Отдай немедленно мою собственность, макрель летучая! Что тебе надо, говори? Но предупреждаю – из воды я не выйду! Не думаешь ведь ты, что статуя мне дороже собственной жизни!

– Хорошо,– Птеродактиль не без облегчения опустил статую на землю.– Ответь мне всего на один на вопрос: Сколько здесь еще таких, как вы?

– Племён, что ли?– непонимающе переспросил Пират.– Насколько я знаю, пока четыре. Африканское, Северное, Домашнее и мы – Морское! Самое большое – это Северное, а самое маленькое – это моё племя. Зато самое лучшее! Все племена воюют между собой, чтобы властвовать во всей стране! Так что вам тут ничего не светит, ящерицы. Только странные звери из Домашнего племени хотят мира!

Осьминог предусмотрительно хотел одёрнуть своего предводителя, но прибойная волна помешала ему это сделать вовремя, накрыв с головой.

– Ладно, забирай свою статую,– сказал Птеродактиль, кривя свою длинную пасть в усмешке.– Забирай, забирай, не бойся – даю честное слово: я тебя не съем!

Пират не спешил вылезать на берег, как следует поразмышлял некоторое время, но всё-таки набрался смелости и вышел на берег с обнажённой саблей в руке. Вот только, когда до статуи оставалось всего несколько шагов, Птеродактиль с противным смехом взмыл в небо, прихватив с собой и бронзового корсара.

– Ах ты, каракатица крылатая!– возмущенно закричал Пират, когда сухопутные Динозавры демонстративно защёлкали своими зубастыми пастями, впрочем, откровенно не нападая.

За полминуты Пират вновь оказался в воде, оседлав Касатку, не переставая осыпать врагов проклятьями.

– Держи своё сокровище, человек, – великодушно произнёс Птеродактиль, забрасывая свою ношу далеко в море, – и радуйся. Сегодня ты остался жить, но в следующую нашу встречу о пощаде и не мечтай.

Птеродактиль неспешно собрал свой отряд и отправился к Тираннозавру, чтобы сообщить собранные известия.

Как только Динозавры скрылись из виду, Осьминог обречённо стал погружаться в море. Он прекрасно знал, что сейчас его глава прикажет вновь вытаскивать статую, и не даст ему отдыха до тех пор, пока он её не отыщет. А это дело не настолько простое, как может показаться на первый взгляд. Уже спустя полметра от берега морское дно резко уходило вниз. Так что глубина вокруг была порядочная, а если учесть усилившиеся волны, то Осьминог разумно опасался, что может не справиться и до утра.